Un roi qui règne et ne gouverne pas
La monarchie britannique est constitutionnelle : le souverain est chef d'État, mais le pouvoir est exercé par le Parlement et le gouvernement. Le roi nomme Premier ministre celui qui a la confiance de la Chambre des communes, mais il ne choisit pas. Il signe les lois (le Royal Assent), mais depuis 1708 aucun souverain n'a refusé de le faire. Il reçoit le Premier ministre en audience chaque semaine. Il ne vote pas et reste en dehors de la politique.
Le discours qu'il lit à l'ouverture du Parlement est écrit par le gouvernement, qui agit en son nom : les ministres sont de Sa Majesté, les pièces de monnaie portent son profil.
Charles III est aussi chef d'État de quatorze autres pays, dont le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Jamaïque, les Commonwealth realms, et chef du Commonwealth, qui réunit 56 pays. Le Royaume-Uni est l'un des quinze royaumes : pour changer les règles de succession, il faut des lois dans tous. En 2013, il a fallu deux ans.
L'argent : Sovereign Grant, Crown Estate, duchés
Source : les documents de la Royal Household de juin 2026, vérifiés en novembre 2026.
- Le Sovereign Grant finance les devoirs officiels, le personnel, l'entretien des palais et les voyages. Il était de £ 132,1 millions en 2025-26 ; il est de £ 137,9 millions en 2026-27, dont £ 40,3 millions pour la dernière phase de la rénovation de Buckingham Palace (£ 369 millions, fin des travaux en mars 2027).
- La formule : le Grant est un pourcentage des bénéfices du Crown Estate d'il y a deux ans. Il était de 12 %. La révision de juin 2026 le porte à 20,5 % à partir de 2027-28, mais le total baisse à £ 99,9 millions, première réduction depuis la création du système : les bénéfices ont diminué et la rénovation s'achève.
- Le Crown Estate n'est pas un bien privé du roi : depuis 1760, les souverains en cèdent les revenus à l'État en échange du Grant. Il gère des terrains et des fonds marins en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, pour £ 14,5 milliards (mars 2026), et en 2025-26 il a versé £ 487 millions au Trésor.
- Les duchés sont des patrimoines privés liés au titre : le Duchy of Lancaster (du souverain) a rapporté £ 25,2 millions, le Duchy of Cornwall (de l'héritier, qui en finance l'activité) £ 21,55 millions.
- Les impôts : le souverain n'y est pas tenu, mais il les paie volontairement depuis 1993. En 2024-25, cela représentait £ 12,9 millions.
La sécurité est à la charge de l'État et ne fait pas partie du Grant : le chiffre n'est donc pas le coût total. La Royal Collection se finance avec les billets.
Source : Royal Household (2025-26 et 2026-27, 2027-28 prévu) ; le chiffre de 2016-17 vient d'ITV News, juin 2026. Le pic coïncide avec la rénovation de Buckingham Palace, qui s'achève en 2027.
La maison Windsor et pourquoi elle s'appelle ainsi
Jusqu'en 1917, la dynastie était celle de Saxe-Cobourg-Gotha, la maison du prince Albert, époux de la reine Victoria. En pleine guerre contre l'Allemagne, ce nom posait problème : le 17 juillet 1917, George V décréta que la maison s'appellerait Windsor, d'après le château.
En 1960, Élisabeth II et le prince Philip ajoutèrent un second nom : leurs descendants, quand un nom de famille est nécessaire, utilisent Mountbatten-Windsor. Celui qui est altesse royale n'utilise généralement pas de nom de famille.
Sur Victoria et son prince : la reine Victoria et le prince Albert.
La ligne de succession
Depuis 2013 (en vigueur depuis 2015), pour les personnes nées après le 28 octobre 2011, le premier-né précède ses frères et sœurs même s'il s'agit d'une fille, et épouser un catholique ne fait plus perdre le droit au trône. Voici les dix premiers selon la liste officielle, avec les âges en novembre 2026.
| Rang | Qui | Lien avec le roi | Âge |
|---|---|---|---|
| 1 | William, prince de Galles | fils aîné | 44 |
| 2 | George de Galles | petit-fils (fils de William) | 13 |
| 3 | Charlotte de Galles | petite-fille | 11 |
| 4 | Louis de Galles | petite-fille | 8 |
| 5 | Harry, duc de Sussex | fils cadet | 42 |
| 6 | Archie de Sussex | petit-fils (fils de Harry) | 7 |
| 7 | Lilibet de Sussex | petite-fille | 5 |
| 8 | Andrew Mountbatten-Windsor | frère du roi | 66 |
| 9 | Princesse Beatrice | nièce (fille d'Andrew) | 38 |
| 10 | Sienna Mapelli Mozzi | petite-nièce (fille de Beatrice) | 5 |
Andrew a perdu son titre de prince en octobre 2025 et il est resté dans la liste. Début 2026, la police l'a arrêté pour une suspicion de faute dans l'exercice d'une fonction publique, puis l'a relâché sans inculpation : l'enquête se poursuit. Le gouvernement n'exclut pas une loi pour le retirer de la succession, mais l'accord des autres royaumes serait nécessaire.
Qui est qui aujourd'hui
Les working royals exercent une activité publique au nom de la Couronne. Ils sont peu nombreux et, pour la plupart, âgés.
- Le roi Charles III, né le 14 novembre 1948, roi depuis le 8 septembre 2022, couronné à Westminster Abbey le 6 mai 2023., 78 ans le 14 novembre.
- La reine Camilla, mariée avec lui en 2005.
- William, prince de Galles (depuis le 9 septembre 2022), et Catherine, princesse de Galles, avec leurs enfants George, Charlotte et Louis.
- Anne, princesse royale, sœur du roi, 76 ans.
- Edward, duc d'Édimbourg (titre depuis 2023), et Sophie, duchesse d'Édimbourg.
- Richard, duc de Gloucester, 82 ans, et Birgitte, duchesse de Gloucester ; Edward, duc de Kent, 91 ans.
- Harry, duc de Sussex, a quitté ses fonctions officielles en 2020 et vit à l'étranger ; il reste cinquième dans la succession. Andrew, voir plus haut, ne participe plus à la vie officielle.
Les résidences et ce que l'on visite
Les prix et les ouvertures sont ceux de novembre 2026 et changent chaque année : vérifiez sur le site officiel avant de partir.
| Résidence | À quoi cela sert | Visite |
|---|---|---|
| Buckingham Palace | Bureau du roi et résidence d'État. | Les State Rooms en été : en 2026 du 9 juillet au 27 septembre, £ 33 (adultes à partir de 25 ans), £ 21,50 (18-24 ans), £ 16,50 (enfants). Gratuit pour les moins de 5 ans sur réservation. Le reste de l'année, uniquement des visites guidées à des dates choisies. |
| Clarence House | La maison londonienne du roi et de la reine, à côté de St James's Palace. | En 2026, elle n'est pas ouverte au public. |
| Kensington Palace | Appartements de membres de la famille et musée des Historic Royal Palaces. | Adultes £ 24,70, étudiants et plus de 65 ans £ 20, enfants de 5 à 15 ans £ 12,40. L'exposition sur les dernières princesses du Pendjab a fermé le 8 novembre 2026 ; les Queen's State Apartments sont fermés depuis le 15 juin 2026. |
| Windsor Castle | Le plus grand château habité. | À partir de £ 32 (enfants à partir de £ 16), ouvert le lundi et du jeudi au dimanche. De novembre à février, de 10 h à 16 h 15 ; fermé les 24, 25 et 26 décembre 2026. |
| Sandringham House | La maison de campagne du roi, dans le Norfolk. | En 2026, maison et jardins du 23 mars au 11 octobre. Environ £ 26 si vous réservez en ligne. Actuellement fermé. |
| Balmoral Castle | Là où est morte Élisabeth II, le 8 septembre 2022. | Été 2026 du 28 mars au 9 août ; terrains £ 18,50, visite du château £ 110 (source : presse). |
Pour Londres, choisissez Buckingham Palace en été, Kensington Palace hors saison. Excursion à la journée : Windsor Castle, en train depuis Paddington ou Waterloo. Fiches : Buckingham Palace et Kensington Gardens.
Les cérémonies que peut voir un touriste
Toutes gratuites, sauf la place assise au Trooping the Colour. Les horaires peuvent changer selon la météo et les événements d'État.
| Cérémonie | Quand | Où et comment |
|---|---|---|
| Relève de la garde (Changing the Guard) | À Buckingham Palace le lundi, le mercredi et le vendredi à 11 h, le dimanche le matin (10 h ou 11 h selon les sources). Les autres jours, il y a une inspection plus courte à 15 h. | Gratuit, sans billet. Les soldats défilent depuis Wellington Barracks. À Windsor le mardi, le jeudi et le samedi à 11 h. |
| King's Life Guard | Tous les jours à 11 h, le dimanche à 10 h. | Horse Guards, à Whitehall. Cavalerie, gratuit. |
| Trooping the Colour | Un samedi de juin : en 2026 le 13 juin, avec des répétitions le 30 mai et le 6 juin. | Horse Guards Parade. Places assises £ 30, jusqu'à quatre, par tirage au sort (en 2026 clôturé le 27 mars). Vue gratuite le long de The Mall. |
| Ouverture du Parlement | Au début de chaque session : la dernière le 13 mai 2026, la précédente le 17 juillet 2024. | Cortège du roi de Buckingham Palace à Westminster. On regarde depuis le parcours, on n'entre pas dans la salle. |
| Remembrance Sunday | Le deuxième dimanche de novembre : le 8 novembre 2026, le 14 novembre 2027. | Cenotaph, à Whitehall. À 11 h, deux minutes de silence ; le roi dépose la première couronne. En 2026, environ 10 000 vétérans ont défilé. |
Parcours et alentours : The Mall et Whitehall.
Les lieux royaux de Londres, en métro
| Lieu | Ce que c'est | Métro |
|---|---|---|
| Buckingham Palace | Palais et relève de la garde | Victoria, Green Park ou St James's Park |
| The Mall et St James's Park | Avenue des parades et parc | St James's Park ou Charing Cross |
| Horse Guards et Whitehall | Cenotaph, garde à cheval | Westminster, Charing Cross ou Embankment |
| Westminster Abbey | Couronnements depuis 1066 | Westminster |
| St James's Palace et Clarence House | Non visitables | Green Park |
| Kensington Palace | Maison de l'enfance de Victoria | High Street Kensington ou Queensway |
| Tour de Londres | Joyaux de la Couronne | Tower Hill |
Fiches : Westminster Abbey et la Tour de Londres.
Chronologie essentielle, de Victoria à nos jours
| Année | Ce qui se passe |
|---|---|
| 1837 | Victoria monte sur le trône à 18 ans ; elle sera la première à vivre à Buckingham Palace |
| 1901 | Mort de Victoria après 63 ans de règne |
| 1917 | George V change le nom de la maison en Windsor |
| 1936 | Édouard VIII abdique ; George VI monte sur le trône |
| 1952 | Élisabeth II devient reine le 6 février ; couronnée le 2 juin 1953 |
| 2011 | Sovereign Grant Act : le Crown Estate finance la Couronne |
| 2013 | Succession to the Crown Act : plus de priorité aux hommes |
| 2022 | Mort d'Élisabeth II le 8 septembre ; Charles III monte sur le trône, couronné le 6 mai 2023 |
| 2026 | La révision du Sovereign Grant porte le montant à £ 99,9 millions à partir de 2027-28 |
Glossaire
- HRH : His/Her Royal Highness, Son Altesse Royale.
- Consort : le conjoint du souverain.
- Duchy of Cornwall : le patrimoine de l'héritier du trône, créé en 1337.
- Royal Warrant : l'autorisation d'exhiber les armoiries royales, accordée à ceux qui fournissent la Cour.
Questions fréquentes
Le roi gouverne-t-il le pays ?
Non. Ce sont le Premier ministre et le Parlement qui gouvernent. Le roi signe les lois et lit le discours rédigé par le gouvernement ; depuis 1708, aucun souverain n'a refusé de signer.
Combien la monarchie coûte-t-elle aux contribuables ?
Le Sovereign Grant est de £ 137,9 millions en 2026-27 (£ 40,3 millions sont destinés à la rénovation de Buckingham Palace) et passera à £ 99,9 millions en 2027-28. La sécurité est payée séparément.
Le roi paie-t-il des impôts ?
Il n'y est pas tenu, mais il en paie volontairement depuis 1993. En 2024-25, cela représentait £ 12,9 millions, selon la Royal Household.
Comment savoir si le roi est à Buckingham Palace ?
Regardez le toit : si l'étendard royal (Royal Standard) flotte, le roi est présent ; si c'est la Union Flag, il est absent.
Comment éviter la foule à la relève de la garde ?
En essayant la garde à cheval de Horse Guards, qui a lieu tous les jours et est en général moins fréquentée. À Buckingham Palace, mieux vaut arriver au moins une heure à l'avance.
Peut-on visiter Buckingham Palace toute l'année ?
Non. Les State Rooms ouvrent en été (en 2026 du 9 juillet au 27 septembre), parce que le roi est absent. Le reste de l'année, il n'y a que des visites guidées à des dates choisies, à réserver.
Que signifie le Royal Warrant sur un magasin ?
Il donne le droit d'exhiber les armoiries royales à ceux qui fournissent la Cour, mais pas l'exclusivité de la fourniture. Il dure cinq ans au maximum ; les titulaires sont plus de 800.
Harry et Andrew sont-ils toujours dans la ligne de succession ?
Oui, tous les deux : aux cinquième et huitième rangs selon la liste officielle. Pour Andrew, le gouvernement n'exclut pas une loi qui l'en retire, mais l'accord des autres royaumes est nécessaire et rien n'a été adopté jusqu'à présent.
Sources
- Royal Household, Royal Finances 2026
- Royal Household, Sovereign Grant summary 2026
- The Crown Estate, résultats 2025/26
- Royal Household, la ligne de succession
- Royal Household, le nom de la famille royale
- Visit London, guide du Changing the Guard
- Visit London, Buckingham Palace 2026
- Historic Royal Palaces, Kensington Palace