Travailler à Londres.

En bref : ce qui a changé

Pendant vingt ans, cette page a commencé par une invitation à se détendre : trouver du travail à Londres, écrivions-nous, était peut-être la chose la plus simple. C'était vrai. Il suffisait d'une carte d'identité, d'un peu d'anglais et de l'envie de commencer derrière un comptoir, et en deux ou trois semaines on travaillait. Depuis le 1er janvier 2021, avec la fin de la libre circulation, ce n'est plus le cas.

Aujourd'hui, un citoyen français qui ne vivait pas déjà au Royaume-Uni ne peut travailler qu'avec un visa. Avec l'autorisation de voyage ETA, celle qu'il faut pour des vacances, on ne peut pas travailler un seul jour, pas même à l'essai, pas même gratuitement. Et l'on ne peut pas entrer en touriste pour chercher un poste puis rester : le visa de travail se demande depuis la France, avec une offre déjà signée.

Cela ne veut pas dire que Londres est fermée. Cela veut dire qu'on y arrive autrement : avec une profession, avec une entreprise qui vous veut, ou en passant par des études. Et la ville reste ouverte, sans limites, à ceux qui ont le statut de résident obtenu après le Brexit. Le reste de la page explique chaque voie, avec des chiffres vérifiés en novembre 2026.

Qui peut travailler sans visa

• Ceux qui ont le statut settled ou pre-settled. Les Européens qui vivaient au Royaume-Uni avant le 31 décembre 2020 et ont fait une demande à l'EU Settlement Scheme travaillent librement, pour n'importe quel employeur et dans n'importe quel métier.
• Ceux qui ont aussi la nationalité britannique ou irlandaise. Les citoyens irlandais n'ont pas besoin de visa.
• Les proches d'un citoyen britannique ou d'un résident, avec le visa de regroupement familial : une fois obtenu, il permet de travailler.
• Les étudiants avec un visa Student, dans certaines limites : en principe vingt heures par semaine pendant les cours et à temps plein pendant les vacances.
• Ceux qui ont obtenu un diplôme dans une université britannique, avec le visa Graduate : deux ans de travail libre après le diplôme, ramenés à dix-huit mois pour les demandes déposées à partir du 1er janvier 2027.

Tous les autres ont besoin d'un visa de travail. Ceux qui n'ont jamais demandé le statut de résident alors qu'ils y avaient droit doivent se renseigner tout de suite : les demandes tardives ne sont admises que pour des motifs sérieux.

Le visa Skilled Worker, pas à pas

C'est la voie principale. Les conditions, après le durcissement de 2025, sont au nombre de cinq.

• Une offre d'un employeur titulaire d'une licence de sponsor. Toutes les entreprises ne peuvent pas recruter à l'étranger : elles doivent figurer au registre public des sponsors, qu'on télécharge sur le site du gouvernement et qui compte des dizaines de milliers de noms. C'est le premier endroit où regarder.
• Un métier de niveau universitaire. Depuis le 22 juillet 2025, l'emploi doit être classé au niveau d'une licence (bac+3). Presque tous les métiers de la restauration, de l'aide à la personne, du commerce et de l'administration de base sont sortis de la liste ; certains restent admis de façon temporaire dans une liste de professions en pénurie, que le gouvernement révise périodiquement.
• Un salaire d'au moins 41.700 livres sterling brut par an, ou le salaire habituel de ce métier s'il est plus élevé. Pour les moins de 26 ans, les jeunes diplômés ou les personnes en début de carrière, le seuil descend à 33.400.
• Un certificat d'anglais de niveau B2, exigé depuis le 8 janvier 2026 (le B1 suffisait auparavant), obtenu avec un test reconnu.
• L'argent pour la demande. Les frais sont de 819 livres sterling pour un visa jusqu'à trois ans et de 1.618 au-delà ; s'y ajoute la contribution de santé, 1.035 livres sterling par année de visa, à payer en une fois d'avance. Pour trois ans, cela fait près de quatre mille livres sterling. Beaucoup d'entreprises les remboursent, mais elles n'y sont pas obligées.

L'entreprise, de son côté, paie le certificat de parrainage et une taxe annuelle pour chaque travailleur recruté à l'étranger : c'est la raison pour laquelle les petites entreprises parrainent rarement. Le visa est lié à cet employeur : pour changer de travail, il faut un nouveau parrainage.

Le chemin vers la résidence permanente s'est lui aussi allongé : le gouvernement a porté de cinq à dix ans la période ordinaire, avec des réductions pour certaines catégories. Les règles évoluent : avant de signer, vérifiez sur le site du gouvernement.

Les autres voies

La nouveauté la plus attendue concerne les jeunes. Le Royaume-Uni et l'Union européenne négocient depuis 2025 un programme de mobilité, appelé Youth Experience Scheme, qui permettrait aux 18-30 ans de vivre et de travailler pour une durée limitée sans sponsor, comme c'est déjà le cas pour les Australiens et les Canadiens. En novembre 2026, l'accord n'est pas conclu : les parties discutent du nombre de places (Londres propose un plafond annuel, certains pays européens n'en veulent pas) et des frais de scolarité universitaires. Le sujet est à l'ordre du jour du sommet du 20 novembre, et l'échéance pourrait glisser au printemps 2027. Tant qu'il n'est pas en vigueur, il ne donne aucun droit : méfiez-vous de ceux qui vendent des inscriptions ou des listes d'attente.

Le marché du travail

Le marché s'est refroidi. Selon l'institut national de statistique, au cours des trois mois de juin à août 2026, le chômage au Royaume-Uni était de 4,7 pour cent ; à Londres, qui a une population plus jeune et plus mobile, de 6,6. Les postes vacants sont tombés à 691 mille, leur niveau le plus bas depuis cinq ans, et ce sont surtout les petites entreprises qui freinent, aux prises avec la hausse du coût du travail. Les salaires augmentent encore, de 3,7 pour cent par an, un peu au-dessus de l'inflation.

Pour ceux qui arrivent de l'étranger, une autre distinction compte pourtant : celle entre les métiers qu'on peut parrainer et les autres. Finance, assurance, conseil, informatique, ingénierie, architecture, recherche, université, médecine et professions de santé continuent de recruter des étrangers, car les salaires dépassent le seuil. Bars, restaurants, hôtels, commerces, livraisons et ménage, qui pendant des décennies ont offert leur premier emploi aux jeunes Européens, ne recrutent presque plus que ceux qui ont déjà le droit de travailler.

L'anglais reste la vraie ligne de partage. Pour un travail de bureau, il faut un niveau qui permette de tenir un entretien, d'écrire sans fautes et de travailler au téléphone : en pratique un C1. Le français est un atout dans les rôles commerciaux, de service client et dans le luxe, mais il ne suffit pas à lui seul.

Salaires, minimum légal et coût de la vie

Le salaire minimum légal, depuis avril 2026, est de 12,71 livres sterling de l'heure à partir de 21 ans, 10,85 entre 18 et 20 ans, 8 livres sterling avant 18 ans et pour les apprentis. À partir d'avril 2027, il passera à 13,21. À temps plein, cela fait environ 24.800 livres sterling brut par an. De nombreux employeurs londoniens adhèrent volontairement au salaire de subsistance calculé pour la capitale, fixé en octobre 2026 à 15,45 livres sterling de l'heure.

Le salaire médian d'un travailleur à temps plein à Londres est d'environ 53 mille livres sterling brut par an, le plus élevé du pays. Avec ce chiffre, une fois déduits impôts et cotisations, il reste un peu plus de 3.400 livres sterling par mois ; une chambre en colocation en coûte en moyenne 930. Les calculs complets sont dans la page sur le coût de la vie.

Impôts, cotisations et fiche de paie

Le système est simple, et pour les salariés presque automatique : l'employeur retient l'impôt et les cotisations sur la fiche de paie par un mécanisme appelé PAYE, et dans la plupart des cas il n'y a aucune déclaration à déposer. L'année fiscale va du 6 avril au 5 avril.

Trois sigles à connaître. Le tax code, en général 1257L, indique à l'employeur quelle part du salaire est exonérée : si vous trouvez un code provisoire sur votre première fiche de paie, vous paierez trop pendant quelques semaines, et la différence vous sera remboursée quand le fisc aura vos données. Le P45 est le document que vous recevez quand vous quittez un emploi, à remettre à l'employeur suivant. Le P60 est le récapitulatif annuel de ce que vous avez gagné et versé. Celui qui commence son premier emploi remplit un formulaire d'entrée, le starter checklist, qui a remplacé l'ancien P46.

Du salaire part aussi la retraite complémentaire : au-dessus d'un certain seuil, l'adhésion est automatique, avec 5 pour cent à la charge du salarié et au moins 3 de l'employeur. On peut y renoncer, mais on perd la contribution de l'entreprise. Celui qui quitte le pays en cours d'année fiscale a souvent droit à un remboursement d'impôt. Pour le numéro de sécurité sociale britannique, indispensable, il y a la page sur le National Insurance Number ; pour le compte, celle sur banque et impôts.

Ce qu'il reste en fin de mois

Le salaire de Londres se lit toujours avec son coût. Voici trois fiches de paie typiques, dont nous avons retiré les dépenses que personne n'évite : une chambre en colocation au prix moyen, l'abonnement de transport pour les zones 1-3, les courses et les repas, le téléphone et les petites factures.

Le graphique explique pourquoi le seuil du visa, qui peut sembler un salaire élevé, est à Londres un salaire normal : une fois les dépenses fixes déduites, il reste environ 1.200 livres sterling pour tout le reste, des vêtements aux vols pour rentrer chez soi. Avec le salaire minimum, la marge est de 200 livres sterling, et c'est pourquoi ceux qui travaillent dans les services vivent presque toujours dans les zones 3 et 4, partagent le logement à quatre ou cinq et ont souvent un second emploi.

Pour un calcul sur votre propre situation, rendez-vous au calculateur du coût de la vie ; les prix des chambres zone par zone sont dans le guide pour trouver une chambre.

Contrats, congés et droits

• Congés : au moins 5,6 semaines payées par an, soit 28 jours pour ceux qui travaillent cinq jours par semaine. L'employeur peut y inclure les huit jours fériés nationaux.
• Horaires : pas plus de 48 heures par semaine en moyenne, sauf renonciation écrite et volontaire du salarié. Vingt minutes de pause après six heures.
• Contrat : dès le premier jour de travail, vous avez droit à un document écrit indiquant la fonction, la paie, l'horaire et les congés. La période d'essai dure en général de trois à six mois.
• Maladie : l'indemnité légale est modeste ; beaucoup d'entreprises la complètent par contrat.
• Contrats zéro heure : encore répandus dans la restauration et le commerce, ils ne garantissent pas un nombre minimum d'heures. Une réforme approuvée en 2025 en limite progressivement l'usage : demandez toujours combien d'heures sont garanties.
• Contrôle du droit de travailler : chaque employeur doit le vérifier avant l'embauche. Aujourd'hui, cela se fait en ligne, avec un code que vous générez depuis votre profil d'immigration.

Pour les litiges, il existe un service public gratuit de conciliation, Acas, et les centres Citizens Advice offrent une aide gratuite.

Où chercher

On cherche presque tout en ligne, et on cherche depuis la France. Les portails généralistes les plus utilisés sont LinkedIn, Indeed, Reed, Totaljobs et CV-Library ; le Guardian a une rubrique pour le secteur public, la culture et le non-lucratif. Beaucoup permettent de filtrer les offres qui prévoient le parrainage du visa.

• Finance et assurance : eFinancialCareers et les pages carrières des banques et des fonds.
• Technologie : LinkedIn, Welcome to the Jungle, et les communautés de développeurs.
• Santé : NHS Jobs, le portail du service de santé, qui parraine médecins, infirmiers et techniciens.
• Université et recherche : jobs.ac.uk.
• Hôtellerie et restauration (pour ceux qui ont déjà le droit de travailler) : Caterer.com.
• Administration publique : Civil Service Jobs, en grande partie réservé à ceux qui ont la nationalité ou le statut de résident.

Les agences de recrutement privées (Hays, Michael Page, Robert Walters, Adecco, Reed et bien d'autres, y compris celles spécialisées dans les candidats multilingues) sont payées par les entreprises, jamais par le candidat. Les Jobcentre Plus, les services publics de l'emploi, s'adressent à ceux qui résident et cherchent une allocation : pour ceux qui arrivent de l'étranger, ils sont peu utiles.

Le conseil le plus pratique : téléchargez le registre des sponsors, repérez les entreprises de votre secteur et postulez directement sur leur site. Un employeur qui a déjà la licence sait comment faire, et le parrainage ne l'effraie pas.

CV, lettre et entretien

Le CV anglais n'est pas la traduction du CV français. Il tient en deux pages au maximum, n'a ni photo, ni date de naissance, ni situation de famille, ni nationalité, et n'utilise pas le format européen. Il commence par un profil de trois lignes, se poursuit avec les expériences de la plus récente à la plus ancienne, chacune décrite par des résultats et non par des missions, si possible avec un chiffre : j'ai réduit les délais de 20 pour cent, j'ai géré une équipe de six personnes. À la fin, formation et langues.

Chaque candidature demande une lettre écrite pour cette annonce, d'une demi-page, qui reprenne les mots de l'offre : beaucoup de grandes entreprises filtrent les candidatures avec un logiciel avant qu'un être humain les lise. Les références comptent : tenez prêts les noms et coordonnées de deux anciens responsables, en les prévenant.

Les entretiens sont souvent multiples, le premier presque toujours en visio. Les questions suivent un schéma récurrent : racontez-moi une situation où vous avez dû résoudre un problème, ce que vous avez fait, comment cela s'est passé. Préparez cinq ou six épisodes réels et entraînez-vous à les raconter en anglais à voix haute. On parle de salaire avec naturel : renseignez-vous d'abord sur les chiffres de votre poste.

Les diplômes français se font évaluer, contre paiement, par l'organisme national UK ENIC, qui délivre une déclaration d'équivalence. Les professions réglementées ont leur propre ordre, auquel il faut s'inscrire avant d'exercer : l'ordre des médecins (GMC), celui des infirmiers et sages-femmes (NMC), le registre des architectes (ARB), l'habilitation à enseigner (QTS), l'examen unique pour les avocats (SQE).

Agences, intermédiaires et arnaques

Nous l'écrivions il y a vingt ans et c'est encore plus vrai aujourd'hui : au Royaume-Uni, la loi interdit de faire payer un candidat pour lui trouver du travail. Celui qui vous demande de l'argent pour un entretien, pour un poste garanti ou pour vous inscrire sur une liste n'est pas une agence sérieuse.

• Personne ne peut vendre un parrainage. Le certificat est payé par l'entreprise, et le gouvernement a interdit d'en faire supporter le coût au travailleur. Les offres de visa contre de l'argent sont des arnaques, et ceux qui les acceptent risquent l'expulsion et une interdiction de revenir.
• Méfiez-vous des forfaits travail plus logement vendus depuis la France pour des métiers qui ne donnent pas droit au visa : sans visa, ce travail est illégal, aussi bien emballé soit-il.
• Vérifiez toujours l'entreprise sur le registre des sociétés (Companies House) et sur le registre des sponsors, ainsi que l'adresse e-mail : une vraie offre ne vient pas d'une boîte gratuite.
• Travailler au noir n'est pas une option. L'employeur risque des amendes allant jusqu'à 60 mille livres sterling par travailleur en situation irrégulière, et le travailleur le renvoi dans son pays.

Cas particulier : celui qui travaille à distance pour une entreprise française et passe une période à Londres comme visiteur. Les règles ne le tolèrent que si le travail est marginal par rapport au but de la visite : ce n'est pas une façon de s'installer.

Les perspectives : à quoi s'attendre en 2027

Ceux qui décident maintenant doivent regarder trois choses qui changeront dans les prochains mois : les règles pour les jeunes, le coût du travail et la demande des entreprises.

Ce sont des évaluations de la rédaction, fondées sur les règles en vigueur en novembre 2026 et sur les annonces officielles. Les dates peuvent changer : nous les mettons à jour ici à chaque nouveauté.

Dix règles, mises à jour

1. D'abord le droit de travailler, ensuite le billet : ne partez pas pour chercher sur place.
2. Visez les entreprises titulaires d'une licence de sponsor, et dites-le dans la lettre.
3. Portez votre anglais au niveau B2 certifié avant de postuler : c'est une exigence légale.
4. Refaites le CV de zéro, à l'anglaise, et faites-le relire par un anglophone natif.
5. Mettez de côté l'argent pour le visa, la contribution de santé, la caution du logement et deux mois de dépenses.
6. Faites évaluer vos diplômes et, si nécessaire, inscrivez-vous à l'ordre : cela prend des mois.
7. Envisagez la voie des études : un diplôme ou un master britannique ouvre au visa pour diplômés.
8. Ne payez personne pour un travail, jamais.
9. Lisez le contrat : heures garanties, période d'essai, préavis, qui paie les frais de visa.
10. Soyez patient : une sélection dure en moyenne de un à trois mois.

Pour aller plus loin

• CV en anglais : structure, verbes, erreurs typiques, lettre de motivation.
• Entretien d'embauche en anglais : étapes, questions récurrentes, méthode pour répondre.
• Salaires à Londres : salaire minimum, médian, métiers, net.
• Agences d'emploi et Jobcentre : comment ils fonctionnent et quand ils servent.
• Reconnaissance des diplômes français : licences et professions réglementées.
• Travailler dans la banque et la finance.
• Travailler dans le service client : les emplois pour francophones.
• Travailler dans la restauration et les cafés.
• Nanny et au pair.

Questions fréquentes

Sources

• GOV.UK, visa Skilled Worker
• GOV.UK, registre des employeurs titulaires d'une licence de sponsor
• Institut national de statistique (ONS), marché du travail dans les régions, octobre 2026
• Yahoo Finance UK, chômage et postes vacants, 20 octobre 2026
• Lewis Silkin, tarifs des visas à partir du 8 avril 2026
• Relocly, les règles 2026 du visa Skilled Worker
• Employsome, salaires minimums 2026 et 2027 et salaire de subsistance
• The Boar, l'état de la négociation sur le programme pour les jeunes, 6 novembre 2026
• GOV.UK, taux de l'impôt sur le revenu
• GOV.UK, visa Government Authorised Exchange
• GOV.UK, taux du salaire minimum national
• GOV.UK, taux de l'impôt sur le revenu et abattements