Bücher über London.

So nutzen Sie diese Liste

London liest sich schlecht der Reihe nach. Die Stadt ist durch Anbauten gewachsen, ohne Plan, und die Bücher, die von ihr erzählen, tun dasselbe. Deshalb ist die Liste in sechs Gruppen geteilt: Beginnen Sie mit der, die zu Ihnen passt.

Die Jahreszahlen sind die der Erstveröffentlichung. Der Titel der italienischen Ausgabe ist nur angegeben, wenn wir die Ausgabe sicher kennen; wo er fehlt, liest man das Buch auf Englisch oder wir konnten keine Übersetzung bestätigen. Jede Karte hat einen Link zur Suche bei Amazon, oft finden Sie das Buch aber auch in einer Bibliothek. Zu den Schauplätzen der Bücher siehe Literarisches London.

Die Stadt verstehen: sechs Geschichtsbücher

Wenn Sie nur eines lesen, dann Ackroyd. Wenn Sie zwei lesen, nehmen Sie ein Buch dazu, das Ackroyd widerspricht: Porter, der die Stadt als Unordnung beschreibt, die jemand bezahlt.

• London: The Biography, Peter Ackroyd (2000). Auf Italienisch: Londra. Una biografia. Das Buch, mit dem man beginnen sollte, aber nicht am Stück lesen. Vom späten Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert geht es nach Themen vor, nicht nach Daten, und es behauptet, London sei eine Metropole, die jedem Plan entwischt ist, anders als das Paris Haussmanns. bei Amazon
• London: A Social History, Roy Porter (1994). Eher eine streitbare als eine feiernde Geschichte. Porter sieht im Fehlen einer einheitlichen Regierung und im Gewinnstreben die Wurzel fast aller Missstände der Stadt, von den Elendsvierteln bis zur Immobilienspekulation. bei Amazon
• A History of London, Stephen Inwood (1998). Ein chronologischer Backstein, dicht an Handel, Regierung und Stadtvierteln. Weniger brillant als Ackroyd, dient er dazu, Daten und Abfolge der Ereignisse zu prüfen, wenn eine andere Lektüre Zweifel hinterlassen hat. bei Amazon
• London in the Nineteenth Century: A Human Awful Wonder of God, Jerry White (2007). Jedes Kapitel geht von einer Adresse aus und leitet daraus ein Thema ab, vom Verlagswesen bis zur Prostitution. Im Lauf des Jahrhunderts wächst die Stadt von rund 960.000 Einwohnern auf 4,5 Millionen (Volkszählung von 1901), und das Buch schaut auch auf die, die zurückblieben. bei Amazon
• The Victorian City: Everyday Life in Dickens' London, Judith Flanders (2012). Straßen, Verkehr, billige Vergnügungen, Dialekte. Es hilft, Dickens' Romane zu lesen, ohne sie misszuverstehen, und korrigiert das Bild eines sauberen, wohlanständigen viktorianischen Zeitalters. bei Amazon
• London Under: The Secret History Beneath the Streets, Peter Ackroyd (2011). Ein kurzes Buch, das unter die Straßen hinabsteigt: Quellen, römisches Amphitheater, viktorianische Kanalisation, U-Bahn-Stationen, Tresore der Bank of England. Man liest es an einem Nachmittag. bei Amazon

Zeitzeugen und Klassiker

Vor den Romanen kommen die Tagebücher. Pepys und Defoe erzählen von Pest und Feuer, der eine aus der Mitte des Geschehens, der andere aus der Distanz. Dann folgt das 19. Jahrhundert, in dem London zur größten Stadt der Welt wird. Zu den wahren Geschichten hinter den Figuren siehe Das London von ....

• The Diary of Samuel Pepys, Samuel Pepys (geschrieben 1660-1669, erstmals veröffentlicht 1825). Zehn Jahre im Leben eines Marinebeamten, in Kurzschrift: die Pest, der Große Brand, die Tavernen, die Streitereien mit der Ehefrau. Es ist der direkteste Weg, die Stadt so zu spüren, wie ihre Bewohner sie spürten. bei Amazon
• A Journal of the Plague Year, Daniel Defoe (1722). Auf Italienisch: Diario dell'anno della peste. Die Pest von 1665 als Zeugnis eines Londoners erzählt, aber mehr als ein halbes Jahrhundert später geschrieben. Ein als Chronik verkleideter Roman, mit Listen der Toten und Verordnungen. Siehe auch die Große Pest. bei Amazon
• Oliver Twist, Charles Dickens (1838). Auf Italienisch: Oliver Twist. Vom Armenhaus zu den Diebeshöhlen am Fluss, bis nach Jacob's Island in Bermondsey. Es ist das London der Jungen ohne jeden Halt, nach der Armengesetzreform von 1834. bei Amazon
• Bleak House, Charles Dickens (1853). Auf Italienisch: Casa desolata. Es beginnt mit dem Nebel und mit einem Prozess, der Generationen dauert. Schlamm, Gerichte, ein Elendsviertel: In diesem Roman wird die Stadt zu einem Räderwerk. Mehr Dickens unter Das London von Dickens. bei Amazon
• A Study in Scarlet, Arthur Conan Doyle (1887). Auf Italienisch: Uno studio in rosso. Erster Auftritt von Holmes und Watson, die sich im Bart's kennenlernen und eine Wohnung in der Baker Street mieten. Die erste Leiche liegt in einem leeren Haus in Brixton. Siehe Sherlock Holmes. bei Amazon
• Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde, Robert Louis Stevenson (1886). Auf Italienisch: Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde. Von einem Schotten geschrieben, aber in einem London aus Nebel und Hintertüren angesiedelt. Das Doppelleben des Ehrenmanns wird zu einer doppelten Geografie: ein wohlhabendes Viertel für den einen, ein schäbiges Soho für den anderen. bei Amazon
• Mrs Dalloway, Virginia Woolf (1925). Ein Junitag im Jahr 1923: Clarissa geht Blumen kaufen, und Big Ben schlägt die Stunden. Westminster, Bond Street, Regent's Park und die Nachwehen des Krieges in den Köpfen der Heimkehrer. Siehe Das London von Virginia Woolf. bei Amazon
• The Secret Agent, Joseph Conrad (1907). Auf Italienisch: L'agente segreto. Ein Laden in Soho, Operettenanarchisten und eine Bombe gegen das Observatorium von Greenwich. Conrad geht vom gescheiterten Anschlag von 1894 aus und gewinnt daraus das Porträt einer undurchsichtigen, gleichgültigen Stadt. bei Amazon
• Three Men in a Boat, Jerome K. Jerome (1889). Auf Italienisch: Tre uomini in barca (per non parlar del cane). Drei Freunde und ein Hund fahren die Themse von Kingston Richtung Oxford hinauf. Es ist komisch und gerade deshalb wertvoll: Es dokumentiert den Wochenendausflug eines viktorianischen Büroangestellten. bei Amazon

Romane des 20. Jahrhunderts und der Gegenwart

Das London der jüngeren Zeit ist eine Stadt der Ankünfte. Die besten Romane stellen sie nicht als Problem dar, sondern als den Ort, an dem Dinge geschehen.

• The Buddha of Suburbia, Hanif Kureishi (1990). Auf Italienisch: Il Budda delle periferie. Ein Junge mit indischem Vater und englischer Mutter verlässt den Londoner Südrand und zieht ins West End der Siebzigerjahre, zwischen Theater, Musik und alltäglichem Rassismus. Der Vorort als Ort, von dem man weg will. bei Amazon
• Bridget Jones's Diary, Helen Fielding (1996). Auf Italienisch: Il diario di Bridget Jones. Entstanden als Zeitungskolumne, folgt es einer dreißigjährigen Single zwischen Büro, Verehrern und gescheiterten guten Vorsätzen. Es ist die Komödie des bürgerlichen Londons der Mitte der Neunzigerjahre, mit mehr Gesellschaftsbeobachtung, als man zugibt. bei Amazon
• White Teeth, Zadie Smith (2000). Auf Italienisch: Denti bianchi. Drei Familien in Willesden im Nordwesten: ein Engländer, ein Bengale, Jamaikaner. Von den Siebzigerjahren bis zum Ende des Jahrhunderts wird die multiethnische Stadt als normale und komische Tatsache erzählt. bei Amazon
• Brick Lane, Monica Ali (2003). Auf Italienisch: Sette mari tredici fiumi. Nazneen, einem viel älteren Mann zur Frau gegeben, kommt aus einem Dorf in Bangladesch in eine Sozialwohnung im East End. Finalist des Man Booker Prize 2003. bei Amazon
• Saturday, Ian McEwan (2005). Auf Italienisch: Sabato. Ein einziger Tag, der 15. Februar 2003, der Tag der großen Demonstration gegen den Irakkrieg. Ein Neurochirurg, sein Haus in Fitzrovia, die Begegnung mit einem Fremden: die Stadt als Ort der Angst. bei Amazon
• Girl, Woman, Other, Bernardine Evaristo (2019). Auf Italienisch: Ragazza, donna, altro. Zwölf Figuren, größtenteils schwarze britische Frauen, mit Schicksalen, die sich von London bis in den Rest Englands verflechten. Booker Prize 2019, geteilt mit Margaret Atwood. bei Amazon

Reiseführer, Streifzüge, Spaziergänge im Kopf

Das sind keine Taschenführer, sondern Bücher für Leute, die viel laufen und sich fragen, warum eine Straße so aussieht, wie sie aussieht.

• Nairn's London, Ian Nairn (1966). Der persönliche, reizbare Führer eines Architekturkritikers: wenige, mit Leidenschaft ausgewählte Gebäude, klare Urteile. 2014 von Penguin neu aufgelegt. Für alle, die Fassaden mit Zorn und mit Zuneigung betrachten. bei Amazon
• Nightwalking: A Nocturnal History of London, Matthew Beaumont (2015). Die Geschichte derer, die nachts durch London gelaufen sind, von den elisabethanischen Dichtern bis Dickens: die Nacht als Ort des Verdachts und der Freiheit. Eine Lektüre für den Spaziergang nach dem Abendessen. bei Amazon
• London Orbital, Iain Sinclair (2002). Die Umrundung der Autobahn M25 zu Fuß, durch Vororte, Krankenhäuser und Mülldeponien. Für alle, die ein London am Rand mögen, das kein Reiseführer beschreibt. Siehe Iain Sinclair. bei Amazon

Kinderbücher

Vier Bücher, in denen die Stadt Kulisse und Figur zugleich ist. Weitere Ideen unter London mit Kindern.

• A Bear Called Paddington, Michael Bond (1958). Ein Bär aus Peru, den die Browns am Bahnhof finden. Es ist ein Buch über Gastfreundschaft: Der Fremde mit dem Schild um den Hals wird aufgenommen, mit all dem Durcheinander, das daraus folgt. Siehe der Bär Paddington. bei Amazon
• Mary Poppins, P. L. Travers (1934). Das Kindermädchen, das mit dem Ostwind kommt und in der Cherry Tree Lane wohnt. Die Autorin lebte in Chelsea, und man merkt es. Siehe Mary Poppins. bei Amazon
• Peter Pan in Kensington Gardens, J. M. Barrie (1906). Die Gärten Londons als Reich der Feen, nach der Schließung der Tore. Die Statue von Peter Pan wurde 1912 am See aufgestellt. bei Amazon
• Harry Potter and the Philosopher's Stone, J. K. Rowling (1997). Auf Italienisch: Harry Potter e la pietra filosofale. Das London der Zauberer steckt im wirklichen: der Tropfende Kessel an der Charing Cross Road, Gleis 9 3/4 in King's Cross. bei Amazon

Auf Italienisch: zwei Bücher und ein Exilant

Ugo Foscolo lebte von 1816 bis 1827 hier, schrieb Essays auf Englisch und starb in Turnham Green: Seine Geschichte steht unter Das London von Foscolo. Weitere Exilanten des Risorgimento und weitere Stimmen finden sich unter den Geschichten von London.

• Ricordi di Londra, Edmondo De Amicis (1874). Der Bericht einer Londonreise des Autors von Cuore: ein Italiener des 19. Jahrhunderts vor der größten Stadt der Welt, zwischen Staunen und Unbehagen. bei Amazon
• Inglesi, Beppe Severgnini (1990). Geschrieben von einem Italiener, der als Korrespondent in London lebte: Humor, Schlangen, Tee und Understatement, von außen gesehen. Es bleibt ein Referenzwerk, um die Engländer mit Ironie zu verstehen. bei Amazon

Häufige Fragen

Quellen

• Wikipedia, London: The Biography
• Il Libraio, Londra. Una biografia (italienische Ausgabe)
• London Review of Books, Rezension zu Roy Porter
• London Review of Books, Rezension zu Jerry White
• La Feltrinelli, Eintrag zu London Under
• Publishers Weekly, Eintrag zu The Victorian City
• The Booker Prizes, Brick Lane
• Libraccio, Il Budda delle periferie (Bompiani)