Seulement relier
Edward Morgan Forster naît à Londres en 1879, dans une maison démolie pour faire place à une gare. Il grandit à la campagne avec sa mère. Howards End, de 1910, raconte deux sœurs cultivées qui vivent de rentes dans une rue tranquille du centre, une famille d'hommes d'affaires et un pauvre employé qui veut s'instruire. Ils se rencontrent lors d'un concert, où l'on joue du Beethoven et où quelqu'un prend le mauvais parapluie.
Londres, dans le roman, est une marée grise : on démolit les maisons pour construire des immeubles d'appartements, la ville avance sur les champs. Les gares sont des portes sur l'inconnu. De King's Cross, l'une des sœurs pense qu'elle suggère l'infini.
Le musée
Forster fréquente le groupe de Bloomsbury en restant en marge. Pendant vingt ans, il enseigne le latin le soir dans un collège pour travailleurs. En 1913, il écrit un roman d'amour entre deux hommes, avec une scène décisive parmi les taureaux ailés assyriens du British Museum, et l'enferme dans un tiroir : il ne sera publié qu'après sa mort, en 1971.
Le silence
Après La Route des Indes, en 1924, il ne publie plus de fiction. Il écrit des essais, parle à la radio, défend la liberté d'expression au tribunal. De ces années date sa phrase la plus citée et la plus discutée : devant choisir entre trahir son pays ou un ami, il espère avoir le courage de trahir son pays.
Chiswick
À partir de 1939, il garde un petit appartement dans un immeuble de brique donnant sur une pelouse à Chiswick, à l'ouest. Il est à deux pas de Hammersmith, où vit l'homme qu'il aime depuis trente ans, un policier marié, dont l'épouse deviendra son amie. Il meurt en 1970, à 91 ans.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Arlington Park Mansions
Sutton Lane North, Chiswick. Métro : Chiswick Park, Turnham Green
L'appartement londonien pendant plus de vingt ans. Une plaque bleue.
- 2
Gare de King's Cross
Euston Road. Métro : King's Cross St Pancras
La gare qui suggère l'infini, aujourd'hui avec la grande voûte blanche du nouveau hall.
- 3
British Museum
Great Russell Street. Métro : Holborn, Tottenham Court Road
Les salles assyriennes, avec les taureaux ailés à tête humaine. Entrée gratuite.
- 4
All Souls, Langham Place
Langham Place. Métro : Oxford Circus
À côté se dressait la salle de concert de la scène de Beethoven, détruite par les bombes en 1941. Tout près se trouvait la maison qui inspira celle des sœurs.
- 5
Brunswick Square
Bloomsbury. Métro : Russell Square
La place de son appartement dans les années 1930, détruit pendant la guerre.
- 6
Working Men's College
Crowndale Road, Camden. Métro : Mornington Crescent
Le collège du soir où il enseigna, toujours en activité.
L'itinéraire
De Langham Place au British Museum, à Brunswick Square et à King's Cross : trois kilomètres à travers Bloomsbury. Chiswick est à vingt minutes de métro.
À lire
- E. M. Forster, Howards End
- E. M. Forster, Chambre avec vue
- E. M. Forster, Maurice
- E. M. Forster, La Route des Indes
Liens affiliés Amazon : si vous achetez, nous touchons une commission, le prix ne change pas pour vous.