Cómo se come hoy
En Londres se come temprano, según nuestros horarios. La comida se hace entre las doce y las dos y media, la cena empieza hacia las seis y las cocinas suelen cerrar entre las diez y las diez y media. En los pubs se suele comer de doce a nueve de la noche. Si llegas a las diez y media a un restaurante de barrio, encontrarás la sala a punto de cerrar.
Las reservas cuentan. Para el viernes y el sábado por la noche, y para el Sunday roast, conviene reservar con días de antelación, normalmente por internet. Muchos locales de Soho y Shoreditch no aceptan reservas para grupos pequeños: se deja el nombre y se espera en la barra. Una mesa reservada se suele guardar durante un tiempo limitado, una hora y media o dos, y si no te presentas algún local cobra una penalización.
El service charge. En la cuenta aparece a menudo una partida de servicio. Lo habitual es el 12,5%, pero en muchos restaurantes del centro ha subido al 15%: Time Out, en marzo de 2025, citaba seis en el West End y en la City. Si en el menú pone discretionary u optional, puedes pedir que lo quiten; si es obligatorio, debe indicarse con claridad antes de pedir. Desde octubre de 2024 una ley obliga a los empleadores a entregar al personal todas las propinas y el service charge, sin retenciones.Las propinas. Si el servicio ya está en la cuenta, no se añade nada. Si no está, el diez por ciento es un gesto bien visto por un buen servicio, nunca una obligación. En los pubs no se deja propina en la barra: se invita al camarero a una copa, o se redondea. En las cafeterías basta con dejar el cambio. En los taxis se redondea.El agua del grifo. Todo local con licencia para servir alcohol debe darla gratis si se pide: se dice tap water, please. Es segura y buena. Si el camarero pregunta still or sparkling, te está ofreciendo agua embotellada de pago.BYO. La sigla significa bring your own: el local no vende alcohol, o vende poco, y permite llevar tu propio vino, a menudo con una pequeña cantidad por el servicio (corkage). Ocurre sobre todo en locales indios, turcos y chinos. Pregunta siempre antes y consulta la web del local: la norma cambia de un sitio a otro. Comprobado en noviembre de 2026.Qué probar
- El full English breakfast: huevos, salchicha, bacon, alubias en salsa de tomate, tomate a la plancha, champiñones, pan frito o tostado, a menudo morcilla inglesa (black pudding). Contundente y maravilloso. Se encuentra en todas las cafeterías a la inglesa (caff) hasta media jornada.
- El Sunday roast: el domingo a la hora de comer, asado de ternera, pollo o cordero con patatas asadas, verduras, salsa de carne y Yorkshire pudding. Los buenos pubs lo sirven hasta agotar existencias, y conviene reservar. Consulta también los pubs de Londres.
- Pie and mash: el pastel de carne con puré y una salsa verde de perejil que se llama liquor, sin alcohol. Nació como comida barata de los estibadores del East End. En 1902 la familia Manze, llegada de Italia, abrió en Tower Bridge Road (SE1) el local que sigue existiendo; entre los demás locales históricos está F. Cooke en Hoxton. A veces se acompaña con anguilas en gelatina.
- Fish and chips: pescado frito en rebozado y patatas gruesas, con sal y vinagre. Toda la historia y los precios están en fish and chips.
- El curry de Brick Lane: la calle de la comunidad bengalí al este de la City es la cuna del curry londinense, con decenas de locales. A menudo se come bien incluso a precios razonables: elige donde veas gente del barrio, no donde un camarero te para por la calle. Consulta Brick Lane.
- El dim sum de Chinatown: cestitas de vapor, empanadillas, rollitos, té, para comer a mediodía los fines de semana, cuando las salas están llenas de familias. Se encuentra alrededor de Gerrard Street. Consulta Chinatown.
Para probar un poco de todo, ve a los mercados de comida. Borough Market, en Southwark, es el más famoso y el más concurrido: evita la hora punta del sábado (consulta la página dedicada). Maltby Street Market, en Bermondsey, más pequeño y bajo los arcos del ferrocarril, abre el viernes por la noche de 17.30 a 21.00, el sábado de 10.00 a 17.00 y el domingo de 11.00 a 16.00, según la web oficial. Mercato Metropolitano, en Elephant & Castle, tiene más de cuarenta puestos de cocinas de todo el mundo y abre los siete días de la semana, con horario largo por la noche. Otra forma de probar es un food hall, un gran espacio cubierto con puestos de cocinas distintas: los hay en los centros comerciales y en los grandes almacenes.
Cuánto se gasta
Las cifras siguientes son órdenes de magnitud, sacados de encuestas y de las webs de los locales. Hay que leerlas como una indicación: los precios varían de una zona a otra, y cerca de las atracciones son más altos.
| Tipo de comida | Precio orientativo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Desayuno para llevar | desde £ 2,85 | el rollo con huevo y bacon de Greggs |
| Desayuno sentado, cadena económica | £ 4,09 - £ 5,85 | el desayuno de Wetherspoon |
| Comida en un pub o local informal | £ 10 - £ 20 | un plato, sin bebidas |
| Local de cadena | £ 7,20 - £ 12,80 por plato | Dishoom: vada pau £ 7,20, kathi roll £ 12,80 |
| Cena media | £ 15 - £ 30 por persona | tres platos para dos, sin bebidas: unas £ 80 |
| Pie and mash | £ 14 y más | en Piehole, en Shoreditch; en los locales históricos, menos |
| Restaurante con estrella, menú degustación de noche | desde £ 75 | Amaya en Belgravia £ 75; Quilon en Westminster £ 115 |
La comida cuesta menos que la cena en casi todos los restaurantes de nivel: muchos ofrecen un set lunch o un pre-theatre menu a precio fijo, de dos o tres platos, para quien cena pronto. Consulta la web del local. Las cifras están comprobadas en noviembre de 2026 con fuentes de 2026; las bebidas, el service charge y la propina hay que añadirlos.
Fuentes: Time Out (2026), London Webcam (2026), The Nightly, Meal Dealer (abril de 2026). Órdenes de magnitud, comprobados en noviembre de 2026.
Dónde comer bien sin gastar demasiado
La buena relación calidad-precio se encuentra rara vez en las calles llenas de turistas. Un criterio que funciona: aléjate diez minutos a pie de una estación muy concurrida y fíjate en quién hay dentro.
| Zona | Qué se come | Nota |
|---|---|---|
| Brick Lane y Shoreditch | curry bengalí, bagels, cocina callejera | consulta Shoreditch |
| Soho y Chinatown | dim sum, noodles, cocina italiana, restaurantes pequeños | consulta Soho |
| Southwark y Bermondsey | mercados, pie and mash, cerveza artesanal | Borough e Maltby Street |
| Elephant & Castle | cocinas de todo el mundo en un único mercado | Mercato Metropolitano |
| Camden y Brixton | mercados cubiertos con puestos de cocina asiática y caribeña | consulta Camden y Brixton |
| Covent Garden y Leicester Square | locales para turistas, precios altos | mejor evitar, salvo el set lunch |
Supermercados y meal deal
Para ahorrar en la comida existe el meal deal: bocadillo, bebida y snack a precio fijo, en los supermercados y en las farmacias de cadena. En Tesco, en primavera de 2026, costaba £ 3,85 con la tarjeta de fidelidad Clubcard y £ 4,25 sin ella; Boots, Sainsbury's, Co-op y Morrisons tienen ofertas parecidas, con diferencias de unos pocos peniques. Para un bocadillo, una bebida y una fruta de picnic en un parque es la comida más conveniente de la ciudad. Las cadenas y los supermercados se describen en supermercados en Londres.
La cocina italiana en Londres
Los italianos llegaron a Londres con los helados y con los cafés. En el siglo XIX la zona de Clerkenwell, alrededor de Saffron Hill, se llamaba Little Italy: heladeros, organilleros, tiendas de alimentación y una iglesia italiana, la de San Pedro, todavía activa en Clerkenwell Road. Cada año en julio una procesión en honor de la Virgen del Carmen recuerda aquella época.
La posguerra trasladó el corazón italiano a Soho. En 1949 abrió Bar Italia en Frith Street, con la máquina de café y la televisión para los partidos, y se convirtió en el punto de encuentro de la comunidad. Hoy, entre pizzerías napolitanas, tabernas regionales y trattorias, Londres tiene locales italianos muy distintos: los mejores están lejos de los monumentos. Cuidado con los restaurantes que prometen «cocina italiana auténtica» en una calle turística: lee el menú y fíate de quien tiene una carta corta.
Vegetarianos y alergias
Londres es una de las ciudades más fáciles de Europa para quien no come carne. Casi todos los menús tienen platos vegetarianos y veganos señalados con una sigla, V o VG, y muchos locales indios, libaneses y etíopes son excelentes para quien quiere evitar la carne.
Sobre los alérgenos la ley es estricta. Todo restaurante debe decir si la comida contiene alguno de los catorce alérgenos previstos: cereales con gluten, crustáceos, huevos, pescado, cacahuetes, soja, leche, frutos de cáscara, apio, mostaza, sésamo, dióxido de azufre, altramuces, moluscos. Se pregunta al camarero, o se lee el menú. Los alimentos preenvasados y vendidos en el mismo local (bocadillos y ensaladas, por ejemplo) deben llevar en la etiqueta el nombre y los ingredientes, con los alérgenos destacados. Esta norma, llamada Natasha's Law, está en vigor desde 2021. El local no está obligado a cocinar un plato distinto para ti: si tienes una alergia grave, di claramente I have a severe allergy y llama por teléfono antes.
Desayuno y afternoon tea
El desayuno inglés se toma en un caff (con el full English), en una cadena o en las cafeterías de estilo australiano que ya llenan la ciudad. El afternoon tea, con sándwiches, scones, nata y pastelitos, es un rito que hay que reservar y pagar: en los grandes hoteles cuesta a menudo más que una cena. La historia, las reglas y las buenas direcciones están en el té inglés y el té de las cinco.
Preguntas frecuentes
¿Hay que dejar propina?
Si en la cuenta ya está el service charge, no. Si no está, el diez por ciento es un gesto bien visto por un buen servicio. En los pubs no se deja propina en la barra; desde octubre de 2024 el personal debe recibir todo lo que se da como propina o servicio.
¿Puedo rechazar el service charge?
Si figura como opcional, sí: pide al camarero que lo quite. Si es obligatorio, debe estar declarado con claridad en el menú antes de pedir.
¿El agua del grifo es gratuita?
Sí, los locales con licencia para servir alcohol deben servirla gratis si se pide. Se dice tap water, please.
¿Es verdad que en Londres se come mal?
Ya no, desde hace al menos veinte años. Los precios son altos, pero los buenos locales se encuentran fuera de las calles más turísticas, sobre todo en los mercados y en los barrios al este y al sur del centro.
¿Se puede comer por cinco libras?
Sí: un meal deal en un supermercado, un bocadillo en una panadería o un desayuno para llevar. Para una comida sentado hace falta más, normalmente diez o veinte libras.
¿Cuándo comen los londinenses?
Desayuno temprano, comida rápida entre las doce y las dos, cena entre las seis y las nueve. El domingo es el día de la comida larga, el Sunday roast.
¿Hay problemas si soy celíaco o alérgico?
Los locales deben declarar los catorce alérgenos principales. Pregunta siempre al camarero, y para las alergias graves llama por teléfono antes o escribe al local.
Fuentes
- Time Out, sobre el service charge en Londres (marzo de 2025)
- GOV.UK, alergias alimentarias y normas para los restaurantes
- Time Out, los restaurantes con estrella más económicos de Londres en 2026
- London Webcam, cuánto cuesta comer en Londres
- The Nightly, la historia del pie and mash
- Maltby Street Market, horarios
- Mercato Metropolitano, Elephant & Castle
- Meal Dealer, precio del meal deal de Tesco (abril de 2026)