A autora
Pamela Lyndon Travers nasce na Austrália em 1899, filha de um empregado de banco que bebe e morre cedo. É atriz, depois em 1924 embarca para Londres com dez libras. Escreve poemas e artigos, frequenta poetas irlandeses e mestres espirituais. Mary Poppins nasce durante uma convalescença no campo: o primeiro livro sai em 1934, com os desenhos da filha do ilustrador de Winnie-the-Pooh. Depois da guerra Travers instala-se numa casinha de Chelsea.
A Alameda das Cerejeiras
A família Banks vive na casa mais pequena e degradada da alameda, junto ao parque. O pai vai todas as manhãs à City, fazer dinheiro; a mãe não consegue manter uma ama. Depois o vento muda, e uma figura com chapéu e mala de tapete é empurrada contra o portão.
A Mary Poppins dos livros não é doce. É vaidosa, brusca, olha-se em todas as montras e nega sempre que tenha acontecido algo de estranho: o chá tomado a meio do ar pelo tio, a noite no zoo com os animais fora das jaulas, a bússola que leva aos quatro cantos do mundo. O parque, com o guarda e a estátua do rapaz com o golfinho, é um parque de Londres qualquer: cada um reconhece nele o seu.
A velha dos pombos
Num capítulo as crianças vão à City visitar o pai e passam pela catedral. Nos degraus está sentada uma velha que vende migalhas para as aves a dois pence o saquinho. É o coração do livro, e também do filme de 1964: a canção que dele tiraram era a preferida do produtor.
O filme
Travers resistiu a Hollywood durante vinte anos. Cedeu por necessidade de dinheiro, detestou os desenhos animados e as canções, chorou na estreia. O filme foi todo rodado na Califórnia, numa Londres pintada. A sequela de 2018 usou, pelo contrário, a cidade verdadeira: o banco, a bolsa, a ponte. Ela morreu em Chelsea em 1996, aos 96 anos.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
A casa de P. L. Travers
50 Smith Street, Chelsea. Metro: Sloane Square
A casinha onde viveu de 1946 a 1962. Uma placa azul.
- 2
Catedral de São Paulo
St Paul's Churchyard. Metro: St Paul's
Os degraus da velha dos pombos. Dar de comer às aves é hoje proibido.
- 3
Kensington Gardens
Em direção ao lago redondo. Metro: Queensway, High Street Kensington
O parque das amas de Londres, o de Peter Pan: o candidato mais credível ao parque dos Banks.
- 4
O Banco de Inglaterra
Threadneedle Street. Metro: Bank
A City do senhor Banks. O museu do banco é gratuito.
- 5
Leicester Square
West End. Metro: Leicester Square
No jardim há uma estátua de Mary Poppins a voar, entre as dedicadas ao cinema.
- 6
Admiral's House
Admiral's Walk, Hampstead. Metro: Hampstead
Uma casa branca com o telhado em ponte de navio, de onde um oficial disparava o canhão: diz-se que inspirou o almirante da alameda.
O percurso
Chelsea pela autora, depois o metro até St Paul e à City do senhor Banks. Com crianças, é melhor começar por Kensington Gardens.
Para ler
- P. L. Travers, Mary Poppins
- P. L. Travers, Mary Poppins Comes Back
- Valerie Lawson, Mary Poppins, She Wrote
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