- Onde
- Canto nordeste de Trafalgar Square
- Metro
- Charing Cross, Leicester Square
- Bilhete
- Grátis; concertos à noite pagos
- Tempo
- Meia hora, mais um concerto
O que é
São Martinho nos Campos: o nome diz o que havia à volta quando foi fundada, a meio caminho entre a cidade dos mercadores e a dos reis. Hoje está no ponto mais movimentado de Londres, e a sua silhueta fecha um lado da praça, ao lado da galeria nacional.
É uma igreja em plena atividade, anglicana, aberta todo o dia. Entra-se para olhar, para se sentar dez minutos em silêncio, para um concerto à hora do almoço ou para descer à cripta e comer qualquer coisa. É um dos sítios mais acolhedores do centro.
A história
Já havia aqui uma igreja no século XIII. Henrique VIII mandou reconstruí-la em 1542 por uma razão prática: não queria que os cortejos fúnebres dos empestados da zona atravessassem o seu palácio para chegar à paróquia de Westminster. Nessa igreja foram sepultados um grande miniaturista, um químico entre os fundadores da ciência moderna, um célebre bandido que fugiu quatro vezes, e a atriz que foi a amante mais amada de Carlos II.
Em 1720 ameaçava ruir. O concurso foi ganho por James Gibbs, escocês, católico em segredo, que tinha estudado em Roma. Teria querido uma igreja redonda; os encomendantes acharam-na demasiado cara. Desenhou então um templo clássico retangular com um pórtico de seis colunas coríntias, e fez uma coisa que a muitos pareceu um erro: plantou o campanário não ao lado da igreja, mas por cima do telhado, atrás do frontão, como se nascesse do templo.
A combinação agradou. Gibbs publicou os desenhos num livro, que atravessou o oceano: pórtico mais agulha tornou-se a forma típica das igrejas das colónias americanas, da Nova Inglaterra à Carolina, e depois da Índia e da Austrália. É provavelmente a igreja mais imitada do mundo.
O interior
Por dentro é clara e ampla, com colunas que sustentam uma abóbada de berço coberta de estuques brancos e dourados, obra de dois mestres suíços do Ticino. Dos lados correm as galerias de madeira. À esquerda do altar há um camarote real: o palácio de Buckingham cai na paróquia, e os filhos dos soberanos nascidos lá estão inscritos no seu registo. O rei Jorge I foi aqui fabriqueiro, o único soberano a desempenhar um cargo tão modesto; o seu brasão está no frontão. À direita, um camarote semelhante está reservado ao Almirantado, e a igreja iça a bandeira da marinha nas vitórias navais.
A grande janela atrás do altar, desde 2008, não tem figuras. É uma grelha de chumbo e vidro transparente que ao centro se deforma, como um tecido esticado, em torno de um oval inclinado de vidro leitoso. Há quem lá veja uma cruz, quem veja uma cabeça reclinada, quem veja a luz. É obra de uma artista nascida no Irão e substituiu um vitral destruído pelas bombas.
No pórtico, uma escultura moderna em pedra mostra um recém-nascido com o cordão ainda preso, a emergir de um bloco em bruto.
A porta sempre aberta
Em 1914 chegou como pároco Dick Sheppard, acabado de regressar da frente como capelão. A estação de comboios ao lado descarregava todas as noites soldados de licença ou prestes a partir que não tinham onde dormir. Sheppard abriu-lhes a cripta e decidiu que a igreja nunca mais fecharia as portas. Chamou-lhe a igreja da porta sempre aberta.
Depois da guerra vieram os desempregados e os sem-abrigo. Desde então a paróquia gere, num edifício ao lado, o maior centro de dia de Londres para quem vive na rua, com refeições, duches, médicos e ajuda para encontrar casa e trabalho. Todos os dezembros, desde 1927, um apelo na rádio recolhe milhões de libras. Em 1924 Sheppard foi também o primeiro a fazer transmitir uma cerimónia em direto: ouviram-no em todo o país.
O mesmo espírito fez da igreja a sede de causas cívicas: aqui encontraram casa e apoio as campanhas contra a segregação racial na África do Sul, cuja embaixada fica em frente, e associações de direitos humanos e de apoio aos sem-abrigo. Desde o pós-guerra acolhe uma numerosa comunidade chinesa, com cerimónias em cantonês e mandarim.
A música
A acústica é excelente, e a tradição antiga: Händel tocou o órgão, Mozart talvez tenha dado aqui um concerto em criança. Em 1958 um grupo de músicos que ensaiava aqui formou uma orquestra de câmara e tomou o nome da igreja. Dirigida durante décadas por um violinista, tornou-se uma das orquestras mais gravadas da história: sua é a banda sonora de um célebre filme sobre Mozart.
Hoje a igreja propõe mais de trezentos concertos por ano. Os da hora de almoço, várias vezes por semana à uma da tarde, duram três quartos de hora e são de donativo livre: jovens músicos dos conservatórios, coros, organistas. Basta entrar e sentar-se. À noite, sobretudo de quinta a sábado, há os concertos à luz das velas, pagos: as Quatro Estações, o Requiem de Mozart, Bach, e serões de jazz na cripta.
As cerimónias cantadas, com o coro, estão abertas a todos: a mais sugestiva são as vésperas de quarta-feira e de domingo.
A cripta
Desce-se por um pavilhão cilíndrico de vidro no lado norte da igreja, acrescentado em 2008. Por baixo abre-se um ambiente inesperado: uma floresta de pilares atarracados e abóbadas de tijolo do século XVIII, com o chão feito de lápides gastas. É um grande café self-service, com sopas, pratos quentes, bolos e um chá da tarde honesto, a preços entre os mais razoáveis da zona. Os lucros financiam as obras da paróquia.
Ao lado há uma loja, uma galeria para pequenas exposições e uma oficina onde, por poucas libras, se decalcam com ceras coloridas em papel preto as figuras de cavaleiros e damas a partir de cópias de lápides tumulares medievais em latão: um passatempo tipicamente inglês, que as crianças adoram.
Num nicho está exposto o velho poste dos açoites da paróquia, e uma lápide recorda um ilustre paroquiano: o mais famoso marceneiro do século XVIII, sepultado aqui.
Perguntas frequentes
Paga-se? Não. Os concertos de almoço são de donativo; os da noite são pagos.
Quando são os concertos gratuitos? À uma da tarde, em alguns dias úteis: o calendário está no sítio da igreja.
O café está aberto a todos? Sim, todos os dias, do pequeno-almoço à noite.
Pode visitar-se durante as cerimónias? Pode assistir-se; as visitas retomam depois.
O que tem a ver com a orquestra famosa? A orquestra nasceu aqui em 1958 e ainda toca cá várias vezes por ano.
É adequada para crianças? Sim: o decalque das lápides na cripta foi pensado para elas.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O pórtico e a agulha
O modelo de mil igrejas da América.
- 2
O brasão real no frontão
De Jorge I, fabriqueiro.
- 3
A janela leste
A grelha que se dobra em torno de um oval.
- 4
O camarote real
À esquerda do altar.
- 5
O teto de estuques
Branco e dourado, dos mestres do Ticino.
- 6
A cripta
O café entre as lápides.
- 7
A oficina dos decalques
Na cripta.
Meia hora, mais a música
- 5 min Exterior e pórtico
- 15 min Interior
- 10 min Cripta
As datas
- 1222Primeira notícia da igreja
- 1542A reconstrução de Henrique VIII
- 1726Consagrada a igreja de Gibbs
- 1914Dick Sheppard abre as portas
- 1924A primeira cerimónia na rádio
- 1958Nasce a orquestra
- 2008O restauro e a nova janela
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