London Dungeon.

Wo

County Hall, South Bank, neben dem London Eye

U-Bahn

Waterloo, Westminster

Eintritt

Kostenpflichtig, teuer; nur mit Zeitfenster

Fahrzeit

Anderthalb Stunden

Was es ist

Man betritt es in Gruppen von etwa dreißig Personen, alle paar Minuten, und wird durch etwa zwanzig Szenen von Raum zu Raum geführt. In jeder spielt ein Schauspieler, in der Rolle eines Henkers, eines Pestarztes, eines Richters oder einer Wirtin, eine kurze Vorführung und bezieht das Publikum ein: Jemand wird vor Gericht gestellt, jemand eingesperrt, jemand für die Vorführung der Instrumente ausgewählt. Erlöschende Lichter, Luftstöße, Gerüche und sich bewegende Sitze erledigen den Rest.

Der Ton ist der einer makabren Komödie: Man lacht so viel, wie man sich erschreckt. Die Schauspieler sind gut, schnell und sprechen nur Englisch, mit Akzent und Pointen: Wer es nicht versteht, verpasst die Hälfte des Spaßes. Es gibt keine alten Gegenstände und keine Vitrinen.

Vom Wachsfigurenkabinett zur Show

Die Attraktion entstand 1974 in einigen feuchten Gewölbebögen unter dem Bahnhof London Bridge. Gegründet wurde sie von einer Dame, die beim Besuch des Wachsfigurenkabinetts mit ihren Kindern gehört hatte, wie diese sich beklagten, die Schreckenskammer sei nicht gruselig genug. Anfangs waren es feste Szenen mit Puppen, falschem Blut und Gestöhn als Hintergrund.

Nachdem sie in eine große Gruppe von Freizeitparks aufgenommen worden war, wandelte sie sich nach und nach zum Live-Theater. 2013 ist sie in das ehemalige Verwaltungsgebäude der Stadt am Flussufer gezogen, neben andere Attraktionen desselben Eigentümers: das Riesenrad, das Aquarium, eine Welt, die einem grünen Oger gewidmet ist. Es gibt Ableger in anderen englischen und europäischen Städten.

Unter dem Bahnhof, nicht weit vom alten Standort, besteht eine konkurrierende Attraktion derselben Art fort. Die Formel hat überall Nachahmer gefunden: Die Idee, dass man Geschichte erzählen kann, indem man das Publikum aus dem Sitz hochfahren lässt, ist hier entstanden und hat verändert, wie viele echte Museen ihre dunkelsten Kapitel präsentieren.

Der Parcours

Die Szenen wechseln alle paar Jahre, aber die Kapitel bleiben stabil. Man fährt mit einem klapprigen Aufzug nach unten und beginnt mit der Pulververschwörung von 1605, wobei der bekannteste der Verschwörer verhört wird. Dann fährt ein Boot im Dunkeln den Fluss hinauf zum Verrätertor, auf Befehl eines jähzornigen Königs: Das ist das erste Fahrgeschäft, mit einer Rückwärtsabfahrt.

Es folgen das Zimmer des Folterknechts, mit der Aufzählung der Geräte und einem Freiwilligen; die Straßen der Pest von 1665, mit dem Schnabelarzt und seinen Heilmitteln; die Backstube des Konditors und der Große Brand. Dann das London des 19. Jahrhunderts: die Barbierstube, in der im Dunkeln der Stuhl zuschnappt, die Küche seiner Komplizin mit den verdächtigen Fleischpasteten, die nebligen Gassen von Whitechapel auf den Spuren des Rippers und eine Taverne, in der ein Sturm die Lichter ausgehen lässt.

Am Ende geht es ins Gericht, wo ein Richter alle für auf der Stelle erfundene Vergehen verurteilt, und aufs Schafott: Das zweite Fahrgeschäft ist ein freier Fall im Dunkeln über einige Meter, im Sitzen, der das Hängen simuliert. Am Ausgang gibt es eine falsche viktorianische Taverne, in der ein Getränk inbegriffen ist.

Wie viel daran wahr ist

Genug, unter der Übertreibung. Die Verschwörung von 1605 ist Geschichte, ebenso die Folterungen im Tower, die der König schriftlich genehmigte. Die Pest von 1665 tötete etwa hunderttausend Londoner, ein Fünftel der Stadt; die Ärzte trugen tatsächlich eine Schnabelmaske voller Kräuter, überzeugt, dass sich die Krankheit durch die Luft verbreite. Das Feuer von 1666, das in der Backstube eines Hofbäckers ausbrach, zerstörte in vier Tagen dreizehntausend Häuser.

Der Ripper hat existiert: Zwischen August und November 1888 tötete er in den Gassen von Whitechapel mindestens fünf Frauen und wurde nie identifiziert, obwohl im Lauf der Jahre über hundert Verdächtige genannt wurden. Der Barbier, der seinen Kunden die Kehle durchschnitt und sie an die Nachbarin weiterreichte, damit sie Pasteten daraus machte, ist dagegen eine erfundene Figur: Er tauchte 1846 in einem populären Fortsetzungsroman auf, und in keinem Gerichtsarchiv findet sich eine Spur von ihm.

Wer die wahre Geschichte dieser Episoden sucht, findet sie ganz in der Nähe in den Museen: dem der Stadt, im Tower, in einem alten Operationssaal auf einem Dachboden, im Museum eines mittelalterlichen Gefängnisses.

Für wen es geeignet ist

Das empfohlene Alter beträgt ab zwölf Jahren. Unter acht wird abgeraten, und kleinere Kinder weinen oft schon im ersten Raum: Dunkelheit, plötzliche Schreie, Schauspieler, die einem ins Gesicht kommen. Es ist nichts wirklich Blutiges dabei, aber die Atmosphäre ist darauf angelegt, Angst zu machen. Kinder unter fünfzehn Jahren müssen begleitet werden.

Nicht geeignet ist es für Menschen mit Platzangst, Herzleiden, Epilepsie wegen der Blitzlichter oder für Schwangere; die beiden Fahrgeschäfte kann man auslassen. Wer nicht gern von den Schauspielern aufs Korn genommen wird, stellt sich mitten in die Gruppe, nicht nach vorn.

Für Jugendliche und Freundesgruppen sind es anderthalb sehr unterhaltsame Stunden. An manchen Abenden öffnet die Attraktion nur für Erwachsene, mit gewagteren Vorführungen und Bar.

Preise und Tipps

Das volle Ticket kostet an der Kasse mehr als dreißig Pfund; online, im Voraus, deutlich weniger. Man bucht ein Zeitfenster. Kombitickets mit den anderen Attraktionen derselben Gruppe lohnen sich, wenn man vorhat, mindestens zwei zu besuchen: das Riesenrad, das Aquarium, das Wachsfigurenkabinett.

Die längsten Schlangen gibt es am frühen Nachmittag an den Wochenenden und in den englischen Schulferien, vor allem rund um das Fest Ende Oktober, wenn der Parcours um besondere Szenen erweitert wird. Das erste Zeitfenster am Morgen ist am ruhigsten.

Drinnen darf nicht fotografiert werden; am Eingang wird ein Foto von Ihnen mit dem Kopf auf dem Richtblock gemacht, das man beim Ausgang kaufen kann. Große Taschen und Kinderwagen müssen in der Garderobe bleiben. Danach gibt es ganz in der Nähe den Spaziergang am Fluss und den Blick auf das Parlament.

Häufige Fragen

Ist es wirklich gruselig? Man fährt aus dem Sitz hoch. Für einen Erwachsenen ist es eher komisch als furchterregend.

Gibt es das auch auf Deutsch? Nein, nur auf Englisch, schnell gesprochen.

Ab welchem Alter? Zwölf Jahre empfohlen; nicht unter acht.

Ist es ein Museum? Nein: Es ist eine Show. Es gibt keine Exponate.

Wie lange dauert es? Etwa neunzig Minuten, ohne Möglichkeit, zwischendurch hinauszugehen, außer man fragt das Personal.

Lohnt es sich? Für Jugendliche und Liebhaber des Genres ja, mit online gekauftem Ticket.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Das Boot zum Verrätertor

   Das erste Fahrgeschäft, im Dunkeln.

2. 2

   Das Zimmer des Folterknechts

   Mit einem Freiwilligen aus dem Publikum.

3. 3

   Der Pestarzt

   Mit der Schnabelmaske.

4. 4

   Der Barbierstuhl

   Bei ausgeschaltetem Licht.

5. 5

   Die Gassen von Whitechapel

   Auf den Spuren des Rippers.

6. 6

   Der Sturz vom Schafott

   Das zweite Fahrgeschäft.

7. 7

   Die Taverne am Ende

   Mit inbegriffenem Getränk.

Eineinhalb Stunden

• 20 min Verschwörung und Boot
• 30 min Folter, Pest, Brand
• 25 min 19. Jahrhundert
• 15 min Gericht und Schafott

Die Daten

1. 1605Die Pulververschwörung
2. 1665Die große Pest
3. 1666Der Große Brand
4. 1888Die Morde von Whitechapel
5. 1974Die Attraktion unter dem Bahnhof eröffnet
6. 2013Der Umzug ans Südufer

Hotels und Unterkünfte in der Nähe des London Dungeon

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In der Umgebung

• BFI IMAXkostenpflichtigTheater, Musik und Unterhaltung, Süden, South Bank. Die größte Kinoleinwand des Landes, mitten in einem Kreisverkehr.
• Big Ben und das ParlamentsgebäudekostenpflichtigDenkmäler und Paläste, Zentrum, Westminster. Der Uhrturm und der neugotische Palast an der Themse.
• London EyekostenpflichtigAussichten und große Attraktionen, Süden, South Bank. Das Riesenrad an der Themse: 135 Meter, eine halbe Stunde pro Umdrehung.
• Royal Festival HallkostenlosTheater, Musik und Unterhaltung, Süden, South Bank. Der Konzertsaal von 1951, mit einem Foyer, das allen offensteht.