- Onde
- Entre a City e Bankside
- Metro
- St Paul's, Mansion House, Blackfriars
- Bilhete
- Grátis, sempre aberta
- Tempo
- Dez minutos
O que é
Visto de longe é uma linha de prata esticada sobre a água. A ponte não tem torres nem arcos: os cabos que a sustêm correm baixos dos lados da passadiça, abaixo do olhar de quem caminha, e apoiam-se em apenas dois pilares em forma de ípsilon. Quem atravessa tem a sensação de estar suspenso sobre o rio, sem nada à volta.
É reservada aos peões. Liga em linha reta dois dos lugares mais visitados de Londres, e a vista que oferece nas duas direções, a cúpula a norte e a chaminé a sul, tornou-a em poucos anos uma imagem símbolo da cidade.
O projeto
Em 1996 um jornal e a administração local lançaram um concurso para uma ponte pedonal que celebrasse o novo milénio e levasse as pessoas até à galeria de arte moderna então em construção. Seria a primeira nova travessia do Tamisa no centro de Londres em mais de um século.
Venceu um grupo formado por um célebre gabinete de arquitetura, uma grande empresa de engenharia e um escultor. A ideia, disseram, era uma lâmina de luz. Para não atrapalhar a vista da catedral, protegida por lei, a ponte tinha de ser baixíssima: os engenheiros inventaram uma ponte suspensa em que os cabos descem pouco mais de dois metros num vão de cento e quarenta e quatro, seis vezes menos do que numa ponte suspensa normal. Para aguentar, estão tensionados com uma força de duas mil toneladas, ancorada nas duas margens.
Custou dezoito milhões de libras, duas a mais do que o previsto, e chegou com algumas semanas de atraso.
A ponte que oscilava
O dia 10 de junho de 2000 era um sábado de sol. Na inauguração apresentaram-se entre oitenta e cem mil pessoas, com até duas mil na ponte ao mesmo tempo. Passados poucos minutos a passadiça começou a oscilar de lado, lentamente, alguns centímetros. As pessoas riam, agarravam-se aos corrimãos, andavam de pernas abertas como no convés de um navio. Quanto mais andavam assim, mais a ponte oscilava.
Foi encerrada dois dias depois. Os jornais batizaram-na de ponte bamba, e o nome ficou-lhe. Os engenheiros levaram meses a perceber. Não era um erro de cálculo, mas um fenómeno quase desconhecido: quando uma passadiça se move de lado, mesmo muito pouco, as pessoas, sem darem por isso, adaptam o passo para manter o equilíbrio e assim empurram todas na mesma direção, amplificando o movimento. Abaixo de um certo número de peões não acontece nada; acima, a ponte arranca de repente. Na Millennium Bridge o limiar era de cerca de cento e sessenta pessoas.
A solução custou mais cinco milhões: trinta e sete amortecedores hidráulicos, semelhantes aos dos automóveis, e cerca de cinquenta massas suspensas por molas, escondidos debaixo da passadiça. A ponte reabriu em fevereiro de 2002, depois de um teste com duas mil pessoas voluntárias. Desde então nunca mais se mexeu. A descoberta mudou as normas de projeto das pontes pedonais em todo o mundo.
As duas vistas
Vindo do sul, mal se sobe à passadiça, tem-se diante de si a cúpula de St Paul's perfeitamente ao centro, emoldurada pelos edifícios de uma escadaria que sobe do rio. É um alinhamento intencional, e uma das fotografias mais tiradas de Londres. A melhor luz é de manhã ou à hora azul, quando a cúpula está iluminada.
Vindo do norte tem-se pela frente a mole de tijolo da antiga central elétrica com a sua chaminé e, ao lado, baixo e branco, o teatro redondo de Shakespeare com o telhado de colmo. À esquerda veem-se a ponte do caminho de ferro, as torres da City e a ponta de vidro mais alta da cidade; à direita, ao longe, a ponte levadiça.
A meio da ponte, detém-te a olhar para a água: o Tamisa sobe e desce aqui sete metros com a maré, duas vezes por dia, e com a maré baixa debaixo da margem sul aparece uma praia de seixos onde se procuram cacos, cachimbos de barro e pregos de há séculos.
A arte debaixo dos pés
Olha para o chão. Na chapa canelada da passadiça há centenas de pequenas manchas coloridas do tamanho de uma moeda. São pastilhas elásticas esmagadas, transformadas em pinturas em miniatura por um artista que há anos trabalha deitado na ponte com pincelinhos e um pequeno maçarico: paisagens, retratos, dedicatórias, mensagens deixadas pelos passantes. Como pinta sobre um resíduo e não sobre a ponte, não comete crime.
Muitos viram-no a trabalhar sem perceber o que estava a fazer. Encontrar as suas miniaturas é um jogo perfeito para as crianças.
Curiosidades
Num filme da saga de um jovem feiticeiro, a ponte é atacada por forças das trevas, torce-se como uma fita e desaba no rio. Muitos visitantes vêm de propósito para a atravessar.
No outono de 2023, durante três semanas de obras de limpeza e manutenção, pendurou-se um fardo de palha por baixo da ponte. Não era brincadeira: um antigo regulamento do rio obriga a sinalizar assim às embarcações que a altura livre sob um arco está reduzida. À noite a palha é substituída por uma luz branca.
A ponte tem quatro metros de largura e pode suportar cinco mil pessoas ao mesmo tempo. Nos dias de vento forte, a meio do vão, sente-se o empurrão do ar: é normal.
Conselhos práticos
A ponte está aberta dia e noite e não tem degraus: chega-se a ela por rampas de ambas as margens, e é transitável com carrinhos de bebé e cadeiras de rodas. As bicicletas têm de ser levadas à mão. Atravessá-la demora cinco minutos.
O percurso clássico: visita à catedral, descida pela escadaria, ponte, e depois galeria de arte moderna ou teatro de Shakespeare. Na margem sul o passeio ao longo do rio continua para leste até ao mercado alimentar, em dez minutos, e para oeste até à roda gigante, em vinte e cinco.
Nas horas de ponta é usada pelos empregados da City; ao sábado à tarde está cheia de visitantes. Ao amanhecer está quase deserta.
Perguntas frequentes
Ainda oscila? Não, desde 2002 está estável.
É pago? Não.
É iluminada à noite? Sim, com luzes baixas ao longo dos corrimãos: ao anoitecer é muito sugestiva.
Qual é o comprimento? Trezentos e vinte e cinco metros.
Qual é a estação mais próxima? St Paul's a norte, a sete minutos; Blackfriars para ambas as margens.
Quem a projetou? O gabinete de Norman Foster com os engenheiros da Arup e o escultor Anthony Caro.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A vista sobre a cúpula
Do lado sul, em eixo perfeito.
- 2
A vista sobre a central e o teatro
Do lado norte.
- 3
As miniaturas nas pastilhas elásticas
No chão, ao longo de toda a passadiça.
- 4
Os cabos baixos
Debruça-te: correm abaixo do nível dos pés.
- 5
A praia da maré baixa
Debaixo da margem sul.
- 6
A escadaria para a catedral
No lado norte.
Dez minutos na ponte
- 5 min Travessia
- 5 min Fotografias e miniaturas
As datas
- 1996O concurso
- 1998Começa a construção
- 10 de junho de 2000Inauguração
- 12 de junho de 2000Encerramento por causa das oscilações
- 2002Reabertura com os amortecedores
- 2023Três semanas de manutenção
Hotéis e alojamentos perto da Millennium Bridge
Hotéis, bed and breakfast e apartamentos a poucos minutos a pé, com os preços para as tuas datas. Move o mapa ou altera as datas para atualizar os resultados.
Os preços e a disponibilidade são fornecidos pelos portais de reservas. Se reservares a partir deste mapa, a Londraweb recebe uma pequena comissão, sem custos adicionais para ti.
Nos arredores
- Catedral de São PaulopagoIgrejas, templos e cemitérios, Centro, City. A obra-prima de Wren e a sua cúpula.
- London BridgeO Tamisa e as pontes, Centro, City. A ponte mais antiga da cidade, a não confundir com a Tower Bridge.
- Shakespeare's GlobepagoTeatros, música e espetáculos, Sul, Bankside. O teatro de Shakespeare reconstruído à beira do Tamisa.
- Tate ModerngrátisMuseus e galerias, Sul, Bankside. A arte moderna numa central elétrica.