- Dónde
- De Blackheath y Greenwich al Mall
- Metro
- A lo largo del recorrido: mira los puntos recomendados
- Entrada
- Gratis para quien mira; inscripción por sorteo
- Tiempo
- Una mañana
Qué es
La mañana de la carrera Londres cambia. Las calles a lo largo del recorrido están cortadas desde las siete; los pubs abren temprano y sacan los altavoces; bandas, coros y grupos de tambores se instalan en los cruces; los vecinos ofrecen caramelos y gajos de naranja desde las puertas de sus casas. A partir de las diez pasa un río de gente que no se acaba en seis horas.
Delante corren los mejores del mundo, en poco más de dos horas. Detrás, todos los demás: clubes de atletismo, gente corriente y miles de personas disfrazadas de rinoceronte, de cabina telefónica, de torre del reloj, que corren por una causa. Es una fiesta de ciudad más que una carrera, y quien la mira casi siempre termina con ganas de correrla.
Cómo nació
En 1979 dos amigos ingleses, antiguos atletas, fueron a correr el maratón de Nueva York. Uno había sido campeón olímpico de obstáculos y había hecho de liebre al primer hombre que corrió la milla en menos de cuatro minutos. Volvió entusiasmado y escribió en un periódico un artículo en el que se preguntaba si Londres, como Nueva York, tendría el corazón y la hospitalidad para acoger al mundo en una carrera.
Convenció a las autoridades, encontró un patrocinador, y el 29 de marzo de 1981, bajo la lluvia, salieron siete mil. En la meta los dos primeros, un estadounidense y un noruego, decidieron no disputársela y llegaron de la mano. Fue una imagen perfecta. Al año siguiente las solicitudes de inscripción fueron noventa mil.
Desde entonces la carrera ha crecido cada año. En 2025 la terminaron más de cincuenta y seis mil personas, más que en cualquier otro maratón de la historia, y más de un millón pidió participar en la edición siguiente.
El recorrido
Se sale en la colina, al sureste, desde tres puntos distintos en torno a una gran pradera y al parque del observatorio, por oleadas, a partir de las nueve y media aproximadamente. Los primeros kilómetros bajan hacia el río. Hacia el décimo se gira en un anillo estrecho alrededor de un velero varado: es uno de los puntos más espectaculares y más concurridos.
Se continúa por la orilla sur entre barrios populares, y poco antes de la mitad de la carrera se gira a la derecha sobre el puente levadizo: los corredores lo cruzan entre las dos torres, entre un estruendo. Luego se va hacia el este, se entra entre los rascacielos de los antiguos muelles, donde las calles son más anchas y el público más escaso, y se da la vuelta.
Los últimos ocho kilómetros son un repaso de monumentos: la Torre, la orilla norte del río, la noria en la otra orilla, la torre del reloj. Se gira frente al Parlamento, se bordea el parque, se pasa ante el palacio real y se llega a la avenida roja. Una línea azul pintada en el asfalto marca el trazado más corto, medido al centímetro. El recorrido es casi todo llano, y es de los más rápidos del mundo.
Récords y personajes
En estas calles se han establecido varias veces récords mundiales. En 2003 una inglesa ganó con un tiempo que permaneció imbatido durante dieciséis años. En 2023 un joven keniano corrió el segundo maratón más rápido de todos los tiempos, algo por encima de las dos horas y un minuto; murió en un accidente de tráfico pocos meses después. En 2025 una etíope estableció el récord para una carrera solo de mujeres.
La carrera en silla de ruedas, que sale la primera, es la más prestigiosa del mundo. Y cada año una cincuentena de récords curiosos se homologan en la meta: el maratón más rápido vestido de fruta, con una lavadora a la espalda, atados treinta como un ciempiés.
El más lento fue, en 2002, un antiguo bombero que lo recorrió dentro de un traje de buzo de sesenta kilos, con botas de plomo, para recaudar fondos contra la leucemia: tardó cinco días y ocho horas. Desde la primera edición, los participantes han recaudado para la beneficencia más de mil millones de libras.
Dónde verla
En torno al velero, hacia el kilómetro diez, entre las diez y las once y media: hay que llegar a las ocho y media para conseguir sitio en la valla. Sobre el puente levadizo y en las calles anteriores, a partir de las diez y media: muy concurrido, muy emocionante.
Entre los rascacielos, entre el kilómetro veinticinco y el treinta: hay espacio, se ve bien, y los corredores empiezan a sufrir y necesitan ánimo. A lo largo de la orilla norte del río, en el último tramo, por donde pasan dos veces quienes ya llegan y quienes aún van hacia el este. La meta está reservada a quien tiene entrada para las gradas; en el parque contiguo, tras la llegada, los corredores se reencuentran con sus familias bajo carteles con las letras del alfabeto.
Para seguir a un amigo, una aplicación oficial muestra su posición kilómetro a kilómetro. Muévete solo en metro y en tren ligero: en superficie no se puede cruzar. Elige dos puntos como máximo. Escribe el nombre de tu corredor en un cartel: lo verá.
Cómo participar
Las plazas se asignan sobre todo por sorteo: uno se inscribe online en la semana posterior a la carrera para el año siguiente, y el resultado llega en verano. Las probabilidades son bajas, en torno a una entre veinte o menos. Los extranjeros participan en un sorteo aparte.
Las otras vías: correr por una asociación benéfica, comprometiéndose a recaudar una suma, en general en torno a las dos mil libras; tener una marca de clasificación por edad; o bien comprar un paquete de viaje con dorsal garantizado a un operador autorizado de tu país, la vía más sencilla y más cara.
Quien viene como turista ese fin de semana debe reservar el hotel con muchos meses de antelación y comprobar los cortes de tráfico: el domingo por la mañana, atravesar el centro es complicado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se corre? Un domingo de finales de abril; la fecha exacta se anuncia un año antes.
¿Se paga por verlo? No.
¿Cuál es el mejor punto? El puente levadizo por la emoción; la zona de los rascacielos para ver bien.
¿Cuánto dura? Los primeros llegan hacia mediodía; los últimos, por la noche.
¿Se pueden visitar los monumentos ese día? Sí, pero llegar a ellos exige largos rodeos. Mejor dedicar la mañana a la carrera.
¿Cómo se inscribe uno desde el extranjero? Con el sorteo internacional, con una asociación o a través de un operador de viajes deportivos.
No te pierdas, punto por punto
- 1
La vuelta alrededor del velero
Kilómetro diez: llegar pronto.
- 2
El puente levadizo
Poco antes de la mitad de la carrera.
- 3
La zona de los rascacielos
Espacio y corredores a quienes animar.
- 4
La orilla norte del río
El último tramo.
- 5
Los disfraces
A partir de las once, a centenares.
- 6
La línea azul
Sobre el asfalto, a lo largo de todo el recorrido.
La mañana de la carrera
- 60 min Llegada y sitio en la valla
- 30 min Carrera de los mejores
- 120 min El grueso de los corredores
Las fechas
- 1979La idea, tras Nueva York
- 1981La primera edición, bajo la lluvia
- 2002Cinco días en traje de buzo
- 2003El récord femenino
- 2020Solo los profesionales, en circuito cerrado
- 2023El segundo maratón más rápido de todos los tiempos
- 2025El récord mundial de llegados
En los alrededores
- Cutty Sarkde pagoMonumentos y palacios, Sur, Greenwich. El último clíper del té, suspendido sobre su dique.
- Greenwich ParkgratisParques y jardines, Sur, Greenwich. La colina del meridiano, con la vista más bonita de Londres.
- The MallCalles y plazas, Centro, Westminster. La avenida roja de los desfiles, de Trafalgar Square al palacio.
- Tower Bridgede pagoEl Támesis y los puentes, Este, City. El puente levadizo de las dos torres.