Métro et bus de Londres.

Comment le réseau est fait

• Le métro (Underground, que tout le monde appelle the Tube) : onze lignes, chacune avec un nom et une couleur. Il dessert surtout le centre et le nord ; au sud du fleuve, il va peu.
• L'Elizabeth line, violette : de grands trains rapides qui traversent le centre d'ouest en est, de Heathrow et Reading jusqu'à Canary Wharf et l'Essex. C'est la plus pratique pour l'aéroport.
• L'Overground : six lignes ferroviaires urbaines qui contournent le centre, chacune avec son nom et sa couleur depuis 2024.
• Le DLR : des trains automatiques sans conducteur dans l'est, vers Greenwich, les Docklands et l'aéroport de la City. Asseyez-vous à l'avant.
• Les trains de banlieue des compagnies ferroviaires, indispensables au sud du fleuve, aux mêmes tarifs à l'intérieur de Londres.
• Les bus : plus de six cents lignes, dont beaucoup circulent toute la nuit.
• Le tram au sud, autour de Croydon ; les bateaux de ligne sur la Tamise ; un téléphérique entre Greenwich et les Docklands ; les vélos en libre-service.

La ville est divisée en neuf zones concentriques : la 1 est le centre, la 2 l'anneau des quartiers intérieurs, et ainsi de suite. Les tarifs dépendent des zones traversées. Presque tout ce qu'un visiteur veut voir se trouve dans les zones 1 et 2 ; Heathrow est en zone 6.

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Combien ça coûte

On paie à l'usage, en approchant du lecteur une carte bancaire sans contact, un téléphone ou une carte Oyster. Le billet papier existe encore, mais il coûte plus du double. Les tarifs ci-dessous sont ceux des adultes en vigueur depuis le 1er mars 2026 ; les plafonds sont bloqués jusqu'en mars 2027.

Les heures de pointe vont de 6 h 30 à 9 h 29 et de 16 h à 18 h 59, du lundi au vendredi. Le plafond est la somme maximale que l'on paie en un jour ou en une semaine, du lundi au dimanche, quel que soit le nombre de trajets : une fois atteint, on voyage gratuitement. Le fonctionnement est expliqué dans Oyster et sans contact.

Horaires et nuit

Le métro commence vers cinq heures du matin et les derniers trains partent vers minuit, minuit et demi ; le dimanche, il démarre plus tard et finit plus tôt. Les nuits du vendredi et du samedi, cinq lignes, Central, Jubilee, Northern, Piccadilly et Victoria, circulent sans interruption, avec un train toutes les dix minutes environ, au tarif normal des heures creuses.

Les autres nuits, on rentre avec les bus de nuit, reconnaissables au N devant le numéro, qui partent pour la plupart de Trafalgar Square. Beaucoup de lignes de jour fonctionnent vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Le week-end, on fait les travaux : des tronçons ferment, avec des bus de remplacement. Vérifiez la veille sur l'application officielle, surtout si vous avez un avion.

Prendre le métro

• La direction s'indique par les points cardinaux : vers l'est, l'ouest, le nord, le sud, et par le terminus. Certaines lignes ont des branches : lisez la destination sur le panneau et à l'avant du train.
• On passe la carte à l'entrée et à la sortie, toujours la même. Qui oublie la sortie paie le tarif maximal.
• Dans les escaliers mécaniques, on se tient à droite et on monte à gauche. C'est la règle la plus respectée de la ville.
• On laisse descendre avant de monter, et on avance vers le milieu de la voiture.
• Attention à l'espace entre le train et le quai, large dans certaines stations en courbe : c'est le fameux Mind the gap.
• Aux heures de pointe, on ne parle pas, on ne mange pas et on garde le sac entre les pieds.
• Dans le centre, il vaut souvent mieux marcher : entre beaucoup de stations il y a moins de dix minutes à pied, et le plan ne respecte pas les distances.

Les lignes profondes sont chaudes en été et bruyantes ; celles de surface, aux voitures communicantes, sont climatisées. Une partie seulement des stations est sans marches : le plan officiel les signale par un symbole, et l'Elizabeth line l'est entièrement.

Combien de temps faut-il et comment prendre le bon train

Un calcul rapide qui fonctionne presque toujours : dix minutes de base, plus deux minutes par arrêt, plus cinq par changement de ligne. De Piccadilly Circus à King's Cross sur la Piccadilly line, cinq arrêts sans changement, cela fait une vingtaine de minutes de porte à porte, escaliers compris. Aux heures de pointe, ajoutez un peu pour les files aux escaliers mécaniques ; le soir et le dimanche, les trains passent moins souvent, toutes les cinq à dix minutes au lieu de toutes les deux à trois.

Le plan n'est pas une carte géographique : les distances sont étirées dans le centre et comprimées en périphérie. Avant de descendre dans une station, regardez à quelle distance se trouve vraiment votre destination : entre Leicester Square et Covent Garden, il y a 260 mètres de voie, moins de quatre minutes à pied, et c'est le tronçon le plus court du réseau.

• Lisez trois choses, dans cet ordre : le nom de la ligne, la direction (Eastbound, Westbound, Northbound, Southbound) et la destination inscrite sur le panneau du quai et à l'avant du train.
• Les lignes à branches (Northern, District, Piccadilly, Central, Metropolitan) ont des trains aux terminus différents sur le même quai : si votre station se trouve après la bifurcation, attendez le bon train. Le panneau indique aussi dans combien de minutes il arrive.
• La Northern line a deux branches dans le centre, via Bank et via Charing Cross : pour Leicester Square ou Embankment, il faut la branche Charing Cross ; pour Moorgate ou London Bridge, celle qui passe par Bank.
• Dans les grandes stations (King's Cross, Bank, Green Park), les changements de ligne peuvent demander cinq minutes de couloirs : comptez-les dans le temps de trajet.
• Dans le train, les arrêts sont annoncés et affichés sur les écrans ; sur les lignes anciennes, le plan de la ligne se trouve au-dessus des fenêtres.

Quand quelque chose ne va pas

Le réseau a plus de 160 ans, et cela se voit. Les incidents sont fréquents mais presque toujours surmontables, si vous savez quoi faire.

• Fermetures le week-end : les travaux d'entretien ferment des tronçons entiers le samedi et le dimanche, souvent avec des bus de remplacement (rail replacement bus). Vérifiez le vendredi la page des travaux de TfL ou l'application, et ne vous fiez pas seulement au plan.
• Grèves : elles sont annoncées plusieurs jours à l'avance. Les jours de grève du métro, les bus circulent mais sont bondés ; l'Elizabeth line, l'Overground et les trains nationaux roulent en général. Si vous le pouvez, marchez ou déplacez vos rendez-vous.
• Station fermée pour cause d'affluence (station closed due to overcrowding) : cela arrive aux heures de pointe et après les événements. On attend dehors ou l'on gagne la station suivante à pied.
• Train immobilisé dans le tunnel : l'annonce du conducteur en explique la raison (signalisation, personne sur les voies, train en panne devant). On attend : on n'ouvre pas les portes et on ne tire pas le signal d'alarme, qui ne sert que si quelqu'un se sent mal.
• Objet ou enfant coincé dans l'escalier mécanique, personne souffrante : chaque quai a un point d'aide (help point) et un bouton d'alarme ; le personnel est présent dans chaque station.
• Vous avez payé trop parce que vous avez oublié de badger à la sortie : demandez le remboursement depuis votre compte TfL en ligne ou dans l'application, dans un délai de huit semaines.
• Vous avez perdu quelque chose : les objets trouvés se cherchent en ligne sur le site de TfL (Lost property), avec un formulaire ; les objets arrivent au dépôt après quelques jours.
• Pas de réseau mobile dans de nombreux tunnels : téléchargez le plan et l'itinéraire avant de descendre. La couverture 4G et 5G arrive, ligne après ligne.

En cas d'urgence, le numéro est le 999 ; pour signaler un problème non urgent sur le réseau, envoyez un SMS au 61016, à la British Transport Police.

Accessibilité : valises, poussettes et fauteuils roulants

Le métro a 160 ans et, dans le centre, il est fait d'escaliers. Environ un tiers des stations est sans marches de la rue au train (le symbole est le fauteuil roulant bleu sur le plan), et ce sont surtout les stations récentes ou reconstruites : toute l'Elizabeth line, la Jubilee à partir de Westminster vers l'est, le DLR, une grande partie de l'Overground et des terminus. Dans les autres, on descend par des escaliers mécaniques et, souvent, par une dernière volée d'escaliers fixes.

• Avec des valises : depuis l'aéroport, choisissez les liaisons équipées d'ascenseurs : l'Elizabeth line depuis Heathrow (Paddington, Bond Street, Tottenham Court Road, Farringdon et Liverpool Street sont toutes sans marches), le Gatwick Express jusqu'à Victoria, le train de Stansted jusqu'à Liverpool Street. Évitez les changements dans les vieilles stations du centre comme Bank ou Oxford Circus.
• Poussettes : admises partout, dépliées dans les bus (deux à la fois, dans l'espace réservé aux landaus) et dans le métro ; dans les escaliers mécaniques, elles doivent être pliées. Tous les bus sont à plancher bas avec rampe.
• Fauteuils roulants : le plan officiel Step-free Tube Guide indique, pour chaque station, si la différence de niveau entre le quai et le train est nulle, avec une surélévation, ou si une rampe manuelle demandée au personnel est nécessaire. Le personnel est présent dans toutes les stations, de l'ouverture à la fermeture, et l'on peut demander de l'aide sans réserver (Turn up and go).
• Pour les difficultés invisibles : TfL distribue gratuitement le badge Please offer me a seat et le badge Baby on board, qui fonctionnent vraiment.
• Taxis noirs : tous accessibles aux fauteuils roulants, avec rampe et ancrages : dans le centre, c'est souvent la solution la plus simple.
• Planifier : dans l'application et sur le site de TfL, le calculateur d'itinéraires propose l'option des parcours sans marches, qui tient compte aussi des ascenseurs en panne du jour.

Les personnes accompagnées d'un proche et titulaires d'un document d'invalidité de leur pays n'ont pas de réductions automatiques : les avantages (Freedom Pass, Disabled Persons Railcard) sont réservés aux résidents. Les règles ont été vérifiées en novembre 2026 ; la liste des stations change chaque année avec les travaux.

Prendre le bus

Dans les bus, on ne paie pas en espèces : seulement par carte, téléphone ou Oyster, approchés du lecteur à côté du conducteur, une seule fois, à la montée. Dans l'heure qui suit la première validation, on peut prendre d'autres bus et trams sans repayer.

On monte à l'avant et on descend au milieu. L'arrêt se demande avec le bouton ; aux arrêts facultatifs, on fait signe au conducteur du bras. Chaque arrêt porte une lettre et un panneau avec les lignes, et à bord une voix annonce le suivant.

Le bus est lent, mais on voit la ville : l'étage de certaines lignes qui traversent le centre vaut une visite guidée. Voir le plan des bus du centre. La nuit, c'est le moyen de transport principal.

Bateaux, vélos, taxis

• Les bateaux de ligne relient Putney, Westminster, la Tour, Greenwich et au-delà. On les paie avec la même carte, mais ils n'entrent pas dans le plafond journalier ; ils coûtent plus cher que le métro.
• Les vélos en libre-service se prennent aux bornes avec la carte : quelques livres par jour pour des trajets courts. Les pistes cyclables protégées sont nombreuses ; dans la circulation, on roule à gauche.
• Les taxis noirs s'arrêtent dans la rue quand le voyant jaune est allumé et ont un compteur. Les voitures réservées par application coûtent moins cher.
• La voiture dans le centre n'est pas une bonne idée : péage journalier, zone à faibles émissions, stationnement rare et très cher.

Applications et plans

L'application officielle de l'autorité des transports donne les horaires en temps réel, les fermetures et l'état des lignes ; Citymapper et les cartes du téléphone calculent les trajets en combinant tous les modes. Le plan du métro est distribué gratuitement dans chaque station. Sous terre, le téléphone capte désormais sur une bonne partie du réseau.

Questions fréquentes