- Onde
- 48 Doughty Street, Bloomsbury
- Metro
- Russell Square (Piccadilly), Chancery Lane
- Bilhete
- Pago. Fechado à segunda e à terça-feira
- Tempo
- Uma hora e um quarto
O que é
Doughty Street é uma rua larga e silenciosa de casas em banda de tijolo escuro, com as portas pintadas e candeeiros de ferro. No tempo de Dickens era fechada por portões nas duas extremidades, com um porteiro de libré. O número 48 tem uma porta azul e uma placa. Entra-se pelo número ao lado, onde ficam a bilheteira, o café e a loja, e passa-se para a casa por uma abertura.
Lá dentro não há vitrinas nem cordas: caminha-se pelas divisões como convidado. A mesa está posta, na cozinha está o cobre, no quarto a cama está feita. É uma casa pequena e uma visita breve, mas quem leu um só romance sai com vontade de o reler.
Dickens em Doughty Street
Chegou na primavera de 1837. Tinha vinte e cinco anos, uma mulher com quem casara havia um ano, Catherine, um bebé de três meses, e um sucesso repentino: os fascículos mensais do Clube Pickwick vendiam dezenas de milhares de exemplares. Até pouco antes tinha sido repórter parlamentar; em criança, quando o pai fora preso por dívidas, colara etiquetas numa fábrica de graxa para sapatos. Esta era a sua primeira verdadeira casa, arrendada por oitenta libras por ano.
Em menos de três anos, no escritório do primeiro piso, terminou Pickwick, escreveu por inteiro Oliver Twist e Nicholas Nickleby e começou um quarto romance, trabalhando em dois livros ao mesmo tempo, por fascículos, com o tipógrafo à porta. Aqui nasceram duas filhas. À noite a casa estava cheia de amigos, atores, ilustradores: Dickens organizava récitas e jogos, e preparava ele próprio o ponche.
E aqui, numa noite de maio de 1837, de regresso do teatro, a cunhada Mary, que vivia com eles e tinha dezassete anos, sentiu-se mal ao subir as escadas. Morreu no dia seguinte nos braços dele. Dickens ficou tão abalado que falhou, única vez na vida, a entrega dos fascículos. Tirou-lhe um anel do dedo e usou-o até morrer. As donzelas puras e desafortunadas dos seus romances têm quase todas o rosto dela.
No fim de 1839, com o terceiro filho a caminho e muito mais dinheiro, a família mudou-se para uma casa maior perto de Regent's Park. Essa, como todas as outras em que viveu em Londres, foi demolida.
A visita, piso a piso
Começa-se pelo rés-do-chão. Na sala de jantar, com a parede curva, a mesa está pronta para um jantar entre amigos, com os nomes dos convidados nos pratos. Na saleta das traseiras a família passava as manhãs. Desce-se à cave: a cozinha, a despensa, a lavandaria com a caldeira de cobre, a adega do vinho que Dickens guardava com cuidado maníaco. Aqui trabalhavam a cozinheira e duas criadas.
No primeiro piso fica a sala de estar, onde o escritor lia aos convidados as páginas acabadas de escrever, ensaiando as vozes das personagens. Encontra-se aí o atril que usou, já velho, nas leituras públicas que o tornaram riquíssimo e o esgotaram. Ao lado, o escritório: uma sala pequena, virada para o jardim, com a sua biblioteca.
No segundo piso, o quarto de Charles e Catherine, com a cama deles, e o quarto onde morreu Mary. No último, debaixo do telhado, o quarto das crianças e o das criadas, com uma secção sobre a infância do escritor.
Os objetos a procurar
A secretária e a cadeira. São as da última casa de Dickens, no Kent: a mesa em que escreveu Grandes Esperanças e O Nosso Amigo Comum, e em que trabalhava na véspera de morrer, em junho de 1870. Ficaram com a família durante mais de um século, e foram adquiridas pelo museu em 2015 com uma contribuição pública.
O Sonho de Dickens. Uma grande aguarela inacabada, pintada depois da sua morte por um ilustrador que o conhecera: o escritor dormita no escritório, e à volta dele flutuam em miniatura dezenas das suas personagens. Só algumas estão coloridas.
A grade da prisão. Vem da prisão de devedores onde esteve preso o pai, e onde Dickens, em criança, ia almoçar ao domingo: uma humilhação que não contou a ninguém e que verteu em três romances.
O retrato reencontrado. Uma miniatura que o retrata aos trinta e um anos, com o cabelo comprido e o olhar aceso, exposta em 1844 e depois desaparecida. Reapareceu em 2017 numa caixa de bugigangas num leilão na África do Sul, coberta de bolor. Há ainda o traje de corte usado para encontrar o príncipe de Gales, os anéis, as cartas, as primeiras edições em fascículos com a capa verde.
A Londres de Dickens nos arredores
O bairro em redor está cheio dos seus lugares. A cinco minutos para norte, um parque infantil onde os adultos só entram se acompanhados por uma criança ocupa o terreno do hospício dos enjeitados, que Dickens apoiou e frequentou: ao lado, um pequeno museu conta a sua história. Para sul chega-se em dez minutos aos pátios dos advogados, onde trabalhou em rapaz como escrivão e onde ambientou o processo interminável de Bleak House.
Pouco além, numa ruela atrás dos tribunais, uma loja de enxaimel do século XVII traz a tabuleta da velha loja do antiquário: não é a do romance, mas é uma das casas mais antigas da cidade. Para leste, o bairro de Clerkenwell é aquele onde o pequeno Oliver aprende a roubar lenços.
O museu organiza passeios guiados temáticos e, em certas noites, visitas à luz de velas com um ator em traje de época.
Conselhos práticos
O museu está aberto de quarta-feira a domingo, das dez às cinco. O bilhete, acima das dez libras, compra-se também online; as crianças pequenas não pagam. Há um audioguia disponível em várias línguas. As escadas são íngremes, mas um elevador na casa ao lado serve quase todos os pisos.
O período mais bonito é dezembro: a casa é decorada como num Natal de 1838, com azevinho, hera e a mesa de festa, e realizam-se leituras do Conto de Natal. Convém reservar.
O café tem um jardinzinho interior, tranquilo, a que se acede também sem bilhete. O British Museum fica a um quarto de hora a pé, a biblioteca nacional a vinte minutos.
Perguntas frequentes
Dickens escreveu aqui o Conto de Natal? Não, escreveu-o em 1843 na casa seguinte. Aqui escreveu Oliver Twist e Nicholas Nickleby.
Os móveis são originais? Muitos são dele, vindos de várias casas; outros são da época.
Quanto tempo é preciso? Uma hora, uma hora e um quarto.
Vale a pena para quem não leu Dickens? Sim, como casa burguesa de 1830 perfeitamente conservada; mas rende muito mais a quem o conhece.
É indicada para crianças? A partir dos oito anos, com o percurso de pistas que dão à entrada.
Onde está sepultado Dickens? Na abadia de Westminster, no canto dos poetas, contra a sua vontade: tinha pedido um túmulo simples no Kent.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A sala de jantar
Com a mesa posta para os amigos.
- 2
A cozinha e a lavandaria
Na cave.
- 3
A sala de estar e o atril
No primeiro piso.
- 4
O escritório e a secretária
Onde nasceu Oliver Twist; a mesa é a dos últimos romances.
- 5
O Sonho de Dickens
A aguarela inacabada com as personagens.
- 6
O quarto de Mary
No segundo piso.
- 7
A grade da prisão
Da prisão de devedores do pai.
Como dividir a visita
- 20 min Rés-do-chão e cozinhas
- 20 min Sala de estar e escritório
- 15 min Quartos
- 15 min Sótão e exposição
As datas
- 1812Nasce Charles Dickens em Portsmouth
- 1837A família entra em Doughty Street
- 1838Sai em volume Oliver Twist
- 1839A mudança para Regent's Park
- 1923A casa é salva da demolição
- 1925Abre o museu
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Nos arredores
- British LibrarygrátisMuseus e galerias, Centro, King's Cross. A biblioteca nacional: a Magna Carta, Leonardo, as letras dos Beatles.
- British MuseumgrátisMuseus e galerias, Centro, Bloomsbury. A Pedra de Roseta, os mármores do Pártenon, as múmias: dois milhões de anos de história.
- Sir John Soane's MuseumgrátisMuseus e galerias, Centro, Holborn. A casa de um arquiteto colecionador, tal como estava em 1837.
- University of London e Senate HouseMonumentos e palácios, Centro, Bloomsbury. O arranha-céus dos anos trinta que inspirou Orwell.