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- Onde
- Lambeth Road, a sul do rio
- Metro
- Lambeth North (Bakerloo), Elephant & Castle
- Bilhete
- Grátis
- Tempo
- Três horas
O que é
Não é um museu de armas, apesar de haver muitas armas. Foi fundado em 1917, quando ainda se combatia, para preservar a memória do que a guerra estava a fazer às pessoas: aos soldados, mas também às operárias, às enfermeiras, às crianças. Desde então reúne cartas, diários, uniformes, fotografias, filmes e vozes gravadas, e usa-os para contar os conflitos de 1914 até hoje.
O tom é sóbrio e nunca triunfal. Sai-se cansado e pensativo, mais do que exaltado. Por isso convém escolher: duas secções bem vistas valem mais do que cinco atravessadas a correr.
O edifício
O edifício com colunata e cúpula verde no meio de um parque foi construído em 1815 para albergar o Bethlem, o hospital psiquiátrico mais antigo do país. O seu nome, deformado pela fala popular, tornou-se em inglês a palavra para confusão e barulheira. Nos séculos anteriores os londrinos pagavam para ir ver os internados; na nova sede as coisas melhoraram, devagar. O hospital mudou-se para o campo em 1930, as longas alas foram demolidas e a parte central passou para o museu.
À entrada, dois canhões navais de dezasseis metros, retirados de dois couraçados da Primeira Guerra Mundial, apontam para o visitante. Não longe, no relvado, há um troço do Muro de Berlim coberto por um grafito com uma grande boca escancarada. Num canto do parque, um jardim tibetano da paz foi inaugurado pelo Dalai Lama.
O átrio
Lá dentro, o edifício foi esvaziado e transformado num grande átrio em toda a altura. Do teto pendem um caça da Batalha de Inglaterra, com as marcas das missões cumpridas, e um avião de descolagem vertical; de pé, com catorze metros de altura, está um míssil alemão do tipo que atingiu Londres em 1944 e 1945, e ao lado uma bomba voadora. No chão, um tanque soviético, um automóvel destruído por um carro-bomba em Bagdade, um barco da evacuação de Dunquerque.
Cada objeto tem uma história precisa, contada em poucas linhas: quem o pilotava, onde foi encontrado, o que aconteceu nesse dia.
As duas guerras mundiais
As salas sobre a Primeira Guerra Mundial, no rés-do-chão, formam um percurso longo e denso: porque é que a Europa caiu nela, como se vivia nas trincheiras, como mudou o país. Caminha-se dentro de uma trincheira reconstruída, com um tanque que se ergue sobre o parapeito e os ruídos da frente. Há máscaras de gás, cartazes de recrutamento, cartas que nunca chegaram ao destino, os primeiros objetos recolhidos pelo museu quando a lama ainda estava fresca.
As da Segunda, no primeiro andar, foram totalmente refeitas em 2021 e têm um olhar mundial: não só a Europa, mas a China, a Índia, a África, o Pacífico. Para Londres, o centro é a narrativa dos bombardeamentos: um abrigo de chapa de jardim, as malas das crianças evacuadas, os restos de uma casa atingida. Entre as peças que ficam na memória, um fragmento retorcido de um navio americano afundado em Pearl Harbor e um globo que pertenceu a um ditador.
As salas sobre o Holocausto
No segundo andar, ligadas fisicamente às salas da guerra para mostrar que as duas histórias não se separam, ficam as salas sobre o Holocausto. Contam a perseguição e o extermínio dos judeus da Europa através das vidas de pessoas concretas, seguidas desde as fotografias de família dos anos 20 até à deportação. As salas são luminosas, ao contrário do hábito dos museus deste género: para dizer que tudo aconteceu em pleno dia, à vista de todos.
Há objetos que se olham com dificuldade: sapatos, um uniforme às riscas, uma carruagem de comboio, a maqueta de um campo. E objetos mínimos, uma carta atirada de um comboio, um brinquedo. O museu desaconselha a visita a menores de catorze anos. É preciso pelo menos uma hora, e depois sente-se a necessidade de se sentar.
Os outros pisos acolhem as salas sobre os conflitos de 1945 até hoje, da Guerra Fria à Irlanda do Norte, das Malvinas ao Afeganistão, e exposições temporárias de fotografia e arte: o museu possui uma grande coleção de pintura de guerra, encomendada aos artistas pelo governo.
Conselhos práticos
O museu está aberto todos os dias das dez às seis, gratuito e sem reserva. Da estação de Lambeth North são sete minutos a pé; de Waterloo, um quarto de hora. Do Parlamento chega-se em vinte minutos, atravessando a ponte de Westminster ou a de Lambeth.
Com crianças com menos de doze anos, concentra-te no átrio, na trincheira e no abrigo antiaéreo, e salta o segundo andar. O café do rés-do-chão dá para o parque, onde se pode fazer um piquenique. Os bengaleiros são pagos.
O museu tem outras duas sedes em Londres: as salas subterrâneas de onde Churchill dirigiu a guerra, em Whitehall, e o cruzador atracado no Tamisa. Ambas são pagas e merecem uma visita à parte.
As entradas
O museu possui um dos maiores arquivos sonoros do mundo: dezenas de milhares de horas de entrevistas com quem lá esteve. Soldados de todas as guerras, objetores de consciência, enfermeiras, operárias das fábricas de munições, sobreviventes dos campos, crianças evacuadas que entretanto envelheceram. Nas salas, muitas destas vozes ouvem-se em pequenos altifalantes junto dos objetos, e é muitas vezes o que fica mais gravado.
O arquivo fotográfico conta milhões de imagens, e o dos filmes inclui as filmagens originais da Batalha do Somme, realizadas em 1916 e vistas no cinema por vinte milhões de britânicos em poucas semanas: é considerado o primeiro documentário de guerra da história.
Perguntas frequentes
Paga-se? Não, a sede de Lambeth é gratuita.
É adequado para crianças? Sim, para o átrio e as duas guerras, a partir dos oito anos. As salas sobre o Holocausto, a partir dos catorze.
Quanto tempo é preciso? Três horas para o átrio, uma guerra mundial e o Holocausto. O museu todo exige um dia.
Celebra a guerra? Não. Conta o que ela custa.
Porque se chama imperial? Porque em 1917 quis recordar também o esforço dos países do império, da Índia ao Canadá.
Tem alguma coisa a ver com o manicómio? Só o edifício: uma pequena exposição no átrio conta a sua história.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
Os canhões navais
À frente da entrada: dezasseis metros de cano.
- 2
O pedaço do Muro de Berlim
No relvado, à esquerda da alameda.
- 3
O átrio
O caça, o míssil, o tanque.
- 4
A trincheira
Nas salas da Primeira Guerra Mundial.
- 5
O abrigo antiaéreo
Nas salas da Segunda.
- 6
As salas sobre o Holocausto
No segundo andar. A partir dos catorze anos.
- 7
O jardim tibetano
No parque, para norte.
Como dividir três horas
- 25 min Átrio
- 45 min Primeira Guerra Mundial
- 50 min Segunda Guerra Mundial
- 60 min Holocausto
As datas
- 1815Construído o hospital de Bethlem
- 1917Fundado o museu
- 1920Primeira sede, no Crystal Palace
- 1936Abertura em Lambeth
- 2014Novo átrio e salas sobre a Primeira Guerra
- 2021Novas salas sobre a Segunda Guerra e sobre o Holocausto
Hotéis e alojamentos perto do Imperial War Museum
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Nos arredores
- Big Ben e o Palácio do ParlamentopagoMonumentos e palácios, Centro, Westminster. A torre do relógio e o palácio neogótico à beira do Tamisa.
- HMS BelfastpagoMonumentos e palácios, Sul, Southwark. Um cruzador da Segunda Guerra Mundial, atracado em frente à Torre.
- London EyepagoMiradouros e grandes atrações, Sul, South Bank. A roda gigante sobre o Tamisa: 135 metros, meia hora de volta.
- Tate BritaingrátisMuseus e galerias, Centro, Pimlico. A arte britânica desde 1500, com Turner e os pré-rafaelitas.