Avant de partir
- Papiers : un passeport (la carte d'identité ne suffit plus) et l'autorisation de voyage électronique ETA, à demander en ligne quelques jours avant.
- Transports : rien à acheter. On paie en approchant des lecteurs une carte sans contact ou le téléphone, une par personne, et la dépense journalière est plafonnée. Voir Oyster et sans contact.
- Réservations : achetez en ligne, avec date et heure, les billets de l'abbaye de Westminster et de la Tour de Londres, et réservez le belvédère gratuit au sommet du gratte-ciel de la City, dont les réservations ouvrent quelques semaines à l'avance.
- Où dormir : pour trois jours, mieux vaut un quartier central ou bien relié : South Bank, Covent Garden, Bloomsbury, King's Cross, Paddington.
- Des chaussures confortables et un imperméable léger, en toute saison.
Premier jour : Westminster, les parcs royaux et le West End
Matin. Sortez du métro à Westminster : la tour de l'horloge est au-dessus de vous. Regardez le Parlement depuis le pont, puis entrez dans l'abbaye à l'ouverture, avant les groupes : tombeaux des rois, coin des poètes, trône du couronnement. Comptez une heure et demie.Remontez Whitehall en passant devant la grille de Downing Street et les gardes à cheval, traversez l'esplanade et St James's Park, avec ses pélicans et la vue depuis le pont sur le lac, jusqu'à Buckingham Palace. La relève de la garde a lieu à 11 h certains jours seulement : vérifiez le calendrier et, si elle a lieu, arrivez une demi-heure avant.
Après-midi. Parcourez le Mall jusqu'à Trafalgar Square. Déjeuner dans la crypte de l'église sur la place ou dans une rue de Covent Garden. Puis la National Gallery, gratuite : choisissez une vingtaine de tableaux, de Léonard à Van Gogh, au lieu de courir dans toutes les salles.Soir. Leicester Square, Chinatown pour dîner, Piccadilly Circus avec ses enseignes allumées, et une promenade à Soho. Si vous voulez voir une comédie musicale, le kiosque sur la place vend les billets restants pour le soir même.Deuxième jour : la Tour, le fleuve et la City
Matin. À la Tour de Londres dès l'ouverture. Allez tout de suite aux joyaux de la Couronne, avant la file, puis suivez une visite guidée des gardiens, comprise dans le billet. Il faut deux heures et demie à trois heures. À la sortie, Tower Bridge : on le traverse à pied gratuitement.Après-midi. Sur la rive sud, marchez vers l'ouest le long du fleuve : l'hôtel de ville, le navire de guerre HMS Belfast, le gratte-ciel de verre. Déjeuner aux étals de Borough Market, fermé le lundi. Continuez devant le théâtre de Shakespeare jusqu'à la Tate Modern : la collection est gratuite, et de la terrasse du nouveau bâtiment on voit la ville.Traversez la passerelle piétonne avec la coupole en face : la cathédrale Saint-Paul ferme dans l'après-midi et se visite en payant ; à 17 h, les vêpres chantées sont gratuites.
Soir. Montez au coucher du soleil au belvédère gratuit que vous avez réservé, ou prenez un bateau de ligne de Bankside à Westminster. Dîner dans un pub de la City ou de nouveau sur la rive sud.Troisième jour : le musée, puis un Londres au choix
Matin. Le British Museum, gratuit, à l'ouverture. Il est immense : visez la pierre de Rosette, les marbres du Parthénon, les salles assyriennes, les momies, le trésor de Sutton Hoo, et arrêtez-vous au bout de deux heures et demie.Après-midi. Ici, l'itinéraire se divise, selon les goûts.- Musées et parc : à South Kensington, le musée d'art et de design ou celui d'histoire naturelle, puis Hyde Park jusqu'au lac et Harrods. Voir le plan de Hyde Park.
- Marchés et maisons colorées : Notting Hill et Portobello, à leur meilleur le samedi.
- Canal et musique : Camden, le canal jusqu'à Regent's Park et le coucher du soleil depuis la colline de Primrose Hill.
- Fleuve et étoiles : en bateau jusqu'à Greenwich, le voilier, le parc et le méridien.
- Boutiques : Oxford Street, Regent Street, Carnaby et Covent Garden.
Variantes
| Si | Ce qu'il faut changer |
|---|---|
| Il pleut toute la journée | Avancez les musées : British Museum, National Gallery, Tate Modern et South Kensington sont gratuits et à l'abri |
| L'un des jours est un dimanche | L'abbaye et Saint-Paul n'ouvrent que pour les offices : déplacez au samedi ou au lundi la journée qui les comprend |
| Le deuxième jour est un lundi | Borough Market est fermé : déjeunez aux étals de la rive sud |
| L'un des jours est un samedi | Mettez Portobello le matin et déplacez le British Museum l'après-midi |
| Vous n'avez que deux jours | Gardez les deux premiers et, à la place de la National Gallery, choisissez le British Museum |
| Vous avez un quatrième jour | Une excursion : Windsor, Hampton Court ou les jardins de Kew, ou bien le Londres de l'est : Shoreditch et Brick Lane |
Combien on dépense
Les deux visites payantes de cet itinéraire, l'abbaye et la Tour, coûtent ensemble environ 70 £ par personne achetées à l'avance. Tout le reste, musées, parcs, ponts, relève de la garde, belvédère réservé, est gratuit. Les transports ne dépassent pas le plafond journalier de 8,90 £ dans les zones 1 et 2. Pour manger, comptez 12 à 15 £ pour un déjeuner simple et 25 à 35 £ pour un dîner.
Les pass touristiques ne sont rentables que pour qui visite trois attractions payantes ou plus par jour, c'est-à-dire à un rythme que cet itinéraire évite.
Questions fréquentes
Trois jours suffisent-ils pour Londres ?
Pour l'essentiel, oui : les grands monuments, deux ou trois musées et quelques quartiers. Pour les marchés, les excursions et les petits musées, il en faut cinq.
Métro ou bus ?
Le métro pour les longues distances, la marche pour tout le reste : les lieux de chaque journée sont proches les uns des autres. Le bus à impériale est un excellent tour panoramique à 1,85 £.
Que faut-il réserver à l'avance ?
L'abbaye de Westminster, la Tour de Londres, le belvédère gratuit et l'éventuel spectacle. Pour les musées gratuits, c'est inutile, sauf pour les expositions temporaires.
Quelle saison choisir ?
Mai, juin et septembre réunissent longues journées et moindre affluence.