Livros para perceber Londres.

Como usar esta lista

Londres lê-se mal por ordem. Cresceu por acrescentos, sem plano, e os livros que a contam fazem o mesmo. Por isso a lista está dividida em seis famílias: começa por aquela que mais se parece contigo.

As datas são as da primeira publicação. O título italiano só é indicado quando temos a certeza da edição; onde falta, o livro lê-se em inglês ou não conseguimos confirmar uma tradução. Cada ficha tem uma ligação para o procurar na Amazon.it, mas muitas vezes encontras o livro também numa biblioteca. Para os lugares dos livros vê Londres literária.

Para perceber a cidade: seis livros de história

Se leres só um, que seja Ackroyd. Se quiseres dois, acrescenta um livro que discorde de Ackroyd: Porter, que conta a cidade como uma desordem paga por alguém.

• London: The Biography, Peter Ackroyd (2000). Em italiano: Londra. Una biografia. O livro para começar, mas não para ler de seguida. Da Idade Média tardia ao século XIX avança por temas e não por datas, e defende que Londres é uma metrópole que escapou a qualquer plano, ao contrário da Paris de Haussmann. na Amazon
• London: A Social History, Roy Porter (1994). Uma história polémica, mais do que celebrativa. Porter vê na falta de um governo unitário e na fome de lucro a raiz de quase todos os males da cidade, dos bairros degradados à especulação imobiliária. na Amazon
• A History of London, Stephen Inwood (1998). Um calhamaço cronológico, repleto de comércio, governo e bairros. Menos brilhante do que Ackroyd, serve para confirmar datas e a ordem dos acontecimentos quando outra leitura te deixou uma dúvida. na Amazon
• London in the Nineteenth Century: A Human Awful Wonder of God, Jerry White (2007). Cada capítulo parte de uma morada e tira dela um tema, da edição à prostituição. No século, a cidade passa de cerca de 960 000 habitantes para 4,5 milhões (recenseamento de 1901), e o livro olha também para quem ficou para trás. na Amazon
• The Victorian City: Everyday Life in Dickens' London, Judith Flanders (2012). Ruas, transportes, divertimentos baratos, dialetos. Ajuda a ler os romances de Dickens sem os interpretar mal e corrige a imagem de uma era vitoriana limpa e composta. na Amazon
• London Under: The Secret History Beneath the Streets, Peter Ackroyd (2011). Um livro curto que desce para debaixo das ruas: nascentes, anfiteatro romano, esgotos vitorianos, estações de metro, cofres do Banco de Inglaterra. Lê-se numa tarde. na Amazon

As testemunhas e os clássicos

Antes dos romances, os diários. Pepys e Defoe contam a peste e o fogo, um por dentro e o outro à distância. Depois vem o século XIX, o século em que Londres se torna a maior cidade do mundo. Para as histórias verdadeiras por trás das personagens vê A Londres de....

• The Diary of Samuel Pepys, Samuel Pepys (escrito em 1660-1669, publicado pela primeira vez em 1825). Dez anos de vida de um funcionário da Marinha, em taquigrafia: a peste, o grande incêndio, as tabernas, as brigas com a mulher. É o modo mais direto de sentir a cidade como a sentia quem nela vivia. na Amazon
• A Journal of the Plague Year, Daniel Defoe (1722). Em italiano: Diario dell'anno della peste. A peste de 1665 contada como testemunho de um londrino, mas escrita mais de meio século depois. Romance disfarçado de crónica, com listas de mortos e decretos. Vê também a grande peste. na Amazon
• Oliver Twist, Charles Dickens (1838). Em italiano: Oliver Twist. Do asilo dos pobres aos covis de ladrões junto ao rio, até Jacob's Island, em Bermondsey. É a Londres dos rapazes sem ninguém, depois da reforma das leis dos pobres de 1834. na Amazon
• Bleak House, Charles Dickens (1853). Em italiano: Casa desolata. Abre com o nevoeiro e com um processo que dura gerações. Lama, tribunais, um bairro de miséria: neste romance a cidade torna-se uma engrenagem. Mais Dickens em A Londres de Dickens. na Amazon
• A Study in Scarlet, Arthur Conan Doyle (1887). Em italiano: Uno studio in rosso. Primeira aparição de Holmes e de Watson, que se conhecem no Bart's e alugam um apartamento em Baker Street. O primeiro cadáver está numa casa vazia em Brixton. Vê Sherlock Holmes. na Amazon
• Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, Robert Louis Stevenson (1886). Em italiano: Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde. Escrito por um escocês, mas ambientado numa Londres de nevoeiro e de portas das traseiras. A vida dupla do homem respeitável torna-se dupla geografia: um bairro abastado para um, uma Soho sórdida para o outro. na Amazon
• Mrs Dalloway, Virginia Woolf (1925). Um dia de junho de 1923: Clarissa sai para comprar flores, e o Big Ben marca as horas. Westminster, Bond Street, Regent's Park, e os resquícios da guerra na cabeça dos veteranos. Vê A Londres de Virginia Woolf. na Amazon
• The Secret Agent, Joseph Conrad (1907). Em italiano: L'agente segreto. Uma loja de Soho, anarquistas de opereta e uma bomba contra o Observatório de Greenwich. Conrad parte do atentado falhado de 1894 e tira dele o retrato de uma cidade opaca e indiferente. na Amazon
• Three Men in a Boat, Jerome K. Jerome (1889). Em italiano: Tre uomini in barca (per non parlar del cane). Três amigos e um cão sobem o Tamisa desde Kingston em direção a Oxford. É cómico, e por isso precioso: documenta a excursão de fim de semana de um empregado vitoriano. na Amazon

Romances do século XX e de hoje

A Londres recente é uma cidade de chegadas. Os melhores romances não a apresentam como um problema, mas como o sítio onde as coisas acontecem.

• The Buddha of Suburbia, Hanif Kureishi (1990). Em italiano: Il Budda delle periferie. Um rapaz de pai indiano e mãe inglesa deixa a periferia a sul de Londres pelo West End dos anos setenta, entre teatro, música e racismo quotidiano. A periferia como sítio de onde se quer fugir. na Amazon
• Bridget Jones's Diary, Helen Fielding (1996). Em italiano: Il diario di Bridget Jones. Nascido como rubrica de um jornal, segue uma solteira de trinta anos entre escritório, namorados e promessas falhadas. É a comédia da Londres burguesa de meados dos anos noventa, com mais observação social do que se admite. na Amazon
• White Teeth, Zadie Smith (2000). Em italiano: Denti bianchi. Três famílias em Willesden, no noroeste: um inglês, um bengali, uns jamaicanos. Dos anos setenta ao fim do século, a cidade multiétnica contada como um facto normal e cómico. na Amazon
• Brick Lane, Monica Ali (2003). Em italiano: Sette mari tredici fiumi. Nazneen, dada em casamento a um homem muito mais velho, chega de uma aldeia do Bangladesh a uma habitação social do East End. Finalista do Man Booker Prize 2003. na Amazon
• Saturday, Ian McEwan (2005). Em italiano: Sabato. Um só dia, 15 de fevereiro de 2003, o da grande manifestação contra a guerra no Iraque. Um neurocirurgião, a sua casa em Fitzrovia, um encontro com um desconhecido: a cidade como lugar de ansiedade. na Amazon
• Girl, Woman, Other, Bernardine Evaristo (2019). Em italiano: Ragazza, donna, altro. Doze personagens, na sua maioria mulheres negras britânicas, com destinos que se cruzam de Londres ao resto de Inglaterra. Booker Prize 2019 ex aequo com Margaret Atwood. na Amazon

Guias, caminhadas, passeios na cabeça

Não são guias de bolso, mas livros para quem caminha muito e se pergunta porque é que uma rua é assim.

• Nairn's London, Ian Nairn (1966). O guia pessoal e irritadiço de um crítico de arquitetura: poucos edifícios escolhidos com paixão, juízos firmes. Reeditado pela Penguin em 2014. Para quem olha para as fachadas com raiva e com afeto. na Amazon
• Nightwalking: A Nocturnal History of London, Matthew Beaumont (2015). História de quem andou a pé de noite por Londres, dos poetas isabelinos a Dickens: a noite como lugar de suspeita e de liberdade. Uma leitura para o passeio depois do jantar. na Amazon
• London Orbital, Iain Sinclair (2002). A volta a pé da autoestrada M25, entre periferias, hospitais e lixeiras. Para quem gosta de uma Londres de margem, que nenhum guia turístico descreve. Vê Iain Sinclair. na Amazon

Livros infantis

Quatro livros em que a cidade é cenário e personagem. Mais ideias em Londres com crianças.

• A Bear Called Paddington, Michael Bond (1958). Um urso do Peru encontrado na estação pelos senhores Brown. É um livro sobre hospitalidade: o estrangeiro com a etiqueta ao pescoço é acolhido, com toda a desordem que isso traz. Vê o ursinho Paddington. na Amazon
• Mary Poppins, P. L. Travers (1934). A ama que chega com o vento de leste e vive na Cherry Tree Lane. A autora vivia em Chelsea, e nota-se. Vê Mary Poppins. na Amazon
• Peter Pan in Kensington Gardens, J. M. Barrie (1906). Os jardins de Londres como reino das fadas, depois de os portões fecharem. A estátua de Peter Pan foi colocada junto ao lago em 1912. na Amazon
• Harry Potter and the Philosopher's Stone, J. K. Rowling (1997). Em italiano: Harry Potter e la pietra filosofale. A Londres dos magos está dentro da verdadeira: o Caldeirão Furado em Charing Cross Road, a plataforma 9 ¾ em King's Cross. na Amazon

Em italiano: dois livros e um exilado

Ugo Foscolo viveu aqui de 1816 a 1827, escreveu ensaios em inglês e morreu em Turnham Green: a sua história está em A Londres de Foscolo. Outros exilados do Risorgimento, e outras vozes, encontram-se nas histórias de Londres.

• Ricordi di Londra, Edmondo De Amicis (1874). O relato de uma viagem a Londres do autor de Cuore: um italiano do século XIX perante a maior cidade do mundo, entre maravilha e mal-estar. na Amazon
• Inglesi, Beppe Severgnini (1990). Escrito por um italiano que viveu em Londres como correspondente: humor, filas, chá e understatement vistos de fora. Continua a ser uma referência para perceber os ingleses com ironia. na Amazon

Perguntas frequentes

Fontes

• Wikipedia, London: The Biography
• Il Libraio, Londra. Una biografia (edizione italiana)
• London Review of Books, recensão de Roy Porter
• London Review of Books, recensão de Jerry White
• La Feltrinelli, ficha de London Under
• Publishers Weekly, ficha de The Victorian City
• The Booker Prizes, Brick Lane
• Libraccio, Il Budda delle periferie (Bompiani)