- Onde
- Rotunda de Waterloo, South Bank
- Metro
- Waterloo (quatro linhas e comboios)
- Bilhete
- Pago, mais caro do que um cinema normal
- Tempo
- A duração de um filme
O que é
Ao sair da estação em direção ao rio vê-se uma torre baixa e redonda, toda de vidro, plantada no centro de um cruzamento de cinco ruas e cercada pelo trânsito. De dia a parede está coberta por uma gigantesca imagem publicitária ou artística; de noite é iluminada por dentro, como uma lanterna. Não tem entrada ao nível da rua: chega-se por quatro passagens subterrâneas para peões, que vão dar a um pátio circular rebaixado, com trepadeiras.
Lá dentro, uma única sala, íngreme como uma bancada, com as cadeiras dispostas em leque diante de um ecrã ligeiramente curvo que enche todo o campo de visão: vinte metros de altura por vinte e seis de largura, mais de quinhentos metros quadrados. Sentado a meio da sala, não se veem as margens.
Como nasceu
Durante vinte anos, o vazio no centro da rotunda foi o mais conhecido acampamento de sem-abrigo de Londres: chegavam a dormir duzentas pessoas nas passagens subterrâneas, em abrigos de cartão. Chamavam-lhe a cidade de cartão. Foi desalojada em 1998, no meio de polémica, para dar lugar ao cinema.
O edifício, desenhado por um arquiteto inglês, abriu em maio de 1999, financiado em boa parte com dinheiro da lotaria nacional. O problema principal estava debaixo dos pés: uma linha do metro passa a apenas quatro metros por baixo da sala, e os comboios da estação a poucos passos. Toda a estrutura assenta em molas e apoios antivibração, para que nenhum ronco chegue aos espectadores durante os silêncios.
Depois de dez anos entregue a uma cadeia comercial, desde 2022 voltou à gestão direta do instituto do cinema, que lhe renovou os projetores e o sistema de som.
O que significa o formato
O nome designa um sistema inventado no Canadá no final dos anos sessenta. A película normal de cinema tem trinta e cinco milímetros de largura e corre na vertical. Esta tem setenta e corre na horizontal: cada fotograma é dez vezes maior, com uma nitidez e uma luminosidade que nenhum outro formato alcança. Uma bobina de um filme de duas horas e meia pesa mais de duzentos quilos e estende-se por quilómetros.
Pouquíssimas salas no mundo ainda conseguem projetar essa película, e esta é uma delas; tem também um sistema digital com dois projetores laser. Alguns realizadores filmam com estas câmaras precisamente para que o filme seja visto assim, e nessas cenas a imagem alarga-se até ocupar o ecrã todo, em altura. Quando estreia um destes filmes, as sessões em película esgotam aqui com semanas de antecedência, e os aficionados chegam de toda a Europa.
O som, doze mil watts saídos de dezenas de altifalantes atrás do ecrã e ao longo das paredes, sente-se no estômago.
O que se vê
A programação alterna os grandes filmes do momento, sobretudo os espetaculares, com reposições de clássicos e documentários sobre a natureza e o espaço filmados de propósito para o formato. Há antestreias, encontros com realizadores, maratonas noturnas de sagas inteiras, com pequeno-almoço ao amanhecer.
Os filmes passam na língua original, quase sempre inglês, sem legendas, salvo em sessões específicas. Alguns são em três dimensões, com óculos. Para quem não percebe bem inglês, a melhor escolha é um filme de ação ou um documentário.
O bilhete custa sensivelmente mais do que num cinema normal, acima das vinte libras para os títulos principais, menos de manhã e para os jovens. Os sócios do instituto têm reserva antecipada.
Onde sentar-se
É a pergunta que toda a gente faz. O ecrã é tão alto que das primeiras filas é preciso dobrar o pescoço para trás, e a imagem deforma-se. Os melhores lugares são ao centro, entre o meio da sala e os dois terços da altura: aí os olhos ficam à altura do centro do ecrã. As últimas filas dão uma visão mais tranquila, de cinema normal muito grande.
A planta dos lugares vê-se no momento da compra online. Para os filmes mais esperados, compra no dia em que abrem as vendas. Chega vinte minutos antes: o percurso das passagens subterrâneas até à sala leva tempo, e há um bar no piso de entrada.
O bairro do cinema
A cinco minutos a pé, debaixo da ponte de Waterloo, tem sede desde 1957 o cinema do instituto nacional: quatro salas onde se projetam todos os dias clássicos, ciclos, filmes mudos com acompanhamento ao vivo, cinema do mundo. No mesmo edifício há uma mediateca gratuita: sentas-te num posto e vês livremente milhares de filmes e programas do arquivo nacional, incluindo jornais de atualidades e filmagens de Londres desde o início do século XX. Há um bar virado para o rio e, em frente, debaixo da ponte, o mercado de livros usados.
Em outubro o instituto organiza o festival de cinema de Londres, com centenas de filmes em doze dias, entre estas salas e as da praça das antestreias, do outro lado do rio. Muitas sessões são abertas ao público: os bilhetes vendem-se em setembro.
A toda a volta, a margem sul: a sala de concertos de 1951, o teatro nacional, a roda gigante.
Conselhos práticos
Da estação de Waterloo, segue as placas para o cinema na passagem subterrânea: três minutos. Da margem do rio, cinco minutos passando por baixo da linha de comboio. As passagens são iluminadas e decoradas com versos de um poema; à noite são frequentadas pelo público do cinema.
Não é preciso vestir nada de especial. Podem levar-se para dentro comida e bebidas compradas no bar. A sala é acessível por elevador. Quem sofre de vertigens ou enjoa no mar fique a saber que as imagens aéreas, naquele ecrã, fazem o seu efeito.
Com crianças, escolhe os documentários de quarenta e cinco minutos da manhã.
Perguntas frequentes
É mesmo o maior ecrã? Sim, do Reino Unido.
Os filmes passam em português? Não, na língua original.
Vale a diferença de preço? Para os filmes feitos de propósito para este formato, sim. Para os outros, é só um cinema muito grande.
Onde sentar-se? Ao centro, entre o meio e os dois terços da sala.
Como se entra? Pelas passagens subterrâneas para peões: não há acesso pela rua.
Pode visitar-se sem ver um filme? Só o átrio e o bar.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O cilindro de vidro
Da rua, iluminado à noite.
- 2
O ecrã
Vinte metros por vinte e seis.
- 3
O pátio rebaixado
Onde vão dar as passagens subterrâneas.
- 4
A película larga
Quando está em cartaz um filme em setenta milímetros.
- 5
O cinema debaixo da ponte
A cinco minutos, com a mediateca gratuita.
- 6
O mercado dos livros
Em frente, junto ao rio.
Uma noite
- 10 min Chegada pelas passagens subterrâneas
- 15 min Bar
- 140 min Filme
As datas
- 1957O cinema do instituto debaixo da ponte
- cerca de 1980Nasce a cidade de cartão
- 1998O desalojamento
- 1999Abre o cinema
- 2012A gestão passa para uma cadeia
- 2022Regressa ao instituto, com novos projetores
Hotéis e alojamentos perto do BFI IMAX
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Nos arredores
- London DungeonpagoMiradouros e grandes atrações, Sul, South Bank. Atores, efeitos especiais e o lado macabro da história.
- London EyepagoMiradouros e grandes atrações, Sul, South Bank. A roda gigante sobre o Tamisa: 135 metros, meia hora de volta.
- Queen Elizabeth HallpagoTeatros, música e espetáculos, Sul, South Bank. A sala de concertos de betão à beira-rio, com um jardim na cobertura.
- Royal Festival HallgrátisTeatros, música e espetáculos, Sul, South Bank. A sala de concertos de 1951, com o átrio aberto a todos.