Manger à Londres.

Comment on mange aujourd'hui

À Londres, on mange tôt. Le déjeuner se prend entre midi et deux heures et demie, le dîner commence vers dix-huit heures et les cuisines ferment souvent entre vingt-deux heures et vingt-deux heures trente. Dans les pubs, on mange en général de midi à vingt et une heures. Celui qui arrive à vingt-deux heures trente dans un restaurant de quartier trouve la salle en train de fermer.

Les réservations comptent. Pour le vendredi et le samedi soir, et pour le Sunday roast, mieux vaut réserver plusieurs jours à l'avance, en général en ligne. Beaucoup d'établissements de Soho et de Shoreditch n'acceptent pas de réservation pour les petits groupes : on laisse son nom et on attend au bar. Une table réservée n'est souvent gardée que pour une durée limitée, une heure et demie ou deux heures, et si vous ne vous présentez pas, certains établissements demandent une pénalité.

Quoi goûter

• Le full English breakfast : œufs, saucisse, bacon, haricots à la sauce tomate, tomate grillée, champignons, pain frit ou grillé, souvent du boudin noir. Lourd et merveilleux. On en trouve dans tous les cafés à l'anglaise (caff) jusqu'au milieu de la journée.
• Le Sunday roast : le dimanche midi, rôti de bœuf, de poulet ou d'agneau avec pommes de terre rôties, légumes, sauce au jus et Yorkshire pudding. Les bons pubs le servent jusqu'à épuisement, et mieux vaut réserver. Voir aussi les pubs de Londres.
• Pie and mash : la tourte à la viande avec de la purée et une sauce verte au persil qui s'appelle liquor, sans alcool. Elle est née comme plat bon marché des dockers de l'East End. En 1902, la famille Manze, venue d'Italie, ouvrit à Tower Bridge Road (SE1) l'établissement qui existe toujours ; parmi les autres adresses historiques, il y a F. Cooke à Hoxton. On l'accompagne parfois d'anguilles en gelée.
• Fish and chips : poisson frit en pâte et grosses frites, avec du sel et du vinaigre. Toute l'histoire et les prix se trouvent dans fish and chips.
• Le curry de Brick Lane : la rue de la communauté bengalie à l'est de la City est la patrie du curry londonien, avec des dizaines d'établissements. On y mange souvent bien, à des prix honnêtes : choisissez là où vous voyez des gens du quartier, pas là où un serveur vous interpelle dans la rue. Voir Brick Lane.
• Les dim sum de Chinatown : petits paniers vapeur, raviolis, rouleaux, thé, à manger à midi le week-end quand les salles sont pleines de familles. On en trouve autour de Gerrard Street. Voir Chinatown.

Pour goûter un peu de tout, allez dans les marchés de nourriture. Borough Market, à Southwark, est le plus célèbre et le plus fréquenté : évitez l'heure de pointe du samedi (voir la page dédiée). Maltby Street Market, à Bermondsey, plus petit et installé sous les arches de chemin de fer, est ouvert le vendredi soir de 17 h 30 à 21 h, le samedi de 10 h à 17 h et le dimanche de 11 h à 16 h, selon le site officiel. Mercato Metropolitano, à Elephant & Castle, compte plus de quarante stands de cuisines du monde entier et est ouvert sept jours sur sept, avec de longs horaires le soir. Une autre façon de goûter est le food hall, un grand espace couvert avec des stands de cuisines différentes : il y en a dans les centres commerciaux et dans les grands magasins.

Combien l'on dépense

Les chiffres qui suivent sont des ordres de grandeur, tirés d'enquêtes et des sites des établissements. Ils doivent se lire comme une indication : les prix varient d'un quartier à l'autre, et près des attractions ils sont plus élevés.

Le déjeuner coûte moins cher que le dîner dans presque tous les restaurants de bon niveau : beaucoup proposent un set lunch ou un pre-theatre menu à prix fixe, en deux ou trois plats, pour ceux qui mangent tôt. Vérifiez sur le site de l'établissement. Les chiffres sont vérifiés en novembre 2026 sur des sources de 2026 ; les boissons, le service charge et le pourboire sont à ajouter.

Où bien manger sans trop dépenser

Le bon rapport qualité-prix se trouve rarement dans les rues pleines de touristes. Un critère qui fonctionne : éloignez-vous de dix minutes à pied d'une station très fréquentée, et regardez qui est à l'intérieur.

Supermarchés et meal deal

Pour économiser sur le déjeuner, il y a le meal deal : sandwich, boisson et en-cas à prix fixe, dans les supermarchés et les pharmacies de chaîne. Chez Tesco, au printemps 2026, il coûtait £ 3,85 avec la carte de fidélité Clubcard et £ 4,25 sans ; Boots, Sainsbury's, Co-op et Morrisons ont des offres analogues, avec des écarts de quelques dizaines de pence. Pour un sandwich, une boisson et un fruit pour un pique-nique dans un parc, c'est le repas le plus avantageux de la ville. Les chaînes et les supermarchés sont décrits dans supermarchés à Londres.

La cuisine italienne à Londres

Les Italiens sont arrivés à Londres avec les glaces et les cafés. Au XIXe siècle, le quartier de Clerkenwell, autour de Saffron Hill, était appelé Little Italy : marchands de glaces, joueurs d'orgue de Barbarie, épiceries, et une église italienne, celle de San Pietro, toujours en activité à Clerkenwell Road. Chaque année en juillet, une procession en l'honneur de la Madonna del Carmine rappelle cette époque.

Après la Seconde Guerre mondiale, le cœur italien se déplaça à Soho. En 1949 ouvrit Bar Italia à Frith Street, avec la machine à café et la télévision pour les matchs, et il devint le lieu de rendez-vous de la communauté. Aujourd'hui, entre pizzerias napolitaines, osterie régionales et trattorie, Londres compte des établissements italiens très différents : les meilleurs sont loin des monuments. Méfiez-vous des restaurants qui promettent une «cuisine italienne authentique» dans une rue touristique : lisez le menu et faites confiance à ceux qui ont une carte courte.

Végétariens et allergies

Londres est l'une des villes les plus faciles d'Europe pour ceux qui ne mangent pas de viande. Presque chaque menu propose des plats végétariens et végans signalés par un sigle, V ou VG, et beaucoup de restaurants indiens, libanais et éthiopiens sont excellents pour qui veut éviter la viande.

Sur les allergènes, la loi est sévère. Chaque restaurant doit dire si la nourriture contient l'un des quatorze allergènes prévus : céréales contenant du gluten, crustacés, œufs, poisson, arachides, soja, lait, fruits à coque, céleri, moutarde, sésame, anhydride sulfureux, lupin, mollusques. On demande au serveur, ou l'on lit le menu. Les aliments préemballés et vendus dans le même établissement (sandwichs et salades, par exemple) doivent porter sur l'étiquette le nom et les ingrédients, avec les allergènes mis en évidence. Cette règle, appelée Natasha's Law, est en vigueur depuis 2021. L'établissement n'est pas tenu de cuisiner un plat différent pour vous : si vous avez une allergie grave, dites clairement I have a severe allergy et téléphonez avant.

Petit-déjeuner et afternoon tea

Le petit-déjeuner anglais se prend dans un caff (avec le full English), dans une chaîne ou dans les cafés à l'australienne qui remplissent désormais la ville. L'afternoon tea, avec sandwichs, scones, crème et petites pâtisseries, est un rituel à réserver et à payer : dans les grands hôtels, il coûte souvent plus cher qu'un dîner. L'histoire, les règles et les bonnes adresses se trouvent dans le thé anglais et le thé de cinq heures.

Questions fréquentes

Sources

• Time Out, sur le service charge à Londres (mars 2025)
• GOV.UK, allergies alimentaires et règles pour les restaurants
• Time Out, les étoilés les moins chers de Londres en 2026
• London Webcam, combien coûte un repas à Londres
• The Nightly, l'histoire du pie and mash
• Maltby Street Market, horaires
• Mercato Metropolitano, Elephant & Castle
• Meal Dealer, prix du meal deal Tesco (avril 2026)