Una dirección inventada
Cuando Arthur Conan Doyle instala a su detective en el 221B de Baker Street, en 1887, la calle solo llega hasta el número 85. Elige a propósito una dirección imposible. La calle se alarga y se renumera en los años treinta, y el 221 le toca a la sede de un banco, que durante décadas tendrá que contratar a una secretaria para responder a las cartas dirigidas a Mr Holmes.
Hoy el museo de Sherlock Holmes, abierto en 1990 en una casa georgiana un poco más arriba, exhibe el número 221B por concesión del ayuntamiento. Dentro se ha reconstruido el despacho, con el sillón, el violín y la zapatilla persa para el tabaco. Frente a la estación de metro está la estatua de bronce, con capa y pipa, y en las paredes de los andenes su perfil se repite en miles de azulejos.
Donde todo empieza
El doctor Watson, recién vuelto herido de Afganistán, se encuentra con un viejo conocido en el bar del Criterion, en Piccadilly Circus: es él quien le presenta a alguien que busca compañero de piso. Los dos se dan la mano por primera vez en un laboratorio del hospital de St Bartholomew, el más antiguo de Londres. Una placa lo recuerda en el museo del hospital.
La ciudad de los relatos
El Londres de Holmes es el de los coches de caballos, el telégrafo y la niebla amarilla de carbón. Los clientes llegan de las estaciones, las persecuciones acaban en el Támesis, los telegramas salen de la oficina de Wigmore Street. Holmes y Watson cenan en Simpson's, en el Strand, templo del rosbif, y quedan bajo el pórtico del Lyceum. En el hotel Langham se alojan reyes de incógnito y clientes ricos.
En el Langham precisamente, una noche de 1889, un editor americano invita a cenar a dos jóvenes escritores y encarga a cada uno una novela. Uno es Conan Doyle, que escribirá El signo de los cuatro. El otro es Oscar Wilde: saldrá El retrato de Dorian Gray.
El pub y la televisión
Cerca de Trafalgar Square el pub Sherlock Holmes conserva en la planta de arriba una reconstrucción del despacho de Baker Street, montada para una gran exposición en 1951. Y hay una dirección más reciente: en el 187 de North Gower Street, junto a Euston, la puerta negra usada como casa del detective en la serie de la BBC. A dos números de distancia, una placa azul recuerda a un inquilino de verdad: Giuseppe Mazzini.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Sherlock Holmes Museum
221B Baker Street. Metro: Baker Street
El despacho reconstruido. De pago, a menudo con cola: mejor a primera hora de la mañana.
- 2
La estatua
Frente a la estación, salida Marylebone Road. Metro: Baker Street
Tres metros de bronce. En los andenes del metro, los azulejos con el perfil.
- 3
The Langham
1C Portland Place. Metro: Oxford Circus
El hotel de la cena de 1889, citado en varios relatos.
- 4
La puerta de la serie de televisión
187 North Gower Street. Metro: Euston Square
Junto a la cafetería Speedy's. A dos puertas, la placa de Mazzini.
- 5
Criterion
Piccadilly Circus. Metro: Piccadilly Circus
Donde Watson oye hablar de Holmes por primera vez.
- 6
The Sherlock Holmes
10 Northumberland Street. Metro: Charing Cross, Embankment
El pub con el despacho reconstruido en el primer piso, visible tras un cristal.
- 7
Simpson's in the Strand
100 Strand. Metro: Charing Cross, Covent Garden
El restaurante preferido del detective.
- 8
Hospital de St Bartholomew
West Smithfield. Metro: Barbican, St Paul's
El primer encuentro. El pequeño museo del hospital es gratuito.
El itinerario
De Baker Street a Smithfield son seis kilómetros por el centro: una jornada agradable a pie, o bien tres tramos de metro. La mañana en Baker Street, la comida por la zona del Strand, el final en St Bartholomew.
Para leer
- Arthur Conan Doyle, Estudio en escarlata
- Arthur Conan Doyle, El signo de los cuatro
- Arthur Conan Doyle, Las aventuras de Sherlock Holmes
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