Un rey que reina y no gobierna
La monarquía británica es constitucional: el soberano es jefe de Estado, pero el poder lo ejercen el Parlamento y el Gobierno. El rey nombra primer ministro a quien cuenta con la confianza de la Cámara de los Comunes, pero no elige. Firma las leyes (el Royal Assent), aunque desde 1708 ningún soberano se ha negado a hacerlo. Recibe al primer ministro en audiencia cada semana. No vota y se mantiene al margen de la política.
El discurso que lee en la apertura del Parlamento lo escribe el Gobierno, que actúa en su nombre: los ministros son de Su Majestad, las monedas llevan su perfil.
Carlos III es también jefe de Estado de otros catorce países, entre ellos Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Jamaica, los Commonwealth realms, y jefe de la Commonwealth, que reúne a 56 países. El Reino Unido es uno de los quince reinos: para cambiar las reglas de sucesión hacen falta leyes en todos. En 2013 se tardó dos años.
El dinero: Sovereign Grant, Crown Estate, ducados
Fuente: los documentos de la Royal Household de junio de 2026, comprobados en noviembre de 2026.
- El Sovereign Grant paga los deberes oficiales, el personal, el mantenimiento de los palacios y los viajes. Fue de £ 132,1 millones en 2025-26; es de £ 137,9 millones en 2026-27, de los cuales £ 40,3 millones corresponden a la última parte de la restauración de Buckingham Palace (£ 369 millones, fin de las obras en marzo de 2027).
- La fórmula: el Grant es un porcentaje de los beneficios del Crown Estate de dos años antes. Era el 12 por ciento; la revisión de junio de 2026 lo sube al 20,5 desde 2027-28, pero el total baja a £ 99,9 millones, la primera reducción desde que existe el sistema: los beneficios han caído y la restauración termina.
- El Crown Estate no es un bien privado del rey: desde 1760 los soberanos ceden sus ingresos al Estado a cambio del Grant. Gestiona terrenos y fondos marinos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, por valor de £ 14.500 millones (marzo de 2026), y en 2025-26 ingresó £ 487 millones al Tesoro.
- Los ducados son patrimonios privados vinculados al título: el Duchy of Lancaster (del soberano) ha rendido £ 25,2 millones, el Duchy of Cornwall (del heredero, que con él financia su actividad) £ 21,55 millones.
- Los impuestos: el soberano no está obligado, pero los paga voluntariamente desde 1993. En 2024-25 fueron £ 12,9 millones.
La seguridad corre a cargo del Estado y no entra en el Grant: la cifra no es el coste total. La Royal Collection se financia con las entradas.
Fuente: Royal Household (2025-26 y 2026-27, 2027-28 previsto); la cifra de 2016-17 procede de ITV News, junio de 2026. El pico coincide con la restauración de Buckingham Palace, que termina en 2027.
La casa Windsor y por qué se llama así
Hasta 1917 la dinastía era la de Sajonia-Coburgo-Gotha, la casa del príncipe Alberto, marido de la reina Victoria. En plena guerra contra Alemania el nombre era un problema: el 17 de julio de 1917 Jorge V decretó que la casa se llamaría Windsor, por el castillo.
En 1960 Isabel II y el príncipe Felipe añadieron un segundo apellido: sus descendientes, cuando hace falta un apellido, usan Mountbatten-Windsor. Quien es alteza real no suele usar apellido.
Sobre Victoria y su príncipe: la reina Victoria y el príncipe Alberto.
La línea de sucesión
Desde 2013 (en vigor desde 2015), para quienes nacieron después del 28 de octubre de 2011 el primogénito precede a sus hermanos aunque sea mujer, y casarse con un católico no hace perder el derecho. Los diez primeros según la lista oficial, con las edades a noviembre de 2026.
| Puesto | Quién | Parentesco con el rey | Edad |
|---|---|---|---|
| 1 | William, príncipe de Gales | hijo mayor | 44 |
| 2 | George de Gales | nieto (hijo de William) | 13 |
| 3 | Charlotte de Gales | nieta | 11 |
| 4 | Louis de Gales | nieta | 8 |
| 5 | Harry, duque de Sussex | hijo menor | 42 |
| 6 | Archie de Sussex | nieto (hijo de Harry) | 7 |
| 7 | Lilibet de Sussex | nieta | 5 |
| 8 | Andrew Mountbatten-Windsor | hermano del rey | 66 |
| 9 | Princesa Beatrice | sobrina (hija de Andrew) | 38 |
| 10 | Sienna Mapelli Mozzi | sobrina nieta (hija de Beatrice) | 5 |
Andrew perdió el título de príncipe en octubre de 2025 y sigue en la lista. A principios de 2026 la policía lo detuvo por presunta mala conducta en un cargo público y lo puso en libertad sin cargos: la investigación continúa. El Gobierno no descarta una ley para retirarlo de la sucesión, pero haría falta el acuerdo de los demás reinos.
Quién es quién hoy
Los working royals hacen actividad pública en nombre de la Corona. Son pocos y en su mayoría mayores.
- El rey Carlos III, nacido el 14 de noviembre de 1948, rey desde el 8 de septiembre de 2022, coronado en Westminster Abbey el 6 de mayo de 2023, cumple 78 años el 14 de noviembre.
- La reina Camilla, casada con él en 2005.
- William, príncipe de Gales (desde el 9 de septiembre de 2022), y Catherine, princesa de Gales, con sus hijos George, Charlotte y Louis.
- Ana, princesa real, hermana del rey, 76 años.
- Edward, duque de Edimburgo (título desde 2023), y Sophie, duquesa de Edimburgo.
- Richard, duque de Gloucester, 82 años, y Birgitte, duquesa de Gloucester; Edward, duque de Kent, 91 años.
- Harry, duque de Sussex, dejó sus funciones oficiales en 2020 y vive en el extranjero; sigue siendo quinto en la sucesión. Andrew, véase arriba, ya no participa en la vida oficial.
Las residencias y qué se visita
Los precios y horarios son los de noviembre de 2026 y cambian cada año: consulta la web oficial antes de ir.
| Residencia | Para qué sirve | Visita |
|---|---|---|
| Buckingham Palace | Oficina del rey y residencia de Estado. | Las State Rooms en verano: en 2026 del 9 de julio al 27 de septiembre, £ 33 (adultos desde 25 años), £ 21,50 (18-24), £ 16,50 (niños). Menores de 5 años gratis con reserva. El resto del año solo hay visitas guiadas en fechas concretas. |
| Clarence House | La casa londinense del rey y la reina, junto a St James's Palace. | En 2026 no está abierta al público. |
| Kensington Palace | Apartamentos de familiares y museo de los Historic Royal Palaces. | Adultos £ 24,70, estudiantes y mayores de 65 £ 20, niños de 5 a 15 años £ 12,40. La exposición sobre las últimas princesas del Punjab cerró el 8 de noviembre de 2026; las Queen's State Apartments están cerradas desde el 15 de junio de 2026. |
| Windsor Castle | El castillo habitado más grande. | Desde £ 32 (niños desde £ 16), abierto los lunes y de jueves a domingo. De noviembre a febrero de 10 a 16.15; cerrado el 24, 25 y 26 de diciembre de 2026. |
| Sandringham House | La casa de campo del rey, en Norfolk. | En 2026 casa y jardines del 23 de marzo al 11 de octubre. Unas £ 26 si se reserva online. Ahora cerrada. |
| Balmoral Castle | Donde murió Isabel II, el 8 de septiembre de 2022. | Verano de 2026 del 28 de marzo al 9 de agosto; terrenos £ 18,50, tour del castillo £ 110 (fuente: prensa). |
Para Londres, elige Buckingham Palace en verano y Kensington Palace fuera de temporada. Excursión de un día: Windsor Castle, en tren desde Paddington o Waterloo. Guías: Buckingham Palace y Kensington Gardens.
Las ceremonias que puede ver un turista
Todas gratuitas, salvo el asiento en el Trooping the Colour. Los horarios pueden cambiar por el tiempo o por actos de Estado.
| Ceremonia | Cuándo | Dónde y cómo |
|---|---|---|
| Cambio de guardia (Changing the Guard) | En Buckingham Palace los lunes, miércoles y viernes a las 11, los domingos por la mañana (10 u 11 según las fuentes). Los demás días hay una inspección más breve a las 15. | Gratis, sin entrada. Los soldados marchan desde Wellington Barracks. En Windsor los martes, jueves y sábados a las 11. |
| King's Life Guard | Todos los días a las 11, los domingos a las 10. | Horse Guards, en Whitehall. Caballería, gratis. |
| Trooping the Colour | Un sábado de junio: en 2026 el 13 de junio, con ensayos el 30 de mayo y el 6 de junio. | Horse Guards Parade. Asientos £ 30, hasta cuatro, con sorteo (en 2026 cerrado el 27 de marzo). Vista gratuita a lo largo de The Mall. |
| Apertura del Parlamento | Al comienzo de cada sesión: la última el 13 de mayo de 2026, la anterior el 17 de julio de 2024. | Cortejo del rey desde Buckingham Palace hasta Westminster. Se ve desde el recorrido; al hemiciclo no se entra. |
| Remembrance Sunday | El segundo domingo de noviembre: el 8 de noviembre de 2026, el 14 de noviembre de 2027. | Cenotaph, en Whitehall. A las 11, dos minutos de silencio; el rey deposita la primera corona. En 2026 desfilaron unos 10.000 veteranos. |
Recorridos y alrededores: The Mall y Whitehall.
Los lugares reales de Londres, en metro
| Lugar | Qué es | Metro |
|---|---|---|
| Buckingham Palace | Palacio y cambio de guardia | Victoria, Green Park o St James's Park |
| The Mall y St James's Park | Avenida de los desfiles y parque | St James's Park o Charing Cross |
| Horse Guards y Whitehall | Cenotaph, guardia a caballo | Westminster, Charing Cross o Embankment |
| Westminster Abbey | Coronaciones desde 1066 | Westminster |
| St James's Palace y Clarence House | No visitables | Green Park |
| Kensington Palace | Casa de la infancia de Victoria | High Street Kensington o Queensway |
| Torre de Londres | Joyas de la Corona | Tower Hill |
Guías: Westminster Abbey y la Torre de Londres.
Cronología esencial, de Victoria a hoy
| Año | Qué ocurre |
|---|---|
| 1837 | Victoria sube al trono a los 18 años; será la primera en vivir en Buckingham Palace |
| 1901 | Muere Victoria tras 63 años de reinado |
| 1917 | Jorge V cambia el nombre de la casa a Windsor |
| 1936 | Eduardo VIII abdica; sube Jorge VI |
| 1952 | Isabel II se convierte en reina el 6 de febrero; coronada el 2 de junio de 1953 |
| 2011 | Sovereign Grant Act: el Crown Estate financia la Corona |
| 2013 | Succession to the Crown Act: sin preferencia para los varones |
| 2022 | Muere Isabel II el 8 de septiembre; sube Carlos III, coronado el 6 de mayo de 2023 |
| 2026 | La revisión del Sovereign Grant lleva la cifra a £ 99,9 millones desde 2027-28 |
Glosario
- HRH: His/Her Royal Highness, Su Alteza Real.
- Consort: el cónyuge del soberano.
- Duchy of Cornwall: el patrimonio del heredero al trono, creado en 1337.
- Royal Warrant: el permiso para exhibir el escudo real, concedido a quienes abastecen a la Corte.
Preguntas frecuentes
¿El rey gobierna el país?
No. Gobiernan el primer ministro y el Parlamento. El rey firma las leyes y lee el discurso escrito por el Gobierno; desde 1708 ningún soberano se ha negado a firmar.
¿Cuánto cuesta la monarquía a los contribuyentes?
El Sovereign Grant es de £ 137,9 millones en 2026-27 (£ 40,3 millones son para la restauración de Buckingham Palace) y bajará a £ 99,9 millones en 2027-28. La seguridad se paga aparte.
¿El rey paga impuestos?
No está obligado, pero los paga voluntariamente desde 1993. En 2024-25 fueron £ 12,9 millones, según la Royal Household.
¿Cómo sé si el rey está en Buckingham Palace?
Mira el tejado: si ondea el estandarte real (Royal Standard), el rey está en palacio; si hay una Union Flag, no está.
¿Cómo se evita la multitud en el cambio de guardia?
Probando con la guardia a caballo de Horse Guards, que se celebra todos los días y suele estar menos concurrida. En Buckingham Palace conviene llegar al menos una hora antes.
¿Se puede visitar Buckingham Palace todo el año?
No. Las State Rooms abren en verano (en 2026 del 9 de julio al 27 de septiembre), porque el rey no está. El resto del año solo hay visitas guiadas en fechas concretas, que hay que reservar.
¿Qué significa el Royal Warrant en un comercio?
Da derecho a exhibir el escudo real a quien abastece a la Corte, pero no la exclusiva del suministro. Dura como máximo cinco años; los titulares son más de 800.
¿Harry y Andrew siguen en la línea de sucesión?
Sí, los dos: en quinto y octavo lugar según la lista oficial. En el caso de Andrew, el Gobierno no descarta una ley que lo retire, pero hace falta el acuerdo de los demás reinos y hasta ahora no se ha aprobado nada.
Fuentes
- Royal Household, Royal Finances 2026
- Royal Household, Sovereign Grant summary 2026
- The Crown Estate, resultados 2025/26
- Royal Household, la línea de sucesión
- Royal Household, el nombre de la familia real
- Visit London, guía del Changing the Guard
- Visit London, Buckingham Palace 2026
- Historic Royal Palaces, Kensington Palace