Uma cidade escrita antes de ser visitada
Poucos lugares no mundo foram inventados tantas vezes como Londres. Chega-se com uma imagem na cabeça, tirada de um romance ou de um filme, e a cidade responde de duas maneiras: umas vezes confirma, outras desmente com delicadeza. O jogo mais divertido é perceber qual dos dois casos se tem pela frente.
Alguns lugares só existem no papel ou nos estúdios de cinema, outros existem mas não são como os recordamos, poucos são exatamente aquilo que prometem. A tabela resume-os; as secções seguintes contam as histórias.
Numa tabela: ficção e realidade
| Local | Onde fica na ficção | O que existe realmente | Visita-se? |
|---|---|---|---|
| 221B Baker Street | Casa de Sherlock Holmes e do doutor Watson | Um museu de 1990, entre o 237 e o 241, com o 221B concedido pela câmara municipal | Sim, pago |
| Plataforma 9¾, King's Cross | Dali parte o expresso para Hogwarts | Um carrinho a meia parede no átrio principal; as linhas verdadeiras são a 9 e a 10 | Sim, foto gratuita com fila |
| Diagon Alley e Caldeirão Furado | Atrás de um pub de Charing Cross Road | Leadenhall Market, na City, e Borough Market | Sim, grátis |
| A Londres de Dickens | Prisões, fábricas, pensões, nevoeiro | Poucos vestígios: uma casa, uma estalagem, um muro | Em parte |
| 17 Cherry Tree Lane | Casa dos Banks com Mary Poppins | Nenhuma casa: a Londres do filme de 1964 foi construída em Burbank, na Califórnia | Não |
| Sede do MI6 | Quartel-general da espionagem | Vauxhall Cross, 85 Albert Embankment, verdadeiro e operacional | Só por fora |
| Porta azul de Notting Hill | Casa de William Thacker | Uma casa privada em Westbourne Park Road, agora outra vez azul-clara | Só por fora |
| Apartamento de Bridget Jones | Por cima de um pub perto do Borough Market | O Globe, pub verdadeiro em Bedale Street | Sim, como cliente |
| Walford, Albert Square | Bairro do East End de EastEnders | Um cenário em Elstree, no Hertfordshire | Não |
| 10 Downing Street, Love Actually | Onde dança o primeiro-ministro | Cenas filmadas nos estúdios de Shepperton; a rua verdadeira está vedada | Só os portões |
221B Baker Street, o endereço que não existia
Arthur Conan Doyle colocou Sherlock Holmes no 221B de Baker Street em 1887, no tempo de Um Estudo em Vermelho. A rua, nessa altura, ia até ao número 85. Era um endereço plausível mas impossível, escolhido para que nenhum inquilino verdadeiro pudesse protestar.
Nos anos 1930 a rua foi prolongada e renumerada, e o 221 coube a uma grande sociedade de crédito à habitação, a Abbey National. Começaram a chegar cartas dirigidas a Mr Holmes, de todo o mundo. A sociedade contratou uma secretária para responder, com delicadeza, que o detetive já estava reformado.
Em 1990 abriu o museu, numa casa de 1815 que no tempo dos contos era mesmo uma pensão. A câmara municipal autorizou-o a exibir o 221B, embora a porta fique entre o 237 e o 241. Lá dentro está o gabinete reconstruído. A entrada custa £ 16 para adultos e £ 11 para crianças com menos de 16 anos; abre todos os dias das 9.30 às 18, exceto no Natal. Outras fontes indicam valores um pouco mais altos. Mais em geral, vê Baker Street e a Londres de Sherlock Holmes.
Harry Potter: a plataforma 9¾ e os lugares verdadeiros
No primeiro livro, publicado em 1997, o comboio para Hogwarts parte da plataforma 9¾ de King's Cross. J. K. Rowling contou que confundiu a estação com Euston, de onde partem os comboios para norte: um erro que tornou famosa uma parede. Nos filmes, o exterior é o gótico de St Pancras, mesmo ao lado.
O carrinho a meio da parede existe, no átrio principal de King's Cross, perto da loja de Harry Potter. A foto com o cachecol é gratuita e é tirada pelos funcionários; as impressões pagam-se. Aos fins de semana e nas férias a espera passa muitas vezes dos vinte ou trinta minutos, enquanto em dias úteis antes das dez entra-se quase logo.
Outros lugares são verdadeiros e só mudaram de nome. O Caldeirão Furado, entrada de Diagon Alley, no primeiro filme é uma porta do Leadenhall Market, a galeria vitoriana de 1881 na City. A Millennium Bridge, no sexto filme, é partida pelos Devoradores da Morte: na realidade oscilou no dia da inauguração, em 2000, e esteve fechada dois anos. Vê Millennium Bridge e a Londres de J. K. Rowling.
Para ver os cenários verdadeiros vai-se a Leavesden, perto de Watford, numa antiga fábrica de aviões onde os filmes foram rodados: há o Grande Salão, a Plataforma 9¾ com o comboio, Diagon Alley. O bilhete normal custa £ 58,50 para adultos, £ 47 para crianças, £ 188 para a família de quatro; no verão de 2026 houve uma promoção com redução do IVA. Reserva-se com antecedência; contam-se três ou quatro horas.
A Londres de Dickens: o que resta de verdade
Dickens inventou metade de Londres, mas a cidade que descrevia quase desapareceu. Prisões, fábricas e casebres já não existem.
Restam três coisas. A casa no número 48 de Doughty Street, onde viveu de 1837 a 1839 e escreveu Oliver Twist, é hoje um museu. A George Inn, em Southwark, é a última estalagem de diligências de Londres com galerias de madeira e aparece em Little Dorrit. E um troço do muro da prisão de Marshalsea, onde o pai do escritor foi encarcerado por dívidas em 1824, ainda está de pé numa ruela perto de Borough High Street.
A Old Curiosity Shop, perto de Lincoln's Inn Fields, é uma loja do século XVI que se gaba de ter inspirado o romance; Dickens nunca o confirmou. Vê a Londres de Charles Dickens e Londres literária.
Paddington, Mary Poppins, Peter Pan e o Winnie the Pooh
Paddington. Michael Bond escreveu o primeiro livro em 1958, depois de comprar um ursinho de peluche numa loja perto da estação, na véspera de Natal de 1956. A estação, desenhada por Brunel em 1854, existe e é lindíssima. Na linha 1 está a estátua do urso com mala e chapéu.Mary Poppins. A rua dos Banks, Cherry Tree Lane, é inventada, e a Londres do filme da Disney de 1964 foi reconstruída em Burbank. Os livros de P. L. Travers saíram a partir de 1934.Peter Pan. J. M. Barrie conheceu em Kensington Gardens as crianças que lhe inspiraram a personagem. A estátua de Peter, de George Frampton, foi colocada de noite a 30 de abril de 1912, para parecer ter aparecido por magia. No parque há também um parque infantil com navio pirata, de 2000.Winnie the Pooh. A ursa verdadeira chamava-se Winnipeg. O tenente canadiano Harry Colebourn comprou-a por 20 dólares a 24 de agosto de 1914 e em dezembro deixou-a no jardim zoológico de Londres. Morreu em 1934. O livro de A. A. Milne saiu em 1926. O Bosque dos Cem Acres fica no Sussex, mas no jardim zoológico há uma estátua de ursinho desde 1981.James Bond, Notting Hill, Bridget Jones e as séries de TV
James Bond. O serviço secreto externo, o MI6, é verdadeiro. A sede, em Vauxhall Cross, um edifício de Terry Farrell de 1994, ergue-se junto ao rio. No filme O Mundo Não Chega rebenta pelos ares, e em Skyfall também. Não se entra. Vê a Londres de James Bond.Notting Hill. A porta azul do filme de 1999 é a de uma casa de Westbourne Park Road, onde vivia o argumentista Richard Curtis. Depois do sucesso, os turistas desgastaram-na: a proprietária vendeu-a em dezembro de 1999, num leilão de beneficência na Christie's, por £ 5.750, e pôs uma preta. Hoje a porta é de novo azul-clara. A livraria do filme inspirava-se na Travel Bookshop de Blenheim Crescent, aberta em 1979 e fechada em 2011. Vê Notting Hill.Bridget Jones. O seu apartamento fica por cima de um pub verdadeiro, o Globe, em Bedale Street, junto ao Borough Market. Vê a Londres de Bridget Jones e Borough Market.Séries de TV. Walford, a praça de EastEnders (no ar desde 1985), não existe: é um cenário em Elstree, no Hertfordshire. Em Love Actually (2003) o primeiro-ministro dança em Downing Street, mas as cenas foram filmadas nos estúdios de Shepperton; a rua verdadeira, Downing Street, está fechada ao público por portões.O nevoeiro de Londres: até que ponto era real
Muito, e não era nevoeiro. O célebre pea-souper, a sopa de ervilhas amarelo-esverdeada de Dickens e dos romances de Holmes, nascia do fumo do carvão queimado num milhão de chaminés e das fábricas, que se juntava à humidade do rio. Dickens abre A Casa Sombria com nevoeiro por todo o lado, e Monet veio pintá-lo.
O cinema exagerou-o: não havia todas as noites. Mas quando chegava era a sério. Em dezembro de 1952, entre 5 e 9, um anticiclone imobilizou o ar sobre o Tamisa. Os autocarros pararam, os cinemas fecharam e, segundo os estudos mais recentes, morreram cerca de doze mil pessoas. A partir de 1956 uma lei do ar limpo proibiu o carvão nas casas. A história completa está em o grande smog de 1952.
Estimativas de épocas diferentes, não totalmente comparáveis. Vê a página sobre o grande smog de 1952.
O Big Ben não é a torre
O Big Ben é o sino, não a torre, nem o relógio. Pesa 13,7 toneladas e toca as horas desde 1859, dentro de uma torre com 96 metros de altura. Durante século e meio a torre chamou-se simplesmente Clock Tower; em 2012, pelo jubileu da rainha Isabel II, foi-lhe dado o nome dela: Elizabeth Tower. Quanto ao nome do sino, as fontes discordam: talvez de Sir Benjamin Hall, o comissário das obras, ou do pugilista Ben Caunt.
Para os pormenores e as visitas vê Big Ben e o Parlamento.
Londinium e as lendas de fundação
Também a história oficial de Londres se misturou com a invenção. Os romanos, depois da invasão de 43 d.C., fundaram Londinium por volta de 47-50, junto a um vau do Tamisa. Em 60 ou 61 a rainha Boudica incendiou-a; Tácito, que a recorda em primeiro lugar, descreve-a já cheia de mercadores. Restam troços das muralhas em Tower Hill.
Por volta de 1136 Godofredo de Monmouth, na Historia Regum Britanniae, escreveu que a cidade tinha sido fundada por Bruto de Troia, bisneto de Eneias, que lhe teria chamado Nova Troia. A história é uma ficção, mas deixou rastos: os gigantes Gog e Magog, símbolos da City, em madeira no Guildhall, e a pedra de Londres, um bloco de calcário, talvez romano, que se vê em Cannon Street atrás de uma grade.
De verdadeiro visitam-se o anfiteatro sob a Guildhall Art Gallery, descoberto em 1988, e o templo de Mitra, reaberto em 2017.
Perguntas frequentes
O museu de Sherlock Holmes fica onde está nos livros?
Não. No tempo dos contos o 221 não existia. O museu, aberto em 1990, fica entre o 237 e o 241 e usa o 221B com autorização da câmara municipal.
Onde fica realmente a plataforma 9¾?
No átrio principal de King's Cross, perto da loja de Harry Potter. A foto é gratuita; a espera pode chegar a meia hora aos fins de semana.
Compensa ir aos estúdios de Harry Potter?
Para os fãs, sim: os cenários são os verdadeiros. O bilhete normal custa £ 58,50 e deve ser reservado com antecedência.
O nevoeiro de Londres ainda existe?
O amarelo de carvão não: desapareceu depois da lei de 1956. Nevoeiro leve sim, no inverno.
O Big Ben é a torre ou o sino?
É o sino, de 13,7 toneladas. A torre chama-se Elizabeth Tower desde 2012, e antes Clock Tower.
Londres foi fundada por Bruto de Troia?
Não: é uma lenda da Idade Média, devida a Godofredo de Monmouth. Foi fundada pelos romanos no século I d.C., com o nome de Londinium.
Pode-se entrar no MI6?
Não, vê-se só por fora, do rio e da margem.