- Onde
- Millbank, na margem norte, a sul de Westminster
- Metro
- Pimlico (Victoria), 8 minutos a pé
- Bilhete
- Grátis; exposições pagas
- Tempo
- Duas horas
O que é
A Tate Britain é a mais velha das quatro galerias Tate e a menos concorrida. A irmã moderna, na outra margem, atrai milhões de pessoas; aqui caminha-se em salas amplas e silenciosas, com a luz a descer das claraboias. E, no entanto, a coleção é extraordinária: conta a pintura inglesa desde os retratos dos Tudor às instalações de hoje, num percurso cronológico que se segue caminhando em círculo à volta das grandes galerias centrais.
Para quem vem do estrangeiro é uma descoberta. A arte inglesa conhece-se pouco, e aqui percebe-se que não é só paisagens e cavalos: há a sátira feroz de Hogarth, as visões de Blake, as tempestades de luz de Turner, os corpos dilacerados de Bacon.
A história
Henry Tate era um merceeiro de Liverpool que enriqueceu a refinar açúcar: foi ele que pôs à venda em Inglaterra o açúcar em cubos. Colecionava pintura inglesa contemporânea e em 1889 ofereceu ao Estado sessenta e cinco quadros, desde que se encontrasse um lugar digno para os expor. A galeria nacional respondeu que não tinha espaço. Depois de anos de discussões Tate pagou do seu bolso também o edifício.
O terreno escolhido, na margem do rio, era o de uma imensa prisão acabada de demolir: o penitenciário de Millbank, uma fortaleza em forma de estrela de onde durante décadas os condenados tinham partido em barcaças para os navios com destino à Austrália. No cais um marco de pedra assinala ainda o ponto do embarque. A galeria abriu em 1897.
Não teve vida fácil. Em 1928 o Tamisa rompeu os diques e inundou as caves, danificando centenas de obras. Em 1940 e 1941 as bombas atingiram-na várias vezes: no flanco oeste, ao longo da rua lateral, as pedras ainda têm as marcas dos estilhaços, deixadas de propósito. Até 2000 albergava também a arte moderna estrangeira, depois transferida para a central elétrica de Bankside: desde então o nome é Tate Britain.
Turner
Joseph Mallord William Turner, filho de um barbeiro de Covent Garden, morreu em 1851 deixando à nação tudo o que tinha no ateliê: cerca de trezentas pinturas a óleo e dezenas de milhares de aguarelas, desenhos e cadernos. Pediu que fossem mantidos juntos. Foi preciso mais de um século: desde 1987 uma ala própria, no lado direito do edifício, é-lhe dedicada.
Aqui segue-se todo o seu caminho, das marinhas precisas da juventude aos quadros dos últimos anos, onde navios, comboios e cidades se desfazem em turbilhões de luz amarela e branca. Os contemporâneos tomaram-nos pelos delírios de um velho; os impressionistas, que os viram em Londres vinte anos depois, ficaram fulminados. Há as vistas de Veneza e de Roma, os incêndios, as tempestades de neve, e uma sala com as paletas e os óculos do pintor.
Ao lado estão expostas as paisagens de John Constable, seu eterno rival, com os grandes esboços em tamanho natural pintados de rajada.
Os pré-rafaelitas
Em 1848 três estudantes de vinte anos da academia fundaram uma confraria secreta. Queriam voltar à pintura sincera e minuciosa que havia antes de Rafael: cores brilhantes sobre fundo branco, cada folha pintada do natural, temas tirados de Shakespeare, de Dante, das lendas. Causaram escândalo, depois fizeram escola.
O quadro mais amado do museu é a Ofélia de John Everett Millais: a rapariga que flutua na ribeira entre as flores, cantando antes de se afogar. O pintor passou meses na margem de um rio do Surrey a pintar a vegetação e depois fez a modelo posar numa banheira aquecida por candeeiros a óleo. Os candeeiros apagaram-se, ela não disse nada e adoeceu gravemente: o pai ameaçou com um processo. A modelo era Elizabeth Siddal, depois mulher de Dante Gabriel Rossetti, que a retratou depois da morte como Beatriz num quadro exposto não longe.
Na mesma sala, a Dama de Shalott de Waterhouse no barco, e os quadros moralizantes de Holman Hunt, cheios de símbolos por decifrar.
O resto do percurso
As salas mais antigas têm os retratos rígidos e sumptuosos da época dos Tudor e dos Stuart, entre os quais duas damas idênticas na cama com os recém-nascidos nos braços, uma pintura enigmática do século XVII. Depois o século XVIII: as cenas de Hogarth, os retratos elegantes de Gainsborough e Reynolds, os cavalos de Stubbs. Uma sala na penumbra guarda as aguarelas visionárias de William Blake, poeta e gravador, com os seus anjos musculados e os seus demónios.
O século XX começa com as esculturas de Henry Moore e Barbara Hepworth e prossegue com o tríptico de Francis Bacon pintado em 1944, três criaturas aos gritos sobre fundo laranja que marcaram a pintura do pós-guerra. Depois Lucian Freud, as piscinas de David Hockney, e os artistas que nos anos 1990 fizeram falar o mundo com tubarões e camas desfeitas.
As longas galerias centrais, altas como uma nave, acolhem todos os anos uma grande instalação encomendada a um artista. No outono, à vez com outras cidades, a galeria acolhe a exposição dos finalistas do prémio Turner, o mais discutido reconhecimento da arte contemporânea.
Conselhos práticos
A galeria está aberta todos os dias, em geral das dez às seis. A entrada principal é sobre o rio, no topo de uma escadaria; a lateral, na rua a oeste, não tem degraus e tem guarda-roupa. Pega-se numa planta e segue-se a ordem das datas escritas no chão à entrada de cada sala.
Um barco liga a galeria à Tate Modern em cerca de vinte minutos, passando sob o Parlamento e diante da roda-gigante: parte do cais em frente à entrada, mais ou menos de quarenta em quarenta minutos, e paga-se à parte. É a forma mais bonita de juntar os dois museus num dia.
A pé, o Parlamento e a abadia ficam a um quarto de hora ao longo do rio. Há um café no piso inferior e um jardim com espreguiçadeiras no verão.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença para a Tate Modern? Aqui a arte britânica de todas as épocas; lá a arte moderna e contemporânea de todo o mundo.
Paga-se? Não, exceto as exposições temporárias.
Quanto tempo é preciso? Duas horas para Turner, os pré-rafaelitas e uma volta pelo resto.
Podem tirar-se fotografias? Sim, sem flash, nas salas da coleção.
É adequada para crianças? Sim: há percursos e materiais para desenhar, e muito espaço.
Qual é o quadro a não perder? A Ofélia, e pelo menos uma sala do último Turner.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A ala de Turner
À direita da entrada: marinhas, Veneza, tempestades de luz.
- 2
A Ofélia de Millais
Na sala dos pré-rafaelitas, com a Dama de Shalott.
- 3
Os esboços de Constable
Grandes como os quadros acabados, pintados de rajada.
- 4
A sala de Blake
Na penumbra: aguarelas e livros iluminados.
- 5
O tríptico de Bacon
As três figuras aos gritos de 1944.
- 6
As galerias centrais
Com a instalação do ano.
- 7
As marcas das bombas
No exterior, na parede ao longo da rua a oeste.
Como dividir duas horas
- 25 min Do século XVI ao século XVIII
- 25 min Pré-rafaelitas
- 40 min Turner e Constable
- 30 min Século XX e hoje
As datas
- 1821Abre o penitenciário de Millbank
- 1889Henry Tate oferece a sua coleção
- 1897Inauguração da galeria
- 1928A inundação do Tamisa
- 1987A ala para o legado de Turner
- 2000A arte moderna passa para Bankside: nasce a Tate Britain
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Nos arredores
- Abadia de WestminsterpagoIgrejas, templos e cemitérios, Centro, Westminster. A igreja das coroações e dos túmulos dos reis.
- Big Ben e o Palácio do ParlamentopagoMonumentos e palácios, Centro, Westminster. A torre do relógio e o palácio neogótico à beira do Tamisa.
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- Tate ModerngrátisMuseus e galerias, Sul, Bankside. A arte moderna numa central elétrica.