- Onde
- De Blackheath e Greenwich até The Mall
- Metro
- Ao longo do percurso: vê os pontos recomendados
- Bilhete
- Grátis para quem vê; inscrição por sorteio
- Tempo
- Uma manhã
O que é
Na manhã da prova Londres muda. As ruas ao longo do percurso estão cortadas desde as sete; os pubs abrem cedo e põem as colunas de som cá fora; bandas, coros e grupos de tambores instalam-se nos cruzamentos; os moradores oferecem rebuçados e gomos de laranja à porta de casa. A partir das dez passa um rio de gente que não acaba durante seis horas.
À frente correm os melhores do mundo, em pouco mais de duas horas. Atrás, todos os outros: clubes de atletismo, gente comum, e milhares de pessoas disfarçadas de rinoceronte, de cabine telefónica, de torre do relógio, que correm por uma causa. É mais uma festa de cidade do que uma competição, e quem a vê fica quase sempre com vontade de a correr.
Como nasceu
Em 1979 dois amigos ingleses, antigos atletas, foram correr a maratona de Nova Iorque. Um deles tinha sido campeão olímpico dos obstáculos e fizera de lebre ao primeiro homem que correu a milha em menos de quatro minutos. Voltou entusiasmado e escreveu num jornal um artigo em que perguntava se Londres, como Nova Iorque, teria o coração e a hospitalidade para receber o mundo numa corrida.
Convenceu as autoridades, encontrou um patrocinador e, a 29 de março de 1981, debaixo de chuva, partiram sete mil. Na meta os dois primeiros, um americano e um norueguês, decidiram não disputar e chegaram de mão dada. Foi uma imagem perfeita. No ano seguinte os pedidos de inscrição foram noventa mil.
Desde então a prova tem crescido todos os anos. Em 2025 terminaram-na mais de cinquenta e seis mil pessoas, mais do que em qualquer outra maratona da história, e mais de um milhão pediu para participar na edição seguinte.
O percurso
A partida é na colina, a sudeste, de três pontos diferentes à volta de um grande relvado e do parque do observatório, por vagas, a partir das nove e meia aproximadamente. Os primeiros quilómetros descem em direção ao rio. Por volta do décimo dá-se uma volta apertada em torno de um veleiro em seco: é um dos pontos mais espetaculares e mais concorridos.
Segue-se pela margem sul entre bairros populares e, pouco antes de metade da prova, vira-se à direita para a ponte levadiça: os corredores atravessam-na entre as duas torres, num estrondo. Depois vai-se para leste, entra-se entre os arranha-céus das antigas docas, onde as ruas são mais largas e o público mais escasso, e regressa-se.
Os últimos oito quilómetros são uma sucessão de monumentos: a Torre, a margem norte do rio, a roda gigante na outra margem, a torre do relógio. Vira-se diante do Parlamento, contorna-se o parque, passa-se em frente ao palácio real e chega-se à avenida vermelha. Uma linha azul pintada no asfalto marca o trajeto mais curto, medido ao centímetro. O percurso é quase todo plano, e é dos mais rápidos do mundo.
Recordes e personagens
Nestas ruas estabeleceram-se várias vezes recordes mundiais. Em 2003 uma inglesa venceu com um tempo que ficou imbatido durante dezasseis anos. Em 2023 um jovem queniano correu a segunda maratona mais rápida de sempre, pouco acima das duas horas e um minuto; morreu num acidente de viação poucos meses depois. Em 2025 uma etíope bateu o recorde de uma prova só de mulheres.
A prova em cadeira de rodas, que parte primeiro, é a mais prestigiada do mundo. E todos os anos cerca de cinquenta recordes curiosos são homologados na meta: a maratona mais rápida vestido de fruta, com uma máquina de lavar às costas, atados trinta como uma centopeia.
O mais lento foi, em 2002, um antigo bombeiro que a percorreu dentro de um escafandro de mergulhador de sessenta quilos, com botas de chumbo, para angariar fundos contra a leucemia: demorou cinco dias e oito horas. Desde a primeira edição, os participantes recolheram em beneficência mais de mil milhões de libras.
Onde ver
Em redor do veleiro, perto do décimo quilómetro, entre as dez e as onze e meia: é preciso chegar às oito e meia para ter lugar junto à barreira. Na ponte levadiça e nas ruas anteriores, a partir das dez e meia: muito concorrido, muito emocionante.
Entre os arranha-céus, entre o vigésimo quinto e o trigésimo quilómetro: há espaço, vê-se bem, e os corredores começam a sofrer e precisam de incentivo. Ao longo da margem norte do rio, no último troço, onde passam duas vezes os que chegam e os que ainda vão a caminho de leste. A meta é reservada a quem tem bilhete para as bancadas; no parque ao lado, depois da chegada, os corredores reencontram as famílias debaixo de cartazes com as letras do alfabeto.
Para acompanhar um amigo, uma aplicação oficial mostra a sua posição quilómetro a quilómetro. Desloca-te só de metro e de comboio ligeiro: à superfície não se atravessa. Escolhe no máximo dois pontos. Escreve o nome do teu corredor num cartaz: ele vai vê-lo.
Como participar
As vagas são atribuídas sobretudo por sorteio: a inscrição faz-se online na semana a seguir à prova, para o ano seguinte, e o resultado chega no verão. As probabilidades são baixas, à volta de uma em vinte ou menos. Os estrangeiros participam num sorteio à parte.
As outras vias: correr por uma associação de beneficência, comprometendo-se a angariar uma quantia, geralmente à volta de duas mil libras; ter um tempo de qualificação por idade; ou comprar um pacote de viagem com dorsal garantido a um operador autorizado do próprio país, a via mais simples e mais cara.
Quem vier como turista nesse fim de semana deve reservar o hotel com muitos meses de antecedência e verificar os cortes de estradas: no domingo de manhã, atravessar o centro é complicado.
Perguntas frequentes
Quando se corre? Num domingo de finais de abril; a data exata é anunciada um ano antes.
Paga-se para ver? Não.
Qual é o melhor ponto? A ponte levadiça pela emoção; a zona dos arranha-céus para ver bem.
Quanto dura? Os primeiros chegam por volta do meio-dia; os últimos ao fim da tarde.
Os monumentos são visitáveis nesse dia? Sim, mas chegar lá exige grandes desvios. É melhor dedicar a manhã à prova.
Como é que alguém se inscreve a partir do estrangeiro? Pelo sorteio internacional, por uma associação ou através de um operador de viagens desportivas.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A volta em redor do veleiro
Décimo quilómetro: chega cedo.
- 2
A ponte levadiça
Pouco antes de metade da prova.
- 3
A zona dos arranha-céus
Espaço e corredores a incentivar.
- 4
A margem norte do rio
O último troço.
- 5
Os disfarces
A partir das onze, às centenas.
- 6
A linha azul
No asfalto, ao longo de todo o percurso.
A manhã da prova
- 60 min Chegada e lugar junto à barreira
- 30 min Prova dos melhores
- 120 min O grosso dos corredores
As datas
- 1979A ideia, depois de Nova Iorque
- 1981A primeira edição, debaixo de chuva
- 2002Cinco dias de escafandro
- 2003O recorde feminino
- 2020Só profissionais, em circuito fechado
- 2023A segunda maratona mais rápida de sempre
- 2025O recorde mundial de chegadas
Nos arredores
- Cutty SarkpagoMonumentos e palácios, Sul, Greenwich. O último veleiro do chá, suspenso sobre a sua doca seca.
- Greenwich ParkgrátisParques e jardins, Sul, Greenwich. A colina do meridiano, com a vista mais bonita sobre Londres.
- The MallRuas e praças, Centro, Westminster. A avenida vermelha dos desfiles, de Trafalgar Square ao palácio.
- Tower BridgepagoO Tamisa e as pontes, Este, City. A ponte levadiça com as duas torres.