- Onde
- 181 Piccadilly, em frente à Royal Academy
- Metro
- Piccadilly Circus, Green Park
- Bilhete
- Entrada livre
- Tempo
- Uma hora
O que é
A Fortnum, como toda a gente lhe chama, é uma loja de produtos alimentares que se tornou uma instituição nacional. A cor da casa é um verde-água pálido, que se encontra nas caixas, nos sacos, nos toldos. Lá dentro, lustres, madeira escura, alcatifa vermelha e um poço central com uma escada em espiral que une os pisos.
O piso térreo é o coração: prateleiras de chá até ao teto, café, bolachas, doces, mel, chocolates a granel, fruta cristalizada. Na cave estão os produtos frescos, os vinhos e um bar; nos pisos de cima, porcelanas, cestos, perfumes, artigos de oferta e as salas de chá. Os preços são altos mas não proibitivos, e uma caixa de chá é a recordação de Londres mais clássica que existe.
Um lacaio e as suas velas
William Fortnum chegou a Londres em 1705 e arranjou trabalho como lacaio na corte da rainha Ana. Entre as suas tarefas estava a de reabastecer os candelabros. A casa real exigia velas novas todas as noites; as do dia anterior, gastas até meio, eram um privilégio dos criados. Fortnum revendia-as às damas da corte e juntou um capital.
Tinha alugado um quarto a um certo Hugh Mason, que tinha uma loja no mercado vizinho. Em 1707 os dois associaram-se e abriram uma mercearia. Os descendentes de Fortnum continuaram a servir no palácio, e a loja a fornecer a corte: uma relação que dura há três séculos, com as patentes reais expostas à entrada.
A especialidade tornou-se depressa a comida pronta para quem viajava. Em 1738, para os passageiros das diligências, a loja inventou, segundo a sua tradição, o ovo à escocesa: um ovo cozido envolvido em carne de salsicha, panado e frito, para comer com uma só mão. Depois vieram as empadas, a caça em gelatina, os cestos.
Dos cestos ao Evereste
O cesto de vime com as iniciais é o símbolo da casa. No século XIX não havia corrida de cavalos, regata ou jogo de críquete sem um: no dia do grande derby, uma fila de carruagens esperava desde o amanhecer diante da loja. Dickens descreve-os cheios de salada de lagosta e champanhe.
A Fortnum seguiu os ingleses por toda a parte. Durante as guerras contra Napoleão enviava mel, especiarias e frutos secos aos oficiais. Na Crimeia a rainha Vitória mandou para o hospital de Florence Nightingale uma grande remessa de caldo concentrado de carne de vaca. Em 1886 um jovem americano apresentou-se com cinco caixas de produtos enlatados: o responsável pelas compras provou e, conta-se, disse que os levava todos. Foram os primeiros feijões em molho de tomate vendidos na Grã-Bretanha.
Em 1922 a expedição britânica ao Evereste partiu com sessenta caixas de codornizes com foie gras e quatro dúzias de garrafas de champanhe da loja. Uma secção própria abastecia exploradores, caçadores e funcionários coloniais. Em 1911 as sufragistas partiram as montras à pedrada; a loja, contam, mandou um cesto de conforto às que foram parar à prisão, que eram clientes.
O relógio e o telhado
Por cima da entrada principal, desde 1964, há um grande relógio. Quando soa cada hora abrem-se duas portinhas e saem as figuras, com um metro e vinte de altura, do senhor Fortnum e do senhor Mason, em trajes do século XVIII, um com um tabuleiro de chá e o outro com um candelabro. Avançam, viram-se um para o outro, fazem uma vénia enquanto um carrilhão toca uma melodia de época, e voltam a entrar. Os sinos foram fundidos pela mesma fundição que fez o da torre do Parlamento.
No telhado, desde 2008, vivem quatro colónias de abelhas em colmeias com dois metros de altura em forma de templetes, cada uma num estilo arquitetónico diferente. Colhem néctar nos jardins do palácio real e nos parques; o mel, algumas centenas de frascos por ano, esgota-se por encomenda.
As montras sobre a rua estão entre as mais cuidadas de Londres, sobretudo no Natal, quando toda a fachada é transformada num calendário do Advento.
O que comprar
O chá, antes de mais. As misturas são mais de cem, vendidas em caixas de lata ou a granel, ao peso. A mais famosa foi criada em 1902 para um rei, forte e maltada; depois há um chá preto fumado, misturas para o pequeno-almoço e para a tarde, e chás raros de plantações individuais. Os empregados aconselham com competência e dão a cheirar.
As bolachas em caixa de lata, algumas com uma caixa de música no fundo. Os doces de fruta, em dezenas de variedades, entre eles o de laranja amarga. Os chocolates de rosa e de violeta, velha especialidade inglesa. O mel, as mostardas, os chás frios em garrafa. No Natal, os doces tradicionais e os petardos de mesa.
Os cestos encomendam-se já compostos, desde os de poucas dezenas de libras até aos de milhares, e são enviados também para o estrangeiro.
O chá da tarde e os restaurantes
No quarto piso, uma sala luminosa nas cores da casa, com um pianista, foi inaugurada em 2012 pela rainha Isabel juntamente com a nora e a mulher do neto: a única ocasião em que as três saíram juntas. Serve-se aqui um dos chás da tarde mais conceituados da cidade: sanduíches finas, scones com nata e doce, pastéis, e uma carta de oitenta chás. É caro e deve reservar-se com semanas de antecedência.
Há alternativas mais simples: uma gelataria à antiga no primeiro piso, um restaurante com entrada pela rua nas traseiras, um bar de vinho e ostras na cave, e no terceiro piso um espaço para cursos e demonstrações de cozinha.
A loja tem pequenas sucursais numa estação ferroviária internacional, na City e num aeroporto.
Conselhos práticos
A Fortnum está aberta de segunda a sábado das dez às oito, ao domingo das onze e meia às seis. Para ver o relógio chega alguns minutos antes da hora certa e coloca-te no passeio oposto, diante da academia.
Em frente fica o pátio da academia de arte; ao lado, as galerias cobertas oitocentistas; atrás, uma rua de camiseiros e uma praça elegante com a igreja de Wren. O parque fica a cinco minutos: comprar alguma coisa ao balcão e comê-la numa espreguiçadeira é uma ótima ideia.
Na época natalícia o aperto é considerável: melhor a primeira hora da manhã.
Perguntas frequentes
É cara? Sim, mas uma caixa de chá ou de bolachas custa o mesmo que uma recordação qualquer e é muito melhor.
Quando se mexe o relógio? A cada hora certa.
É preciso reservar o chá da tarde? Sim, com grande antecedência.
Pode levar-se o chá no avião? Sim, é um produto seco.
O que é um ovo à escocesa? Um ovo cozido num invólucro de carne de salsicha, panado e frito. Compra-se ao balcão.
Fornece mesmo a casa real? Sim, há três séculos.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O relógio
Os dois fundadores fazem uma vénia a cada hora.
- 2
O piso térreo
Chá, bolachas, doces.
- 3
A escada em espiral
No poço central, com o tapete vermelho.
- 4
O balcão do chá a granel
Com os empregados de casaca.
- 5
As montras
Sobretudo no Natal.
- 6
A sala de chá do quarto piso
Inaugurada pela rainha.
- 7
As colmeias
No telhado: veem-se em fotografia no interior.
Uma hora na Fortnum
- 10 min Relógio e montras
- 25 min Piso térreo
- 25 min Cave e pisos de cima
As datas
- 1707Fortnum e Mason abrem a loja
- 1738O ovo à escocesa
- 1854O caldo de carne para a Crimeia
- 1886Os primeiros feijões enlatados
- 1922As provisões para o Evereste
- 1964O relógio
- 2012A sala de chá do jubileu
Hotéis e alojamentos perto de Fortnum & Mason
Hotéis, bed and breakfast e apartamentos a poucos minutos a pé, com os preços para as tuas datas. Move o mapa ou altera as datas para atualizar os resultados.
Os preços e a disponibilidade são fornecidos pelos portais de reservas. Se reservares a partir deste mapa, a Londraweb recebe uma pequena comissão, sem custos adicionais para ti.
Nos arredores
- Burlington ArcadegrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Mayfair. A galeria comercial de 1819, vigiada por guardas de cartola.
- Green ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O parque sem canteiros de flores entre Piccadilly e Buckingham Palace.
- Piccadilly CircusRuas e praças, Centro, West End. Os painéis luminosos e a estátua que não é Eros.
- Royal Academy of ArtspagoMuseus e galerias, Centro, Mayfair. As grandes exposições e a exposição de verão, desde 1768.