Sherlock Holmes: los 60 relatos del canon y los lugares de Londres

Conan Doyle y el nacimiento de Holmes

Arthur Conan Doyle nace en Edimburgo en 1859 y estudia medicina en la universidad de su ciudad entre 1876 y 1881. Después abre una consulta en Southsea, cerca de Portsmouth. Los pacientes son pocos, y mientras espera escribe.

Estudio en escarlata sale en el Beeton's Christmas Annual de 1887. Doyle cede los derechos por veinticinco libras. El éxito de verdad llega en 1891: la revista londinense The Strand Magazine, recién nacida, publica relatos completos en un solo número, ilustrados por Sidney Paget, y el primero es Escándalo en Bohemia.

Doyle se cansa. Considera más dignas las novelas históricas, y en diciembre de 1893 hace caer a Holmes por las cataratas de Reichenbach, en Suiza, en lucha con Moriarty. El público protesta. En 1903 el escritor cede, y en La casa vacía Holmes explica que estaba vivo y escondido. Las historias continúan hasta 1927.

En 1889 el editor estadounidense Joseph Stoddart cena en el Langham Hotel con Doyle y Oscar Wilde: de ahí salen El signo de los cuatro y El retrato de Dorian Gray. Sobre Doyle consulta la ficha dedicada.

El canon: sesenta historias

Con "canon" los aficionados se refieren a las sesenta historias escritas por Doyle. Todo lo demás, por bonito que sea, es apócrifo. Casi todas las historias las narra Watson. Dos las cuenta Holmes (El soldado de la piel descolorida y La melena de león), y dos están en tercera persona (Su última reverencia y La piedra de Mazarino).

El título en español es el más corriente, pero cambia de una traducción a otra. El año es el de la primera publicación. En la columna de la derecha están los lugares de Londres que aparecen en el texto: cuando es inventado, se indica.

Las cuatro novelas

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
A Study in Scarlet	Estudio en escarlata	1887	Un cadáver sin heridas en una casa vacía y una palabra escrita en la pared con sangre. En la primera parte Watson conoce a Holmes.	Brixton (Lauriston Gardens, calle inventada), el Criterion, St Bartholomew's
The Sign of the Four	El signo de los cuatro	1890	Una joven institutriz recibe cada año una perla de un remitente desconocido. Después, un tesoro, un crimen en una villa cerrada y una persecución por el río.	Upper Norwood, el Támesis, el Lyceum Theatre
The Hound of the Baskervilles	El sabueso de los Baskerville	1901-02	Una maldición familiar y una enorme huella en el páramo de Dartmoor. Holmes manda a Watson de avanzadilla.	Baker Street, Northumberland Hotel (inventado), Charing Cross Hospital
The Valley of Fear	El valle del terror	1914-15	Un mensaje cifrado anuncia un crimen en una casa de campo de Sussex. La segunda mitad del libro retrocede a un valle minero estadounidense.	Baker Street

Aventuras y Memorias: los años del Strand

Las aventuras de Sherlock Holmes (1892): doce relatos, publicados uno al mes entre julio de 1891 y junio de 1892.

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
A Scandal in Bohemia	Escándalo en Bohemia	1891	Un rey pide recuperar una fotografía que puede arruinarle la boda. Holmes conoce a Irene Adler.	St John's Wood (Briony Lodge, inventada)
The Red-Headed League	La Liga de los Pelirrojos	1891	Un prestamista es pagado por copiar una enciclopedia, a condición de tener el pelo de cierto color.	Saxe-Coburg Square (inventada), no lejos de la City
A Case of Identity	Un caso de identidad	1891	El novio de una joven miope se esfuma sin dejar rastro cuando va a la iglesia a casarse con ella.	Fenchurch Street, King's Cross
The Boscombe Valley Mystery	El misterio del valle de Boscombe	1891	Un joven es acusado de haber matado a su padre junto a un estanque de Herefordshire. Todo parece estar en su contra.	-
The Five Orange Pips	Las cinco semillas de naranja	1891	Un sobre con cinco semillas secas precede, en una familia, a una serie de muertes sospechosas.	Waterloo Bridge
The Man with the Twisted Lip	El hombre del labio torcido	1891	Un marido respetable desaparece tras una visita a un fumadero de opio. La esposa lo ve en la ventana de arriba.	Upper Swandam Lane (inventada), junto al río, al este de London Bridge
The Blue Carbuncle	El carbunclo azul	1892	Nochebuena: un sombrero, una oca y una piedra preciosa robada a una huésped de hotel.	Covent Garden, Bloomsbury
The Speckled Band	La banda moteada	1892	Una mujer aterrorizada recuerda la muerte de su hermana gemela y un silbido en la noche.	-
The Engineer's Thumb	El pulgar del ingeniero	1892	Un ingeniero herido cuenta un trabajo bien pagado en una casa aislada de Berkshire.	Paddington
The Noble Bachelor	El aristócrata solterón	1892	La novia de un lord desaparece del banquete de bodas.	St George's Hanover Square, Hyde Park
The Beryl Coronet	La corona de berilos	1892	Un banquero guarda en casa una joya en prenda. Una noche falta una pieza, y el sospechoso es un hijo.	Streatham
The Copper Beeches	Las hayas cobrizas	1892	Una institutriz acepta un empleo en condiciones rarísimas: cortarse el pelo, ponerse un vestido y sentarse donde le digan.	-

Las memorias de Sherlock Holmes (1893-94): once relatos en las ediciones británicas modernas, que se cierran con la muerte aparente de Holmes. La caja de cartón, publicada en 1893, hoy está colocada en la colección siguiente, y la encontrarás allí.

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
Silver Blaze	Estrella de plata	1892	El favorito de una carrera desaparece y su entrenador aparece muerto en el páramo.	-
The Yellow Face	La cara amarilla	1893	Un marido muy querido esconde un secreto, y en la ventana del cottage vecino aparece un rostro.	Norbury
The Stock-broker's Clerk	El empleado del corredor de bolsa	1893	Un empleado recibe un puesto con un sueldo increíble, pero lejos de Londres.	La City (Draper's Gardens)
The "Gloria Scott"	El «Gloria Scott»	1893	Holmes cuenta su primer caso, en tiempos de la universidad, y un barco cargado de condenados.	-
The Musgrave Ritual	El ritual de los Musgrave	1893	Un mayordomo desaparece. Un antiguo ritual familiar esconde un recorrido.	Montague Street, Bloomsbury (las primeras habitaciones de Holmes)
The Reigate Squire	Los hacendados de Reigate	1893	Holmes descansa en Surrey y se encuentra entre un robo y un crimen en dos villas vecinas.	-
The Crooked Man	El hombre retorcido	1893	Un coronel muere en una habitación cerrada tras una pelea con su mujer.	-
The Resident Patient	El paciente residente	1893	Un joven médico encuentra clientes y un pensionista agitado que vive aterrorizado.	Brook Street
The Greek Interpreter	El intérprete griego	1893	Un intérprete es sacado de su casa con los ojos vendados en un carruaje. Aparece Mycroft, el hermano mayor.	Pall Mall (el Diogenes Club, inventado)
The Naval Treaty	El tratado naval	1893	La copia de un tratado secreto desaparece de la habitación de un funcionario, a mitad de su trabajo.	El Ministerio de Asuntos Exteriores, Whitehall
The Final Problem	El problema final	1893	Holmes se enfrenta a Moriarty, el profesor que gobierna el crimen de Londres. Huida al continente.	Baker Street, Victoria Station

El regreso, Su última reverencia, Casebook

El regreso de Sherlock Holmes (1905): trece relatos escritos tras diez años de pausa.

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
The Empty House	La casa vacía	1903	Holmes vuelve tras tres años de ausencia y reabre el caso de un joven asesinado en una habitación cerrada.	Park Lane, Baker Street
The Norwood Builder	El constructor de Norwood	1903	Un joven abogado es acusado de haber matado a un cliente. Los indicios están todos en su contra.	Norwood, Blackheath
The Dancing Men	Los hombres danzantes	1903	Una serie de figuras de hombrecillos dibujadas con tiza y una carta en clave que asusta a una esposa.	-
The Solitary Cyclist	La ciclista solitaria	1904	Una joven profesora de música es seguida cada día por un ciclista en el camino a la estación.	-
The Priory School	La escuela del priorato	1904	El hijo de un duque desaparece de un colegio de Yorkshire, y con él un profesor.	-
Black Peter	Peter el Negro	1904	Un ex capitán de ballenero aparece atravesado por un arpón en su cabaña.	-
Charles Augustus Milverton	Charles Augustus Milverton	1904	Holmes se enfrenta a un chantajista que guarda cartas comprometedoras, y Watson lo sigue en una noche arriesgada.	Hampstead
The Six Napoleons	Los seis Napoleones	1904	Alguien destroza por todo Londres los bustos de yeso del emperador, uno tras otro.	Kennington, Chiswick, Kensington
The Three Students	Los tres estudiantes	1904	La prueba de un examen de un colegio es espiada la víspera, y los sospechosos son tres.	-
The Golden Pince-Nez	El quevedo de oro	1904	Un profesor inválido, una criada y unas gafas en las manos de un muerto.	-
The Missing Three-Quarter	El tres cuartos desaparecido	1904	El equipo de rugby de Cambridge pierde a su jugador clave la víspera del partido contra Oxford.	-
The Abbey Grange	La Abbey Grange	1904	Un noble es asesinado en una villa de campo y su esposa habla de una banda de ladrones.	Chislehurst (hoy en el distrito de Bromley)
The Second Stain	La segunda mancha	1904	Una carta secreta de un soberano extranjero desaparece de la caja de un ministro.	Whitehall Terrace

Su última reverencia de Sherlock Holmes (1917): ocho relatos, incluyendo La caja de cartón según el orden moderno. El año de la tabla es el de la primera publicación de cada uno.

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
Wisteria Lodge	Wisteria Lodge	1908	Un huésped desaparece por la noche, y por la mañana la villa está desierta. Una nota queda sobre la chimenea.	-
The Cardboard Box	La caja de cartón	1893	Una señora de mediana edad recibe por correo un paquete con un contenido macabro.	Croydon
The Red Circle	El círculo rojo	1911	Una casera teme por un inquilino que nunca se deja ver y se comunica por notas.	Bloomsbury
The Bruce-Partington Plans	Los planos del Bruce-Partington	1908	Un empleado del Arsenal aparece muerto en las vías, y faltan los planos de un submarino.	Estación de Aldgate, Woolwich
The Dying Detective	El detective moribundo	1913	Watson encuentra a Holmes en cama con una enfermedad tropical y las órdenes más extrañas.	Baker Street, Simpson's en el Strand
The Disappearance of Lady Frances Carfax	La desaparición de Lady Frances Carfax	1911	Una señora sola viaja por Europa y deja de escribir. Watson parte solo.	-
The Devil's Foot	El pie del diablo	1910	Holmes cuida sus nervios en Cornualles, y una familia aparece en un estado de terror.	-
His Last Bow	Su última reverencia	1917	Verano de 1914: un espía alemán descubre que tiene que vérselas con un viejo adversario. Relato en tercera persona.	-

El archivo de Sherlock Holmes, en inglés The Case-Book of Sherlock Holmes (1927): doce relatos, los últimos.

Título original	Título en español habitual	Año	De qué trata (sin la solución)	Lugar londinense
The Mazarin Stone	La piedra de Mazarino	1921	Un célebre diamante desaparece. Holmes prepara una trampa en el salón, narrado en tercera persona.	Baker Street
The Problem of Thor Bridge	El puente de Thor	1922	Una institutriz aparece asesinada con una nota en la mano. El marido es un financiero estadounidense.	-
The Creeping Man	El hombre que reptaba	1923	Un profesor de universidad tiene un comportamiento cada vez más extraño, y solo el perro lo huele.	-
The Sussex Vampire	El vampiro de Sussex	1924	Un hombre escribe a Holmes: cree que su mujer es un vampiro y bebe la sangre de su hijo.	Mincing Lane, en la City
The Three Garridebs	Los tres Garrideb	1925	Un estadounidense busca a otros dos hombres con el mismo apellido para una herencia. Watson resulta herido.	Baker Street
The Illustrious Client	El cliente ilustre	1925	Un noble pide a Holmes que detenga la boda de una joven con un barón de pasado oscuro.	Simpson's, baño turco de Northumberland Avenue
The Three Gables	Los tres hastiales	1926	Una viuda recibe ofertas cada vez más insistentes para comprar su villa con todo lo que contiene.	Harrow Weald
The Blanched Soldier	El soldado de la piel descolorida	1926	Un veterano de la guerra de los bóers desaparece en una finca. Holmes es el narrador.	-
The Lion's Mane	La melena de león	1926	Holmes, jubilado, en la costa de Sussex, encuentra a un hombre muerto en la playa. Narra él.	-
The Retired Colourman	El pintor retirado	1927	Un rico jubilado pierde en una noche a su mujer y a su amigo.	Hampstead, Haymarket Theatre
The Veiled Lodger	La inquilina del velo	1927	Una mujer desfigurada, ya anciana, quiere contarle a Holmes un secreto antes de morir.	Brixton
Shoscombe Old Place	Shoscombe Old Place	1927	Un entrenador de caballos está preocupado por la propietaria, y un perro ya no reconoce a su ama.	-

Las sesenta historias, colección por colecciónNúmero de historias por volumen, según las ediciones británicas modernas

Novelas

Aventuras (1892)

Memorias (1894)

El regreso (1905)

Su última reverencia (1917)

Casebook (1927)

Total: 60. La caja de cartón está contada en Su última reverencia.

El Londres de Holmes: Baker Street y los lugares reales

Doyle instala a sus dos hombres en el 221B de Baker Street. En 1887 la calle no llegaba a ese número: una dirección verosímil e imposible. Después la calle se alargó y se renumeró, y el 221 le tocó a un banco, que durante décadas tuvo un empleado encargado de responder a las cartas para Mr Holmes. El museo abre en 1990 en una casa georgiana de 1815, entre los números 237 y 241, y por concesión del ayuntamiento exhibe el 221B en el portal. La estación de Baker Street, abierta en 1863, es una de las más antiguas del mundo, y en los andenes el perfil del detective se repite en miles de azulejos. Sobre Baker Street consulta la ficha dedicada y El Londres de Sherlock Holmes.

Fuera de Baker Street, los relatos están llenos de direcciones reales. Estas son las que merece la pena anotar:

St Bartholomew's Hospital (Smithfield, en la City). En Estudio en escarlata Watson se reencuentra aquí con un antiguo alumno, que lo lleva a un laboratorio donde un hombre acaba de encontrar un reactivo. Una placa recuerda el primer encuentro; hoy se ve en el museo del hospital.
El Criterion (Piccadilly Circus). En la novela, el bar donde Watson, de vuelta de Afganistán, oye hablar por primera vez de alguien que busca compañero de piso.
Charing Cross. El doctor Mortimer de El sabueso de los Baskerville fue médico del Charing Cross Hospital, y se deduce de un bastón olvidado. El Northumberland Hotel, al final de Trafalgar Square, es inventado; la calle, Northumberland Avenue, sigue estando.
Simpson's-in-the-Strand (en el 100 del Strand). El restaurante del roast beef aparece en El detective moribundo y en El cliente ilustre.
El Diogenes Club es en cambio inventado: está en Pall Mall, en el relato El intérprete griego, y reúne a los caballeros más enemigos de la conversación. Mycroft Holmes es socio y dirige en secreto parte de la administración del Estado.
Scotland Yard. La policía metropolitana nace en 1829 con sede en Great Scotland Yard, detrás de Whitehall, de ahí el nombre. En 1890 se traslada al Embankment, y hoy está en otro edificio, también a orillas del río. En los relatos los inspectores, de Lestrade para abajo, van siempre un paso por detrás.

El fondo común es el Londres victoriano de carruajes, niebla de carbón, telegramas y estaciones. Para el resto de la ciudad literaria consulta Londres literario.

Dos itinerarios a pie

Itinerario 1: del 221B al Diogenes Club. Salida: Baker Street (líneas Bakerloo, Jubilee, Circle, Hammersmith & City, Metropolitan). Llegada: Charing Cross o Embankment. Longitud: unos 3 km a pie, más tres paradas de metro, un par de horas con las paradas.

Baker Street: la estatua frente a la estación, el museo a 200 metros. Luego la Bakerloo line, dirección sur: tres paradas (Regent's Park, Oxford Circus) hasta Piccadilly Circus.
Piccadilly Circus: el Criterion está en el lado sur de la plaza.
Haymarket y Pall Mall: se baja por Haymarket y se gira a Pall Mall, donde los clubes de caballeros tienen sus fachadas. El Diogenes es inventado, pero la atmósfera es esta.
Trafalgar Square: se cruza la plaza hasta Northumberland Avenue, donde El sabueso sitúa el Northumberland Hotel.
Strand: hasta Simpson's, a cuatrocientos metros.

Itinerario 2: Bart's y la City. Salida: Farringdon (Elizabeth line, Thameslink, Circle, Hammersmith & City, Metropolitan). Llegada: St Paul's (Central line). Longitud: unos 1,7 km, una hora y media con las visitas.

Smithfield: desde la estación se bajan 400 metros hacia los edificios victorianos del mercado de la carne.
St Bartholomew's Hospital: fundado en 1123, el más antiguo de Londres todavía en funcionamiento. Desde el arco de entrada se pasa al museo del hospital, donde hoy se encuentra la placa de los Baker Street Irregulars, colocada en 1953. Horario reducido: comprueba en la web del hospital.
St Bartholomew-the-Great: cerca, la iglesia parroquial más antigua de Londres. Consulta la ficha.
Vía St Paul's: por Little Britain y Newgate Street, quinientos metros hasta la estación de St Paul's, con la catedral a la vista.

¿Existió Holmes?

No. Pero tuvo un modelo. Joseph Bell (1837-1911), cirujano de la Enfermería Real de Edimburgo, enseñaba a los estudiantes a mirar: un callo, un acento, la manera de caminar decían más que el propio paciente. Doyle fue su ayudante a finales de los años setenta del siglo XIX. En una carta del 7 de mayo de 1892, descubierta en 2006, le escribió: "es sin duda a usted a quien debo Sherlock Holmes". En Estudio en escarlata Holmes despacha con desprecio al Dupin de Poe y al Lecoq de Gaboriau.

Luego están los lectores. Muchos escriben a Holmes para pedirle ayuda, y las cartas siguen llegando hoy al 221B. En 1911 el ensayo irónico de Ronald Knox, Studies in the Literature of Sherlock Holmes, inaugura el "Gran Juego": fingir que Holmes y Watson son reales, que Doyle es solo el agente literario del doctor, y que las incoherencias del texto (la herida de Watson que cambia de sitio, las fechas que no cuadran) son enigmas por resolver. Es un pasatiempo serio, con ensayos y congresos.

La placa de Bart's, de 1953, recuerda el saludo de Holmes a Watson el primero de enero de 1881.

Las sociedades holmesianas y la pantalla

En el mundo existen decenas de clubes de aficionados. Los más conocidos: los Baker Street Irregulars, fundados en Nueva York en 1934 por Christopher Morley, el más antiguo de todos; la Sherlock Holmes Society of London, nacida en 1951 (había existido una anterior, de 1934, disuelta durante la guerra); los Danish Baker Street Irregulars (1950); el Japan Sherlock Holmes Club (1977); el Baskerville Hall Club de Suecia (1979); los Reichenbach Irregulars suizos (1989); la Société Sherlock Holmes de France (1993).

En Italia existe Uno Studio in Holmes, fundado en 1987 con motivo del centenario de Estudio en escarlata, con el primer encuentro en Florencia. Publica dos veces al año la revista The Strand Magazine (desde 1996) y un boletín electrónico, The Saffron Hill Gazette. Nuestro antiguo sitio publicó entrevistas con estudiosos italianos de Holmes.

En la pantalla, Holmes es uno de los personajes literarios más representados. Algunos títulos para orientarse:

Título	Año	Holmes y Watson	Nota
The Hound of the Baskervilles	1939	Basil Rathbone, Nigel Bruce	El primero de catorce películas de la pareja, hasta 1946
The Hound of the Baskervilles	1959	Peter Cushing	Versión en color de la casa Hammer
The Private Life of Sherlock Holmes	1970	Robert Stephens	Dirigida por Billy Wilder, en tono de comedia melancólica
Sherlock Hound	1984-85	Perros antropomórficos	Serie italo-japonesa; Hayao Miyazaki dirige algunos episodios
Sherlock Holmes (Granada)	1984-94	Jeremy Brett	La serie de TV más fiel a los textos
Sherlock Holmes	2009	Robert Downey Jr., Jude Law	Dirigida por Guy Ritchie, con una secuela en 2011
Sherlock	2010-17	Benedict Cumberbatch, Martin Freeman	Serie de la BBC ambientada en el Londres de hoy
Elementary	2012-19	Jonny Lee Miller, Lucy Liu	Serie estadounidense ambientada en Nueva York, con una Watson mujer
Mr. Holmes	2015	Ian McKellen	Un Holmes nonagenario en 1947
Enola Holmes	2020	Millie Bobby Brown	Hermana menor inventada, de las novelas de Nancy Springer

Las demás obras de Conan Doyle

Doyle detestaba que lo recordaran solo por Holmes. Escribió novelas históricas ambientadas en la Edad Media, La Compañía Blanca (1891) y Sir Nigel (1906), que para él valían más que todo lo demás. Escribió los relatos del brigadier Gerard, oficial napoleónico (1896), y la serie del profesor Challenger, científico irascible de ciencia ficción: el primer libro es El mundo perdido (1912). En 1900 publicó una historia de la guerra de los bóers. En 1902 recibió el título de sir.

Fue también un hombre de acción cívica. Defendió a George Edalji y a Oscar Slater, dos condenados que consideraba inocentes, y trabajó para que se revisaran sus casos. En sus últimos años se dedicó al espiritismo, con The History of Spiritualism (1926) y The Edge of the Unknown (1930), y llegó a creer incluso en las fotografías de las hadas de Cottingley. Muere el 7 de julio de 1930 en Crowborough, en Sussex.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos relatos de Holmes hay y por dónde empezar?

Son sesenta: cuatro novelas y cincuenta y seis relatos. Para empezar, Escándalo en Bohemia o La banda moteada son breves y ya completos. La novela Estudio en escarlata es el verdadero comienzo: Holmes y Watson se conocen.

¿Dice Holmes de verdad «Elemental, querido Watson»?

Nunca en la forma famosa. En El hombre retorcido Holmes dice "Elemental" y en otros lugares se dirige a Watson con "mi querido Watson", pero la frase entera nace después, en las películas y en las parodias de las primeras décadas del siglo XX.

¿Existió el 221B de Baker Street?

El número no: cuando se escribió, la calle llegaba a un número mucho más bajo. El museo, abierto en 1990, está en realidad entre el 237 y el 241, pero recibió del ayuntamiento el permiso para mostrar el 221B en el portal.

¿Cuánto cuesta el museo y cuándo está abierto?

Según el portal VisitLondon, la entrada de adultos cuesta 16 libras y el museo abre todos los días de 9.30 a 18.00, excepto el 25 de diciembre (comprobado en noviembre de 2026). Llega pronto: en los meses turísticos la cola de fuera es larga.

¿Están libres de derechos los textos de Holmes?

En Europa y en el Reino Unido lo están desde hace tiempo, porque Doyle murió en 1930. En Estados Unidos las últimas historias, publicadas entre 1923 y 1927, fueron quedando libres poco a poco, la última en 2023. Hoy el canon entero se lee gratis en inglés.

¿Por qué resucitó Doyle a Holmes?

Por presión del público. Tras Reichenbach, en 1893, lectores y editor siguieron pidiéndolo. En 1901 Doyle escribió El sabueso de los Baskerville, ambientado antes de la muerte aparente, y en 1903 devolvió a Holmes a la escena.

¿Aparece Moriarty en muchos relatos?

Menos de lo que se cree. Aparece en persona en un solo relato, El problema final, y se le cita en algunos otros. Unas pocas páginas bastan para convertirlo en el enemigo por excelencia.

¿Se encontró Holmes con Jack el Destripador?

No en el canon: Doyle nunca escribió sobre ello. Películas y novelas de otros autores han mezclado los crímenes de Whitechapel de 1888 con el Londres de Holmes. Para la historia real consulta la página sobre Jack el Destripador.

Sherlock Holmes, relato a relato.