London Dungeon.

Onde

County Hall, South Bank, junto ao London Eye

Metro

Waterloo, Westminster

Bilhete

Pago, caro; só por horário marcado

Tempo

Uma hora e meia

O que é

Entra-se em grupos de uma trintena de pessoas, de poucos em poucos minutos, e somos acompanhados de uma sala para outra através de umas vinte cenas. Em cada uma, um ator, no papel de carrasco, de médico da peste, de juiz, de estalajadeira, representa um breve espetáculo, envolvendo o público: alguém é julgado, alguém é trancado, alguém é escolhido para a demonstração dos instrumentos. Luzes que se apagam, jatos de ar, cheiros, assentos que se movem fazem o resto.

O tom é o de uma comédia macabra: ri-se tanto quanto se leva um susto. Os atores são bons, rápidos, e falam só em inglês, com sotaque e piadas: quem não percebe perde metade da diversão. Não há objetos antigos nem vitrinas.

De museu de cera a espetáculo

A atração nasceu em 1974 em alguns arcos húmidos sob a estação de London Bridge. Foi fundada por uma senhora que, ao visitar o museu de cera com os filhos, os ouvira queixar-se de que a sala dos horrores não metia medo que chegasse. No início eram cenas fixas com manequins, sangue falso e um fundo de gemidos.

Integrada num grande grupo de parques de diversões, foi-se transformando em teatro ao vivo. Em 2013 mudou-se para o antigo edifício da administração da cidade, à beira do rio, junto a outras atrações do mesmo proprietário: a roda, o aquário, um mundo dedicado a um ogre verde. Existem filiais noutras cidades inglesas e europeias.

Sob a estação, a pouca distância da antiga sede, resta uma atração concorrente do mesmo género. A fórmula teve imitadores por todo o lado: a ideia de que a história se pode contar fazendo o público saltar da cadeira nasceu aqui, e mudou a forma como muitos museus a sério apresentam os seus capítulos mais obscuros.

O percurso

As cenas mudam de poucos em poucos anos, mas os capítulos são estáveis. Desce-se num elevador desconjuntado e começa-se pela conspiração da pólvora de 1605, com o mais conhecido dos conspiradores a ser interrogado. Depois um barco no escuro sobe o rio em direção à porta dos traidores, por ordem de um rei colérico: é a primeira atração, com uma descida de marcha atrás.

Seguem-se a sala do torturador, com a lista dos instrumentos e um voluntário; as ruas da peste de 1665, com o médico de bico e os seus remédios; a loja do pasteleiro e o grande incêndio. Depois a Londres do século XIX: a loja de um barbeiro que no escuro faz disparar a cadeira, a cozinha da sua cúmplice com as suspeitas empadas de carne, as vielas nebulosas de Whitechapel na pista do Estripador, e uma taberna onde uma tempestade faz saltar as luzes.

Termina-se no tribunal, onde um juiz condena toda a gente por crimes inventados na hora, e no patíbulo: a segunda atração é uma queda livre no escuro de alguns metros, sentados, que simula o enforcamento. À saída há uma falsa taberna vitoriana onde está incluída uma bebida.

O que tem de verdade

Bastante, por baixo do exagero. A conspiração de 1605 é história, tal como as torturas na Torre, autorizadas por escrito pelo rei. A peste de 1665 matou cerca de cem mil londrinos, um quinto da cidade; os médicos usavam mesmo uma máscara de bico cheia de ervas, convencidos de que o mal viajava no ar. O incêndio de 1666, que começou no forno de um padeiro do rei, destruiu treze mil casas em quatro dias.

O Estripador existiu: entre agosto e novembro de 1888 matou pelo menos cinco mulheres nas vielas de Whitechapel e nunca foi identificado, apesar de mais de cem suspeitos ao longo dos anos. O barbeiro que cortava o pescoço aos clientes e os passava à vizinha para fazer empadas, em contrapartida, é uma personagem de ficção: apareceu em 1846 num romance popular em folhetim, e nenhum arquivo de tribunal guarda dele rasto.

Quem quiser a história verdadeira destes episódios encontra-a, a pouca distância, nos museus: o da cidade, a Torre, uma antiga sala de operações num sótão, o museu de uma prisão medieval.

Para quem é adequado

A idade recomendada é a partir dos doze anos. Abaixo dos oito é desaconselhado, e as crianças mais pequenas muitas vezes choram logo na primeira sala: escuro, gritos súbitos, atores que se aproximam do rosto. Não há nada de realmente sangrento, mas o ambiente é construído para meter medo. Os menores de quinze anos têm de ir acompanhados.

Não é indicado para quem sofre de claustrofobia, do coração, de epilepsia por causa das luzes intermitentes, nem para grávidas; as duas atrações podem ser saltadas. Quem não gosta de ser alvo dos atores que se ponha no meio do grupo, não à frente.

Para adolescentes e grupos de amigos é uma hora e meia muito divertida. Em algumas noites a atração abre só para adultos, com espetáculos mais picantes e bar.

Preços e dicas

O bilhete normal ultrapassa as trinta libras à bilheteira; online, com antecedência, custa sensivelmente menos. Reserva-se um horário. Compensam os bilhetes combinados com as outras atrações do mesmo grupo, se se pensa visitar pelo menos duas: a roda, o aquário, o museu de cera.

As filas mais longas são ao início da tarde dos fins de semana e nas férias escolares inglesas, sobretudo por volta da festa do final de outubro, quando o percurso se enriquece com cenas especiais. O primeiro horário da manhã é o mais tranquilo.

Lá dentro não se fotografa; à entrada tiram-te uma foto com a cabeça no cepo, para comprar à saída. Malas grandes e carrinhos de bebé têm de ficar no depósito. Depois, a dois passos, há o passeio ao longo do rio e a vista sobre o Parlamento.

Perguntas frequentes

Mete mesmo medo? Faz saltar da cadeira. É mais cómico do que aterrador, para um adulto.

Há versão em português? Não, só em inglês, falado depressa.

A partir de que idade? Doze anos recomendados; não abaixo dos oito.

É um museu? Não: é um espetáculo. Não há peças de museu.

Quanto dura? Cerca de noventa minutos, sem possibilidade de sair a meio a não ser pedindo ao pessoal.

Vale o preço? Para jovens e amantes do género sim, com bilhete comprado online.

Para não perder, ponto por ponto

1. 1

   O barco para a porta dos traidores

   A primeira atração, no escuro.

2. 2

   A sala do torturador

   Com um voluntário do público.

3. 3

   O médico da peste

   Com a máscara de bico.

4. 4

   A cadeira do barbeiro

   De luzes apagadas.

5. 5

   As vielas de Whitechapel

   Na pista do Estripador.

6. 6

   A queda do patíbulo

   A segunda atração.

7. 7

   A taberna final

   Com a bebida incluída.

Hora e meia

• 20 min Conspiração e barco
• 30 min Tortura, peste, incêndio
• 25 min Século XIX
• 15 min Tribunal e patíbulo

As datas

1. 1605A conspiração da pólvora
2. 1665A grande peste
3. 1666O grande incêndio
4. 1888Os crimes de Whitechapel
5. 1974Abre a atração sob a estação
6. 2013A mudança para a margem sul

Hotéis e alojamentos perto do London Dungeon

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Nos arredores

• BFI IMAXpagoTeatros, música e espetáculos, Sul, South Bank. O maior ecrã de cinema do país, no meio de uma rotunda.
• Big Ben e o Palácio do ParlamentopagoMonumentos e palácios, Centro, Westminster. A torre do relógio e o palácio neogótico à beira do Tamisa.
• London EyepagoMiradouros e grandes atrações, Sul, South Bank. A roda gigante sobre o Tamisa: 135 metros, meia hora de volta.
• Royal Festival HallgrátisTeatros, música e espetáculos, Sul, South Bank. A sala de concertos de 1951, com o átrio aberto a todos.