Ce qui a changé avec le Brexit
Jusqu'en 2020, un étudiant français payait à Londres les mêmes frais de scolarité qu'un Britannique et pouvait demander le prêt public pour les couvrir. Celui qui s'inscrit aujourd'hui est un étudiant international : il paie des frais plus élevés, n'a pas accès aux prêts et doit obtenir un visa. Font exception les Européens ayant le statut de résident obtenu après le Brexit et au moins trois ans de résidence, qui conservent en général les conditions des Britanniques, et les citoyens irlandais.
Ce changement a fortement réduit les arrivées en provenance de l'Union. Il a aussi poussé les universités à proposer des bourses dédiées aux Européens, qu'il vaut la peine de chercher une par une. À partir de 2027, le Royaume-Uni rejoint de nouveau le programme Erasmus+ : ceux qui sont inscrits dans une université française pourront de nouveau passer un semestre ou une année à Londres en ne payant que les frais de leur établissement.
Comment fonctionne le système
- Licence (bachelor) : trois ans, dans une seule matière ou deux associées. On choisit le cours au moment de la candidature, et le plan d'études est beaucoup plus spécialisé que dans de nombreux pays d'Europe continentale.
- Année préparatoire (foundation) : pour ceux qui n'ont pas les notes ou le niveau de langue requis, ou qui viennent d'un parcours différent.
- Master : un an à plein temps, intense, avec un mémoire final. C'est la formule la plus demandée par les étrangers, parce qu'elle concentre coût et durée.
- Doctorat : trois ou quatre ans, souvent financé par des bourses de recherche.
L'année universitaire va de fin septembre à juin, en trois trimestres. Les notes des diplômes s'expriment en classes : la première, la seconde supérieure, qui est le seuil exigé par de nombreux employeurs et masters, la seconde inférieure, la troisième.
Les universités de Londres
Sous le nom d'Université de Londres cohabitent des établissements autonomes aux spécialisations différentes. Parmi les plus connus : University College London et King's College pour presque toutes les disciplines ; Imperial College pour les sciences, l'ingénierie et la médecine ; la London School of Economics pour l'économie et les sciences sociales ; Queen Mary ; la School of Oriental and African Studies ; Birkbeck, avec des cours du soir ; Goldsmiths et Royal Holloway. À côté, il y a City St George's, Westminster, Greenwich, Brunel, Kingston, Middlesex et d'autres, avec des frais plus bas et des conditions d'entrée moins sévères.
Pour les arts, Londres a des écoles de renommée mondiale : la University of the Arts, qui réunit six collèges de mode, de design et de beaux-arts, le Royal College of Art, les conservatoires et les écoles d'art dramatique. Les classements internationaux aident à s'orienter, mais regardez celui de la matière concernée : une université moyenne peut avoir un département excellent.
Combien ça coûte
| Poste | Montant indicatif | Remarques |
|---|---|---|
| Frais pour les étudiants britanniques et assimilés | environ 9 800 livres sterling par an | Plafond fixé par le gouvernement pour 2026-27 |
| Frais internationaux, lettres et sciences sociales | de 20 000 à 30 000 livres sterling par an | Varie beaucoup d'une université à l'autre |
| Frais internationaux, sciences et ingénierie | de 25 000 à 42 000 livres sterling par an | Laboratoires compris |
| Médecine | plus de 45 000 livres sterling par an | Places très limitées pour les internationaux |
| Master d'un an | de 18 000 à 40 000 livres sterling | Davantage pour les masters en finance et en gestion |
| Vie à Londres | de 1 300 à 1 800 livres sterling par mois | Logement compris |
Ce sont des ordres de grandeur : le chiffre exact est publié sur la page de chaque cours et fixé par année. Une licence de trois ans comme étudiant international, entre frais et entretien, peut dépasser les 120 000 livres sterling. C'est pourquoi beaucoup de familles choisissent la licence en France et le master à Londres.
Les bourses existent mais couvrent rarement tout : remises sur les frais au mérite, bourses des départements, fondations, et pour le doctorat les financements des conseils de recherche. Les échéances tombent de nombreux mois avant le début des cours.
Comment candidater
Pour les licences, on passe par UCAS, le portail national : une seule candidature, jusqu'à cinq cours, une lettre de présentation personnelle et une recommandation d'un enseignant. Les échéances sont deux : mi-octobre de l'année précédente pour Oxford, Cambridge, médecine, odontologie et vétérinaire ; fin janvier pour tous les autres cours. Les universités répondent par une offre, presque toujours conditionnée à la note finale et au certificat de langue.
Le baccalauréat français est reconnu. Chaque université indique la note minimale, qui est élevée pour les universités les plus sélectives, souvent avec des exigences sur des matières précises. Pour l'anglais, on demande en général un score IELTS entre 6,5 et 7,5, ou un certificat équivalent : voir la page sur les examens.
Pour les masters, on candidate directement auprès de l'université, cours par cours, avec le diplôme, les relevés de notes traduits, une lettre de motivation et deux recommandations. Beaucoup de cours ferment les admissions quand les places sont épuisées : mieux vaut s'y prendre à l'automne pour l'année suivante.
Le visa d'études
- La confirmation d'admission (CAS), que l'université délivre quand l'offre est définitive et que vous avez versé l'acompte.
- Les fonds : en plus des frais de la première année, il faut prouver que l'on a de quoi vivre. Pour les demandes déposées à partir du 30 novembre 2026, c'est 1 570 livres sterling par mois pour ceux qui étudient à Londres, jusqu'à neuf mois, soit 14 130 livres sterling, déposées depuis au moins 28 jours.
- Les frais : 558 livres sterling, plus la contribution de santé de 776 livres sterling par année de cours, à payer à l'avance.
- L'anglais : le niveau est évalué par l'université.
Le visa permet de travailler jusqu'à vingt heures par semaine pendant les trimestres et à plein temps pendant les vacances. On ne peut pas travailler à son compte. Après le diplôme, on peut demander le visa pour diplômés, qui permet de rester et de travailler librement : deux ans aujourd'hui, dix-huit mois pour les demandes déposées à partir du 1er janvier 2027, trois ans après un doctorat.
Où l'on habite
La première année, presque tous choisissent les résidences universitaires, qui se réservent au printemps après avoir accepté l'offre : une chambre coûte de 200 à 350 livres sterling par semaine selon la zone et le type. À partir de la deuxième année, on s'installe en colocation avec ses camarades. Les prix et les règles sont dans les pages sur comment trouver une chambre et sur le coût de la vie. Les étudiants à plein temps sont exemptés de la taxe locale et ont droit à une réduction sur les transports.
Questions fréquentes
Un Français paie-t-il encore les frais des Britanniques ?
Non, sauf ceux qui ont le statut de résident obtenu après le Brexit et les conditions de résidence. Les autres paient les frais internationaux.
Puis-je demander le prêt étudiant britannique ?
Non, il est réservé à ceux qui remplissent les conditions de résidence. Il existe des bourses des universités et des prêts privés.
Le diplôme britannique est-il reconnu en France ?
Oui, par les procédures de reconnaissance des diplômes étrangers : à des fins académiques, c'est l'université française qui décide, pour les concours, l'administration compétente.
Le master d'un an est-il intéressant ?
Il coûte un an de frais et d'entretien au lieu de deux, et il peut être reconnu en France comme diplôme de niveau master après évaluation. C'est le choix le plus répandu.
Puis-je aller à Londres en Erasmus ?
À partir de 2027, oui, par l'intermédiaire de votre université française, si elle a un accord avec une université britannique.