Eine Stadt, die geschrieben wurde, bevor man sie besuchte
Kaum ein Ort der Welt ist so oft erfunden worden wie London. Man kommt mit einem Bild im Kopf an, aus einem Roman oder einem Film, und die Stadt antwortet auf zwei Arten: Manchmal bestätigt sie es, manchmal widerspricht sie höflich. Das größte Vergnügen besteht darin, herauszufinden, welcher der beiden Fälle gerade vorliegt.
Manche Orte gibt es nur auf dem Papier oder in Filmstudios, andere gibt es, aber sie sind nicht so, wie wir sie in Erinnerung haben, und nur wenige sind genau das, was sie versprechen. Die Tabelle fasst sie zusammen; die folgenden Abschnitte erzählen die Geschichten dazu.
In einer Tabelle: Fiktion und Wirklichkeit
| Ort | Wo es in der Fiktion liegt | Was es wirklich gibt | Zu besichtigen? |
|---|---|---|---|
| 221B Baker Street | Wohnung von Sherlock Holmes und Dr. Watson | Ein Museum von 1990, zwischen Nummer 237 und 241, mit der von der Stadt gewährten Hausnummer 221B | Ja, gegen Eintritt |
| Gleis 9¾, King's Cross | Von dort fährt der Zug nach Hogwarts ab | Ein halber Gepäckwagen in der Wand der Haupthalle; die echten Gleise sind 9 und 10 | Ja, kostenloses Foto mit Warteschlange |
| Winkelgasse und Tropfender Kessel | Hinter einem Pub in der Charing Cross Road | Leadenhall Market in der City und Borough Market | Ja, kostenlos |
| Das London von Dickens | Gefängnisse, Fabriken, Pensionen, Nebel | Wenige Überreste: ein Haus, ein Gasthof, eine Mauer | Teilweise |
| 17 Cherry Tree Lane | Haus der Familie Banks mit Mary Poppins | Kein Haus: Das London des Films von 1964 wurde in Burbank in Kalifornien gebaut | Nein |
| MI6-Hauptquartier | Zentrale der Spionage | Vauxhall Cross, 85 Albert Embankment, echt und in Betrieb | Nur von außen |
| Die blaue Tür von Notting Hill | Haus von William Thacker | Ein Privathaus in der Westbourne Park Road, inzwischen wieder hellblau | Nur von außen |
| Bridget Joness Wohnung | Über einem Pub in der Nähe des Borough Market | Der Globe, ein echter Pub in der Bedale Street | Ja, als Gast |
| Walford, Albert Square | Stadtteil im East End aus EastEnders | Ein Set in Elstree in Hertfordshire | Nein |
| 10 Downing Street, Love Actually | Wo der Premierminister tanzt | Szenen, die in den Shepperton Studios gedreht wurden; die echte Straße ist abgesperrt | Nur die Tore |
221B Baker Street, die Adresse, die es nicht gab
Arthur Conan Doyle ließ Sherlock Holmes 1887, zur Zeit von Eine Studie in Scharlachrot, in der Baker Street 221B wohnen. Die Straße reichte damals nur bis zur Nummer 85. Es war eine glaubhafte, aber unmögliche Adresse, gewählt, damit kein echter Mieter protestieren konnte.
In den Dreißigerjahren wurde die Straße verlängert und neu nummeriert, und die 221 fiel an eine große Bausparkasse, die Abbey National. Es begannen Briefe einzutreffen, adressiert an Mr Holmes, aus aller Welt. Die Gesellschaft stellte eine Sekretärin ein, die höflich antwortete, der Detektiv habe sich inzwischen zur Ruhe gesetzt.
1990 eröffnete das Museum, in einem Haus von 1815, das zur Zeit der Geschichten tatsächlich eine Pension war. Die Stadt hat ihm erlaubt, die 221B auszustellen, obwohl die Tür zwischen 237 und 241 liegt. Drinnen ist das nachgebaute Arbeitszimmer zu sehen. Der Eintritt kostet £ 16 für Erwachsene und £ 11 für Kinder unter 16 Jahren; geöffnet täglich von 9.30 bis 18 Uhr, außer an Weihnachten. Andere Quellen nennen etwas höhere Preise. Mehr dazu unter Baker Street und das London von Sherlock Holmes.
Harry Potter: Gleis 9¾ und die echten Orte
Im ersten Buch, erschienen 1997, fährt der Zug nach Hogwarts von Gleis 9¾ in King's Cross ab. J. K. Rowling hat erzählt, sie habe den Bahnhof mit Euston verwechselt, von dem die Züge in den Norden abfahren: ein Irrtum, der eine Mauer berühmt gemacht hat. In den Filmen ist die Außenansicht die gotische von St Pancras, direkt nebenan.
Der Gepäckwagen halb in der Wand existiert, in der Haupthalle von King's Cross, neben dem Harry-Potter-Shop. Das Foto mit dem Schal ist kostenlos und wird vom Personal gemacht; die Abzüge kosten Geld. An Wochenenden und in den Ferien liegt die Wartezeit oft bei zwanzig oder dreißig Minuten, an Werktagen vor zehn Uhr kommt man fast sofort dran.
Andere Orte sind echt und haben nur den Namen gewechselt. Der Tropfende Kessel, Eingang zur Winkelgasse, ist im ersten Film eine Tür im Leadenhall Market, der viktorianischen Galerie von 1881 in der City. Die Millennium Bridge wird im sechsten Film von den Todessern zerstört: In Wirklichkeit geriet sie am Tag der Eröffnung im Jahr 2000 ins Schwanken und wurde für zwei Jahre gesperrt. Siehe Millennium Bridge und das London von J. K. Rowling.
Die echten Kulissen sieht man in Leavesden bei Watford, in einer ehemaligen Flugzeugfabrik, in der die Filme gedreht wurden: Es gibt die Große Halle, das Gleis 9¾ mit dem Zug, die Winkelgasse. Das Standardticket kostet £ 58,50 für Erwachsene, £ 47 für Kinder, £ 188 für die vierköpfige Familie; im Sommer 2026 gab es eine Aktion mit gesenkter Mehrwertsteuer. Man bucht im Voraus und plant drei bis vier Stunden ein.
Das London von Dickens: Was wirklich übrig ist
Dickens erfand ein halbes London, aber die Stadt, von der er erzählte, ist fast verschwunden. Gefängnisse, Fabriken und Elendsquartiere gibt es nicht mehr.
Drei Dinge sind geblieben. Das Haus in der Doughty Street 48, in dem er von 1837 bis 1839 lebte und Oliver Twist schrieb, ist heute ein Museum. Das George Inn in Southwark ist der letzte Londoner Postkutschengasthof mit Holzgalerien und kommt in Klein Dorrit vor. Und ein Stück der Mauer des Marshalsea-Gefängnisses, in dem der Vater des Schriftstellers 1824 wegen Schulden einsaß, steht noch in einem Gässchen nahe der Borough High Street.
Die Old Curiosity Shop nahe Lincoln's Inn Fields ist ein Laden aus dem 16. Jahrhundert, der sich rühmt, den Roman inspiriert zu haben; Dickens hat das nie bestätigt. Siehe das London von Charles Dickens und literarisches London.
Paddington, Mary Poppins, Peter Pan und Winnie Puuh
Paddington. Michael Bond schrieb das erste Buch 1958, nachdem er am Heiligabend 1956 in einem Laden nahe dem Bahnhof einen Teddybären gekauft hatte. Der Bahnhof, 1854 von Brunel entworfen, existiert und ist wunderschön. Auf Gleis 1 steht die Statue des Bären mit Koffer und Hut.Mary Poppins. Die Straße der Familie Banks, die Cherry Tree Lane, ist erfunden, und das London des Disney-Films von 1964 wurde in Burbank nachgebaut. Die Bücher von P. L. Travers erschienen ab 1934.Peter Pan. J. M. Barrie lernte in den Kensington Gardens die Kinder kennen, die ihn zu der Figur inspirierten. Die Statue von Peter, von George Frampton, wurde in der Nacht des 30. April 1912 aufgestellt, damit es aussah, als sei sie durch Zauberei erschienen. Im Park gibt es außerdem einen Spielplatz mit Piratenschiff, von 2000.Winnie Puuh. Die echte Bärin hieß Winnipeg. Der kanadische Leutnant Harry Colebourn kaufte sie am 24. August 1914 für 20 Dollar und überließ sie im Dezember dem Londoner Zoo. Sie starb 1934. Das Buch von A. A. Milne erschien 1926. Der Hundert-Morgen-Wald liegt in Sussex, aber im Zoo steht seit 1981 eine Bärenstatue.James Bond, Notting Hill, Bridget Jones und die Fernsehserien
James Bond. Der Auslandsgeheimdienst MI6 ist echt. Sein Hauptquartier in Vauxhall Cross, ein Gebäude von Terry Farrell aus dem Jahr 1994, steht am Fluss. Im Film Die Welt ist nicht genug fliegt es in die Luft, und in Skyfall ebenfalls. Man kommt nicht hinein. Siehe das London von James Bond.Notting Hill. Die blaue Tür des Films von 1999 gehört zu einem Haus in der Westbourne Park Road, in dem der Drehbuchautor Richard Curtis wohnte. Nach dem Erfolg nutzten die Touristen sie ab: Die Besitzerin verkaufte sie im Dezember 1999 bei einer Wohltätigkeitsauktion bei Christie's für £ 5.750 und brachte eine schwarze an. Heute ist die Tür wieder hellblau. Der Buchladen im Film war von der Travel Bookshop in der Blenheim Crescent inspiriert, eröffnet 1979 und 2011 geschlossen. Siehe Notting Hill.Bridget Jones. Ihre Wohnung liegt über einem echten Pub, dem Globe in der Bedale Street, neben dem Borough Market. Siehe das London von Bridget Jones und Borough Market.Fernsehserien. Walford, der Platz aus EastEnders (seit 1985 auf Sendung), existiert nicht: Es ist ein Set in Elstree in Hertfordshire. In Love Actually (2003) tanzt der Premierminister in der Downing Street, aber die Szenen wurden in den Shepperton Studios gedreht; die echte Straße, Downing Street, ist für die Öffentlichkeit durch Tore abgesperrt.Der Londoner Nebel: Wie echt er war
Sehr, und es war kein Nebel. Die berühmte Pea-souper, die gelbgrünliche Erbsensuppe bei Dickens und in den Holmes-Romanen, entstand aus dem Rauch der Kohle, die in einer Million Kamine verbrannt wurde, und aus den Fabriken, der sich mit der Feuchtigkeit des Flusses verband. Dickens eröffnet Bleak House mit Nebel überall, und Monet kam, um ihn zu malen.
Das Kino hat ihn übertrieben: Er war nicht jeden Abend da. Aber wenn er kam, dann ernsthaft. Im Dezember 1952, vom 5. bis 9., hielt ein Hochdruckgebiet die Luft über der Themse fest. Die Busse blieben stehen, die Kinos schlossen, und nach den neuesten Studien starben etwa zwölftausend Menschen. Ab 1956 verbot ein Gesetz zur Reinhaltung der Luft die Kohle in Wohnhäusern. Die vollständige Geschichte steht unter der große Smog von 1952.
Schätzungen aus verschiedenen Epochen, nicht ganz vergleichbar. Siehe die Seite zum großen Smog von 1952.
Big Ben ist nicht der Turm
Big Ben ist die Glocke, nicht der Turm und nicht die Uhr. Sie wiegt 13,7 Tonnen und schlägt die Stunden seit 1859, in einem 96 Meter hohen Turm. Anderthalb Jahrhunderte lang hieß der Turm schlicht Clock Tower; 2012, zum Thronjubiläum von Königin Elisabeth II., wurde er nach ihr benannt: Elizabeth Tower. Über den Namen der Glocke streiten die Quellen: vielleicht nach Sir Benjamin Hall, dem Bauaufseher, oder nach dem Boxer Ben Caunt.
Einzelheiten und Besichtigungen siehe Big Ben und das Parlament.
Londinium und die Gründungslegenden
Auch die offizielle Geschichte Londons hat sich mit Erfindung vermischt. Die Römer gründeten nach der Invasion im Jahr 43 n. Chr. um 47 bis 50 Londinium an einer Furt der Themse. Im Jahr 60 oder 61 brannte Königin Boudicca es nieder; Tacitus, der es als Erster erwähnt, beschreibt es schon als Stadt voller Händler. Teile der Mauer sind am Tower Hill erhalten.
Um 1136 schrieb Geoffrey von Monmouth in der Historia Regum Britanniae, die Stadt sei von Brutus von Troja gegründet worden, einem Urenkel des Aeneas, der sie Neu-Troja genannt haben soll. Die Geschichte ist erfunden, aber sie hat Spuren hinterlassen: die Riesen Gog und Magog, Symbole der City, aus Holz in der Guildhall, und den London Stone, einen Kalksteinblock, vielleicht römisch, der in der Cannon Street hinter einem Gitter zu sehen ist.
Echt und besuchbar sind das Amphitheater unter der Guildhall Art Gallery, 1988 entdeckt, und der Mithras-Tempel, 2017 wiedereröffnet.
Häufige Fragen
Liegt das Sherlock-Holmes-Museum dort, wo es in den Büchern steht?
Nein. Zur Zeit der Geschichten gab es die 221 nicht. Das 1990 eröffnete Museum liegt zwischen 237 und 241 und führt die 221B mit Erlaubnis der Stadt.
Wo ist Gleis 9¾ wirklich?
In der Haupthalle von King's Cross, neben dem Harry-Potter-Shop. Das Foto ist kostenlos; an Wochenenden kann die Wartezeit bis zu einer halben Stunde betragen.
Lohnen sich die Harry-Potter-Studios?
Für Fans ja: Die Kulissen sind die echten. Das Standardticket kostet £ 58,50 und muss im Voraus gebucht werden.
Gibt es den Londoner Nebel noch?
Den gelben Kohlenebel nicht: Er verschwand nach dem Gesetz von 1956. Leichten Nebel schon, im Winter.
Ist Big Ben der Turm oder die Glocke?
Die Glocke, mit 13,7 Tonnen. Der Turm heißt seit 2012 Elizabeth Tower, davor Clock Tower.
Wurde London von Brutus von Troja gegründet?
Nein: Das ist eine mittelalterliche Legende, die auf Geoffrey von Monmouth zurückgeht. Gegründet wurde es im 1. Jahrhundert n. Chr. von den Römern, unter dem Namen Londinium.
Kann man den MI6 betreten?
Nein, man sieht ihn nur von außen, vom Fluss und vom Ufer aus.