- Onde
- Southwark Street, ao pé da ponte de Londres, margem sul
- Metro
- London Bridge (Jubilee, Northern)
- Bilhete
- Entrada livre. Fechado à segunda-feira
- Tempo
- Uma hora e meia com o almoço
O que é
O Borough Market é um labirinto de naves de ferro verde e vidro, encaixado sob os arcos de tijolo por onde passam os comboios, entre uma catedral gótica e um arranha-céus de vidro. O cheiro muda a cada passo: queijo derretido, café torrado, peixe, cogumelos, pão quente. É um mercado a sério, onde compram os cozinheiros dos restaurantes, e é ao mesmo tempo o maior refeitório ao ar livre da cidade.
Nos últimos vinte anos tornou-se um dos destinos mais visitados de Londres. Ao sábado, ao meio-dia, avança-se a passo de formiga. Quem puder, escolha outro dia.
A história
Onde há uma ponte há um mercado. O de Londres foi durante séculos o único sobre o Tamisa, e ao seu pé, na margem sul, os camponeses do Kent e do Surrey vendiam cereais, peixe, gado e legumes a quem entrava na cidade. As primeiras notícias são de há mil anos. As bancas entupiam a estrada da ponte a tal ponto que em 1755 o Parlamento mandou fechá-las. Os habitantes do bairro juntaram seis mil libras, compraram um terreno ali ao lado e reabriram o mercado no ano seguinte, onde ainda está: pertence ainda hoje a uma fundação de beneficência gerida por voluntários locais.
No século XIX chegou o caminho de ferro, que lhe passou literalmente por cima, e o Borough tornou-se um dos grandes mercados grossistas de fruta e legumes da capital: trabalhava-se de noite e ao amanhecer estava tudo acabado. Nos anos 70 os supermercados e um novo mercado na periferia esvaziaram-no. Estava a morrer.
O renascimento começou em 1998, quando alguns produtores de queijos, enchidos e café que tinham os armazéns sob os arcos organizaram um fim de semana de venda ao público. Vieram aos milhares. De mensal passou a semanal, depois a diário.
Como é
O mercado tem três zonas. A maior, sob as naves centrais, é a dos produtos: fruta e legumes dispostos como num quadro, talhantes, peixeiros, queijos, pão. Depois uma área a céu aberto em direção à catedral, com as bancas dos pequenos produtores e das especialidades. Por fim a cozinha do mercado, sob um arco à parte: uns vinte pontos de comida cozinhada, com mesas partilhadas.
À volta, as ruas estão cheias de lojas e restaurantes nascidos do mercado: uma célebre loja de queijos britânicos, uma torrefação com fila à porta, uma padaria com escola de cozinha, um pub vitoriano junto à porta que num filme serve de casa a uma célebre trintona solteira.
A entrada monumental na rua principal, de 1932, é de estilo déco. No lado sul, um pórtico de ferro fundido branco vem do antigo mercado das flores de Covent Garden: foi desmontado, guardado durante anos num armazém e remontado aqui em 2004.
O que comer
Os clássicos são poucos e todos têm fila. A sanduíche de chouriço espanhol grelhado, rúcula e pimentos. O queijo alpino derretido raspado sobre batatas e pepinos em conserva, e ao lado a tosta de queijo mais famosa de Inglaterra. As ostras abertas na hora, para comer de pé com um copo de vinho. Os sonhos recheados de creme. A tarte salgada de porco e a sanduíche de assado. Os raviólis feitos à mão, o caril, a paelha em panelas largas de um metro.
Uma regra: faz primeiro uma volta completa sem comprar, depois volta atrás. Muitas bancas oferecem provas. Para te sentares, os degraus da catedral e o seu jardim ficam a um minuto; ou a margem do rio, a três.
Para as compras a levar para casa: queijos ingleses de leite cru, que nem sempre se encontram noutros países, chá, especiarias, compotas, chocolate. Quase todos aceitam só cartões.
Quando ir
O mercado está aberto de terça a domingo, em geral das dez às cinco; ao sábado abre mais cedo e ao domingo fecha mais cedo. À segunda-feira está fechado. De terça a quinta há tudo e anda-se bem: a melhor hora é entre as dez e as onze e meia, antes de chegarem os empregados para o almoço. À sexta-feira está cheio, ao sábado é uma multidão.
Nas semanas antes do Natal o mercado está decorado e fica aberto à noite. No verão acolhe demonstrações de cozinha gratuitas na sala do mercado.
Nos arredores
Junto ao mercado, a Catedral de Southwark é a igreja gótica mais antiga de Londres: entrada livre, com um monumento a Shakespeare, cujo irmão está aqui sepultado. Em direção ao rio, numa doca, está atracada a cópia navegável do galeão com que um corsário isabelino deu a volta ao mundo. Um pouco além, o museu de uma prisão medieval e as ruínas do palácio de um bispo.
Numa transversal da rua principal abre-se o pátio da última estalagem com varandas de madeira que resta em Londres, de 1677, ainda um pub. Para oeste, o passeio ao longo do rio leva em dez minutos ao teatro de Shakespeare e à galeria de arte moderna; para leste, em um quarto de hora, à ponte levadiça. Sobre tudo se ergue o arranha-céus pontiagudo.
Curiosidades
O sino do mercado, pendurado sob a nave central, anunciava a abertura e o fecho das transações grossistas: ainda é tocado em ocasiões solenes. O mercado aparece em muitos filmes, e os seus arcos foram a rua de um célebre jovem mago e o apartamento de uma trintona às voltas com o seu diário.
Em junho de 2017 o Borough foi atingido por um atentado em que morreram oito pessoas. Reabriu passados onze dias, com um minuto de silêncio e o toque do sino. Uma placa e uma árvore no jardim da catedral recordam as vítimas.
Perguntas frequentes
Paga-se para entrar? Não.
É caro? Mais do que um supermercado, menos do que um restaurante: um almoço nas bancas custa entre dez e quinze libras.
Há lugares sentados? Poucos, na zona das cozinhas. Come-se sobretudo de pé.
É adequado para vegetarianos? Sim, muitas bancas são-no por completo.
Abre ao domingo? Sim, com horário reduzido e algumas bancas a menos.
Há casa de banho? Sim, pública e gratuita, no lado da sala do mercado.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
As naves centrais
Fruta, legumes, peixe, carne: o mercado a sério.
- 2
A cozinha do mercado
As bancas de comida cozinhada, com as mesas partilhadas.
- 3
A banca do queijo derretido
Reconhece-se pela fila e pelo cheiro.
- 4
A entrada déco
Na rua principal, de 1932.
- 5
O pórtico de ferro fundido
No lado sul: vem de Covent Garden.
- 6
A Catedral de Southwark
A um minuto. O jardim é o sítio para te sentares.
- 7
A estalagem com as varandas
Num pátio da rua principal, a três minutos.
Como dividir uma hora e meia
- 20 min Volta de reconhecimento
- 35 min Almoço nas bancas
- 15 min Compras
- 20 min Catedral e rio
As datas
- cerca de 1014Primeiras notícias de um mercado na ponte
- 1756O mercado reabre no terreno atual
- cerca de 1860O caminho de ferro passa-lhe por cima
- 1932A entrada déco
- 1998O primeiro fim de semana para o público
- 2004Remontado o pórtico de Covent Garden
Hotéis e alojamentos perto do Borough Market
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Nos arredores
- London BridgeO Tamisa e as pontes, Centro, City. A ponte mais antiga da cidade, a não confundir com a Tower Bridge.
- Shakespeare's GlobepagoTeatros, música e espetáculos, Sul, Bankside. O teatro de Shakespeare reconstruído à beira do Tamisa.
- Southwark CathedralgrátisIgrejas, templos e cemitérios, Sul, Southwark. A catedral gótica ao lado do mercado, a de Shakespeare.
- The ShardpagoMiradouros e grandes atrações, Sul, Southwark. O arranha-céus de Renzo Piano e o terraço a 244 metros.