Le studio numéro deux
Le 6 juin 1962, quatre garçons de Liverpool entrent pour la première fois dans les studios de la maison de disques EMI, une villa géorgienne au numéro 3 d'Abbey Road. Le producteur George Martin les trouve sympathiques plus que doués. Pendant les sept années suivantes, ils y enregistrent, presque toujours dans le studio 2, la quasi-totalité de leurs disques.
Le succès arrive d'un coup. Le 13 octobre 1963, ils jouent au London Palladium en direct à la télévision, et le lendemain les journaux, devant les scènes d'hystérie à l'extérieur du théâtre, inventent un mot : Beatlemania. Trois semaines plus tard, devant la reine mère, John Lennon demande au public des places bon marché de battre des mains, et aux autres de faire cliqueter leurs bijoux.
Vivre à Londres
Ils s'installent en ville. Paul McCartney habite pendant trois ans dans la maison de la famille de sa fiancée Jane Asher, à Wimpole Street : dans cette chambre au dernier étage, un matin, il se réveille avec dans la tête la mélodie de Yesterday. Ringo Starr loue un appartement à Montagu Square qu'il cédera ensuite à Jimi Hendrix, puis à John Lennon et Yoko Ono. John et Yoko s'étaient rencontrés en novembre 1966 lors d'une exposition d'elle, dans une galerie d'une cour derrière St James's.
La gare de Marylebone est celle de la course initiale du film A Hard Day's Night, avec les quatre poursuivis par leurs admiratrices.
Le toit et le passage piéton
En 1968, leur société, Apple, achète un immeuble au numéro 3 de Savile Row, la rue des tailleurs. Le 30 janvier 1969, à l'heure du déjeuner, ils montent sur le toit avec leurs instruments et jouent pendant 42 minutes, jusqu'à ce que la police, appelée par les voisins, demande de baisser le volume. C'est leur dernier concert.
Le 8 août de la même année, à 11 h 35, un policier arrête la circulation devant les studios. Le photographe monte sur une échelle au milieu de la rue et dispose de dix minutes : les quatre traversent trois fois, dans les deux sens. Six clichés en tout. Le cinquième devient la pochette d'Abbey Road. Depuis 2010, ce passage piéton est un monument protégé.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Abbey Road, studios et passage piéton
3 Abbey Road, St John's Wood. Métro : St John's Wood
Le mur des studios est couvert de signatures, repeint tous les quelques mois. Attention : les voitures passent sur le passage piéton.
- 2
La maison de Wimpole Street
57 Wimpole Street. Métro : Bond Street, Regent's Park
La maison des Asher où naquit Yesterday. On la voit de l'extérieur.
- 3
Montagu Square
34 Montagu Square. Métro : Marble Arch, Baker Street
L'appartement de Ringo, avec la plaque bleue dédiée à John Lennon.
- 4
Gare de Marylebone
Melcombe Place. Métro : Marylebone
La scène d'ouverture d'A Hard Day's Night.
- 5
London Palladium
Argyll Street. Métro : Oxford Circus
Le théâtre de la soirée où naquit la Beatlemania.
- 6
Le toit de Savile Row
3 Savile Row, Mayfair. Métro : Piccadilly Circus, Oxford Circus
Le siège d'Apple et le dernier concert. Une plaque sur la façade.
- 7
Mason's Yard
Derrière Duke Street St James's. Métro : Green Park, Piccadilly Circus
La cour de la galerie où John rencontra Yoko, et du club où joua Hendrix.
- 8
Prince of Wales Theatre
Coventry Street. Métro : Piccadilly Circus
Le théâtre de la plaisanterie sur les bijoux, le 4 novembre 1963.
L'itinéraire
On commence à Abbey Road tôt le matin, avant la foule. Puis à pied ou en bus vers Marylebone, Wimpole Street et jusqu'à Mayfair et St James's : six kilomètres, une journée avec les pauses.
À lire
- Mark Lewisohn, The Beatles Tune In
- Ian MacDonald, The Beatles. L'œuvre complète
- Philip Norman, Shout! La véritable histoire des Beatles
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