Londinium, 43-410
La ville naît après la conquête, là où la Tamise pouvait être franchie par un pont et remontée par les navires de mer. En quelques décennies, elle devient le centre administratif de la province, avec forum, basilique, amphithéâtre et murailles. Au Ve siècle, elle se vide.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 43 | Les légions de Claude envahissent la Britannia. | politique |
| c. 50 | Londinium naît sur la rive nord de la Tamise, près du premier pont. | ville |
| 60-61 | La révolte de Boudicca incendie Londinium, qui est ensuite reconstruite. | politique |
| 122 | Hadrien visite la ville, reconstruite après un grand incendie. | politique |
| c. 200 | Une enceinte de pierre longue d'environ trois kilomètres ferme la ville. | ville |
| c. 240 | On construit le temple de Mithra sur le Walbrook. | culture |
| 296 | Constance Chlore entre à Londres et la sauve de mercenaires francs. | politique |
| 410 | Les troupes romaines quittent la Britannia : la ville se vide. | politique |
Saxons, Vikings et Normands, 600-1100
Les Saxons évitent les ruines romaines et fondent un port plus à l'ouest. Puis arrivent les Vikings, et Alfred le Grand ramène la vie à l'intérieur des vieux murs. Avec les Normands naissent la Tour et le pouvoir de Westminster : c'est l'acte de naissance de la capitale.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| c. 600 | Lundenwic, le port saxon, s'élève à l'ouest des murs déserts. | ville |
| 604 | Mellitus est le premier évêque de Londres ; la tradition le rattache à la cathédrale Saint-Paul. | culture |
| 842 | Un raid viking frappe Londres par un massacre. | politique |
| 871 | Les Danois passent l'hiver dans la ville. | politique |
| 886 | Alfred le Grand reprend Londres et la ramène à l'intérieur des murs. | politique |
| 1016 | Knut assiège Londres et devient roi d'Angleterre. | politique |
| 1065 | On consacre l'abbaye de Westminster, voulue par Édouard le Confesseur. | culture |
| 1066 | Guillaume le Conquérant est couronné à Westminster, à Noël. | politique |
| 1067 | Guillaume accorde une charte aux Londoniens et lance la Tour. | politique |
| c. 1078 | On commence la White Tower, en pierre. | ville |
| 1087 | Un incendie brûle une grande partie de la ville et la cathédrale Saint-Paul. | ville |
| 1099 | On achève Westminster Hall, cœur du palais royal. | ville |
Le Moyen Âge, 1100-1485
Entre le XIIIe et le XVe siècle, la City se donne un gouvernement, les métiers s'organisent en corporations et Westminster devient le siège permanent du Parlement. La ville vit de la laine et du commerce, entre révoltes, famines et peste noire.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1123 | Rahere fonde l'hôpital Saint-Barthélemy, toujours à sa place. | ville |
| 1176 | On commence le pont de pierre, achevé en 1209 : il tiendra plus de six siècles. | transports |
| 1189 | Henry FitzAilwin est le premier maire de Londres. | politique |
| 1215 | Les barons occupent Londres et le roi Jean signe la Magna Carta. | politique |
| 1245 | Henri III reconstruit l'abbaye de Westminster en style gothique. | culture |
| 1265 | À Westminster, Montfort réunit un Parlement avec les représentants des villes. | politique |
| 1290 | Édouard Ier expulse les juifs d'Angleterre. | politique |
| 1291 | Édouard Ier érige les croix d'Éléonore, dont une à Charing. | culture |
| 1305 | William Wallace est exécuté à Smithfield. | politique |
| 1348 | La peste noire arrive à Londres et tue une part énorme des habitants. | ville |
| 1354 | Le maire prend le titre de Lord Mayor. | politique |
| 1381 | Révolte des paysans : la Tour est prise et Wat Tyler meurt à Smithfield. | politique |
| c. 1387 | Chaucer commence les Contes de Canterbury, au départ de l'auberge du Tabard. | culture |
| 1393 | Richard II fait couvrir Westminster Hall du toit en bois encore en place. | culture |
| 1397 | Richard Whittington est maire pour la première fois ; il le sera quatre fois. | politique |
| 1434 | La Tamise gèle en novembre. | ville |
| 1450 | Jack Cade mène une révolte et occupe Londres. | politique |
| 1476 | William Caxton ouvre à Westminster la première imprimerie anglaise. | culture |
| 1483 | Les deux fils d'Édouard IV disparaissent de la Tour. | politique |
Tudor et Stuart, 1485-1714
Avec les Tudor, Londres devient une vraie capitale : la cour, le port, la Bourse et les théâtres la font grandir plus que toute autre ville européenne. Puis viennent la guerre civile, la peste, le feu, et une reconstruction en briques et en pierre.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1485 | Henri VII l'emporte à Bosworth et fonde la dynastie Tudor. | politique |
| 1534 | L'Acte de suprématie fait du roi le chef de l'Église d'Angleterre. | politique |
| 1536 | Anne Boleyn est décapitée dans la Tour. | politique |
| 1536-40 | Avec la dissolution des monastères, abbayes et hôpitaux passent à la Couronne. | politique |
| 1559 | Élisabeth Ire est couronnée à Westminster. | politique |
| 1571 | La Royal Exchange, Bourse marchande de la ville, ouvre ses portes. | ville |
| 1576 | James Burbage ouvre à Shoreditch The Theatre, le premier théâtre permanent. | culture |
| 1599 | Le Globe, le théâtre de Shakespeare à Southwark, ouvre ses portes. | culture |
| 1600 | Naissance de la Compagnie des Indes orientales. | politique |
| 1603 | Mort d'Élisabeth Ire ; Jacques Ier unit les couronnes d'Angleterre et d'Écosse. | politique |
| 1605 | La Conspiration des poudres échoue : naissance de la Bonfire Night. | politique |
| 1623 | Parution du First Folio, les œuvres de Shakespeare en un volume. | culture |
| 1642 | Au début de la guerre civile, le Parlement ferme les théâtres. | culture |
| 1649 | Charles Ier est décapité devant la Banqueting House. | politique |
| 1652 | Ouverture du premier café de Londres, à Cornhill. | culture |
| 1660 | Charles II revient sur le trône : c'est la Restauration. | politique |
| 1660 | On fonde la Royal Society. | science |
| 1660 | Les théâtres rouvrent et les premières actrices font leurs débuts. | culture |
| 1665 | La grande peste tue environ cent mille Londoniens. | ville |
| 1666 | Le grand incendie détruit la City médiévale. | ville |
| 1675 | On pose la première pierre de l'Observatoire de Greenwich. | science |
| 1675-1711 | Wren construit la nouvelle cathédrale Saint-Paul. | culture |
| 1688 | Glorieuse Révolution : Guillaume d'Orange entre à Londres. | politique |
| 1694 | Naissance de la Banque d'Angleterre. | ville |
| 1702 | Parution du Daily Courant, premier quotidien anglais. | culture |
| 1707 | L'Acte d'Union crée la Grande-Bretagne, avec un Parlement à Westminster. | politique |
L'époque géorgienne, 1714-1837
Londres devient la plus grande ville d'Europe et la capitale d'un empire. On construit de belles places et des bassins portuaires, les musées apparaissent, ainsi que la première police moderne. C'est aussi l'époque des spéculations, du gin et des émeutes.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1714 | George Ier, premier roi de la maison de Hanovre, monte sur le trône. | politique |
| 1720 | Éclate la bulle de la mer du Sud. | ville |
| 1735 | Robert Walpole s'installe au 10 Downing Street. | politique |
| 1736 | Le premier Gin Act tente d'endiguer la fièvre du gin. | ville |
| 1750 | Westminster Bridge ouvre : premier nouveau pont du centre après London Bridge. | transports |
| 1753 | Naissance du British Museum, ouvert en 1759. | culture |
| 1755 | Samuel Johnson publie son Dictionnaire. | culture |
| 1768 | On fonde la Royal Academy of Arts. | culture |
| 1780 | Les Gordon Riots mettent la ville à feu et à sang pendant des jours. | politique |
| 1783 | La dernière exécution publique à Tyburn. | politique |
| 1801 | Premier recensement : Londres compte environ 1,1 million d'habitants. | ville |
| 1802 | Ouverture du West India Dock, premier grand bassin fermé. | transports |
| 1807 | Pall Mall est la première rue éclairée au gaz. | ville |
| 1811 | John Nash dessine Regent's Park et Regent Street. | ville |
| 1824 | Naissance de la National Gallery. | culture |
| 1829 | Robert Peel crée la Metropolitan Police : naissance de Scotland Yard. | politique |
| 1831 | On inaugure le nouveau London Bridge, qui remplace le pont médiéval. | transports |
| 1834 | Un incendie détruit le Palais de Westminster ; celui de Barry s'élèvera à sa place. | ville |
| 1836 | Ouverture du premier chemin de fer de Londres, de London Bridge à Deptford. | transports |
L'époque victorienne, 1837-1901
La ville passe de deux à six millions d'habitants. Arrivent les chemins de fer et le métro, et avec eux le choléra et la puanteur : ainsi naissent égouts, aqueducs et un véritable gouvernement municipal. C'est la capitale du monde, riche et misérable.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1837 | La reine Victoria monte sur le trône, à dix-huit ans. | politique |
| 1843 | Ouverture du Thames Tunnel, premier tunnel sous un fleuve navigable. | transports |
| 1851 | La Grande Exposition attire plus de six millions de visites. | culture |
| 1851 | Pour l'Exposition, on introduit la Knowledge, l'examen des chauffeurs de taxi. | transports |
| 1854 | Le choléra de Soho : John Snow repère la pompe infectée. | science |
| 1858 | La Grande Puanteur pousse le Parlement à financer les égouts. | ville |
| 1859 | Big Ben commence à sonner. | ville |
| 1863 | Ouverture du premier métro du monde, entre Paddington et Farringdon. | transports |
| 1865 | On inaugure le réseau d'égouts de Bazalgette. | ville |
| 1870 | Le Victoria Embankment gagne du terrain sur le fleuve. | ville |
| 1871 | Ouverture de la Royal Albert Hall. | culture |
| 1872 | Au Kennington Oval se joue la première finale de la FA Cup. | sport |
| 1877 | Premier tournoi de Wimbledon. | sport |
| 1884 | Le méridien de Greenwich devient le zéro du monde. | science |
| 1888 | Jack l'Éventreur terrorise Whitechapel. | ville |
| 1889 | Naissance du London County Council, premier gouvernement de toute la ville. | politique |
| 1890 | Ouverture de la City and South London, premier métro profond électrique. | transports |
| 1894 | On inaugure le Tower Bridge. | transports |
| 1900 | À Londres, on fonde le comité dont naîtra le Labour. | politique |
| 1901 | Mort de Victoria après soixante-trois ans de règne. | politique |
Estimations pour les époques anciennes, recensements depuis 1801. Les limites changent : après 1801, on utilise le Grand Londres, avant, la ville et ses environs. Sources : London Museum, Encyclopedia.com, Demographia, ITV News.
De 1901 à 1945
Deux guerres mondiales divisent le siècle. Entre les deux, la ville s'étend dans les faubourgs, se dote de la radio, de la télévision et de stades, et voit les femmes voter. Avec le Blitz, elle subit la plus grande destruction depuis l'incendie de 1666.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1908 | Londres accueille les Jeux olympiques, dans le stade de White City. | sport |
| 1909 | Ouverture de Selfridges dans Oxford Street. | ville |
| 1915 | Les dirigeables Zeppelin effectuent les premiers raids aériens sur Londres. | politique |
| 1918 | Les femmes de plus de trente ans obtiennent le droit de vote. | politique |
| 1922 | La BBC commence à émettre depuis Londres. | culture |
| 1923 | Ouverture du stade de Wembley, avec la finale de la FA Cup. | sport |
| 1926 | Grève générale de neuf jours. | politique |
| 1933 | Harry Beck dessine le plan schématique du métro. | culture |
| 1936 | Le Crystal Palace brûle en une nuit. | ville |
| 1936 | À Cable Street, les habitants arrêtent un cortège fasciste. | politique |
| 1936 | Depuis l'Alexandra Palace est diffusée la première télévision régulière. | science |
| 1939 | Les évacuations commencent : les enfants partent. | politique |
| 1940 | Le Blitz commence : des bombes sur Londres pendant cinquante-sept nuits de suite. | politique |
| 1944 | Les V1 et les V2 allemands frappent Londres. | politique |
| 1945 | Le 8 mai, Londres fête la fin de la guerre en Europe. | politique |
De l'après-guerre à aujourd'hui, 1945-2023
Londres sort épuisée, perd des habitants, puis les regagne. Arrivent les migrants du Commonwealth, la musique pop, la finance mondiale. Depuis les années 1990, elle grandit en hauteur et en population, jusqu'à dépasser les niveaux de 1939.
| Année | Fait | Domaine |
|---|---|---|
| 1948 | L'Empire Windrush accoste à Tilbury avec environ cinq cents Caribéens. | politique |
| 1948 | Les Jeux olympiques de l'austérité se tiennent à Wembley. | sport |
| 1951 | Le Festival of Britain ouvre le Royal Festival Hall. | culture |
| 1952 | Le grand smog tue des milliers de personnes en cinq jours. | ville |
| 1952 | Le dernier tramway de Londres roule. | transports |
| 1956 | Le Clean Air Act interdit la fumée noire dans les zones urbaines. | politique |
| 1956 | Le Routemaster entre en service. | transports |
| 1965 | Naissance du Grand Londres, avec trente-deux boroughs. | politique |
| 1966 | Premier défilé de rue du carnaval de Notting Hill. | culture |
| 1969 | Les Beatles jouent sur le toit d'Apple, à Savile Row. | culture |
| 1977 | Les Sex Pistols jouent God Save the Queen sur un bateau. | culture |
| 1981 | Troubles à Brixton. | politique |
| 1981 | Se court le premier marathon de Londres. | sport |
| 1986 | Le gouvernement abolit le Greater London Council. | politique |
| 1987 | Ouverture de la Docklands Light Railway. | transports |
| 1994 | L'Eurostar part de Waterloo ; depuis 2007, il utilise St Pancras. | transports |
| 2000 | Ken Livingstone est le premier maire élu de Londres. | politique |
| 2000 | Ouverture du London Eye, de la Tate Modern et du Millennium Bridge. | culture |
| 2003 | Arrivée du congestion charge pour entrer dans le centre. | transports |
| 2005 | Le 6 juillet, Londres remporte les Jeux olympiques. | sport |
| 2005 | Le 7 juillet, les attentats tuent 52 personnes. | politique |
| 2012 | Londres accueille les Jeux olympiques, première ville à le faire trois fois. | sport |
| 2012 | On inaugure The Shard, 310 mètres. | ville |
| 2016 | Le référendum sur le Brexit : Londres vote Remain. | politique |
| 2017 | L'incendie de la Grenfell Tower tue 72 personnes. | ville |
| 2020 | Le premier confinement, le 23 mars, vide la ville. | politique |
| 2021 | Le recensement compte 8 799 800 habitants, un record. | ville |
| 2022 | Ouverture de la Elizabeth line le 24 mai. | transports |
| 2022 | Le 8 septembre, mort d'Élisabeth II. | politique |
| 2023 | Charles III est couronné à Westminster Abbey. | politique |
Questions fréquentes
Quand naît Londres ?
Vers 47-50 apr. J.-C., après l'invasion romaine de 43. Avant, il y avait des fermes et des gués, pas une ville. Londinium est fondée par les Romains à l'endroit le plus commode pour un pont et pour un port.
Que reste-t-il du Londres romain ?
Un tronçon de muraille près de la Tour, l'amphithéâtre sous la Guildhall Art Gallery et le temple de Mithra reconstruit dans le Bloomberg SPACE. Une grande partie du reste est sous le niveau de la rue.
Pourquoi y a-t-il si peu d'édifices médiévaux ?
À cause de deux destructions. Le grand incendie de 1666 effaça la City médiévale, et le Blitz de 1940-41 frappa le reste. Ont survécu la Tour, Westminster et quelques églises.
Depuis quand Londres est-elle la capitale ?
Il n'y a pas de date. Au haut Moyen Âge, le centre du royaume était Winchester. Avec les Normands, la Tour et le Parlement à Westminster, Londres devient le lieu du pouvoir, rôle qui se consolide au XIIIe siècle.
Combien d'habitants compte-t-elle aujourd'hui ?
Le recensement de 2021 a compté 8 799 800 personnes dans le Grand Londres. La City, le carré historique, en compte quelques milliers, environ 8 600.
Que voir pour toucher toutes les époques en une journée ?
Partez de la Tour, avec les murailles romaines et la White Tower normande. Puis le Monument et Saint-Paul pour le XVIIe siècle, Tower Bridge pour le XIXe et le Shard pour aujourd'hui. Pour les transports, la Elizabeth line.