- Onde
- Burlington House, Piccadilly
- Metro
- Green Park, Piccadilly Circus
- Bilhete
- Pátio e coleção grátis; exposições pagas
- Tempo
- Uma hora e meia com uma exposição
O que é
De Piccadilly passa-se sob um arco e entra-se num pátio quadrado, fechado por fachadas de pedra de estilo renascentista. No centro, sobre um pedestal, a estátua de um pintor com a paleta e o pincel erguido; à volta, quase sempre, uma grande escultura contemporânea e, nos meses quentes, repuxos rente ao chão que lembram as estrelas do céu na noite em que nasceu o primeiro presidente.
Ao fundo fica a academia. Não é um museu do Estado: é uma associação independente de artistas, que se sustenta com os bilhetes, os sócios beneméritos e as vendas, sem um tostão público. É dirigida por oitenta académicos, pintores, escultores, gravadores e arquitetos no ativo, eleitos pelos colegas. Tem duas funções: fazer exposições e ensinar.
A história
No século XVIII um artista inglês não tinha onde expor nem onde estudar o nu e a antiguidade. Em 1768 um grupo de pintores e arquitetos obteve do jovem rei Jorge III o patrocínio para uma academia ao modelo das italianas e francesas. Os fundadores foram trinta e quatro, entre os quais duas mulheres, uma pintora suíça célebre em toda a Europa e uma pintora de flores. Tiveram de passar cento e sessenta e oito anos até ser eleita uma terceira.
O primeiro presidente foi Joshua Reynolds, o retratista mais requisitado da época: os seus quinze discursos aos alunos, sobre o grande estilo e o estudo dos mestres, formaram o gosto inglês durante um século. A academia mudou de sede três vezes e em 1867 obteve do governo, por novecentos e noventa e nove anos e uma libra por ano, o palácio que ocupa.
O palácio era a residência setecentista de um conde arquiteto, apaixonado por Palladio, que a tinha refeito depois de uma viagem a Itália. No primeiro piso ficam os seus salões dourados com os tetos pintados por um veneziano. As alas à volta do pátio acolhem desde 1873 cinco sociedades científicas: numa destas salas, em 1858, foi lida pela primeira vez a teoria da evolução por seleção natural.
A exposição de verão
É a mais antiga e a maior exposição de arte de inscrição livre do mundo, e realiza-se todos os anos sem interrupções desde 1769, guerras incluídas. Qualquer pessoa, profissional ou amadora, pode enviar até duas obras pagando uma pequena taxa. Chegam mais de dez mil. Um comité de académicos, diferente todos os anos, escolhe pouco mais de mil, às quais se juntam as dos próprios académicos, admitidas por direito.
O resultado enche as salas de junho a agosto, do chão ao teto, sem hierarquias: o quadro de um mestre famoso ao lado do de uma professora reformada, grandes telas e minúsculas gravuras, maquetes de arquitetura, esculturas, fotografias. Quase tudo está à venda, a preços que começam em poucas dezenas de libras por uma estampa; uma etiqueta vermelha assinala o que já foi comprado. O produto financia a escola.
A tradição tem os seus ritos. No dia do envernizamento, antes da abertura, os artistas chegam em cortejo de uma igreja próxima, precedidos por uma banda. Era outrora o dia dos últimos retoques. Em 1832 um grande paisagista, ao ver a sua marinha cinzenta pendurada ao lado de uma tela cheia de vermelhos de um rival, voltou com o pincel, pôs-lhe no centro uma mancha de vermelho vivo do tamanho de uma moeda, transformou-a numa bóia e foi-se embora sem uma palavra. O rival comentou: esteve aqui e deu um tiro.
O Miguel Ângelo e a coleção
Cada académico, no momento da eleição, deve doar uma obra. Em dois séculos e meio formou-se assim um acervo singular, que desde 2018 tem uma galeria permanente de entrada gratuita, na passagem entre os dois edifícios.
A peça mais preciosa não é inglesa. É um relevo redondo de mármore, com pouco mais de um metro de largura, esculpido por Miguel Ângelo em Florença por volta de 1504, com menos de trinta anos: a Virgem com o Menino e São João Batista menino. O pequeno João mostra a Jesus um passarinho, talvez um pintassilgo, símbolo da paixão; o Menino, assustado, refugia-se junto da mãe. Parte da superfície foi deixada em bruto, com as marcas do cinzel. Comprou-o em Roma, em 1822, um colecionador inglês, e a viúva deixou-o à academia. É a única escultura em mármore de Miguel Ângelo no país.
Na mesma galeria há uma cópia em tamanho natural da Última Ceia de Leonardo, pintada por volta de 1520 por um seu aluno: com oito metros de largura, mostra pormenores que no original de Milão se perderam, incluindo os pés de Cristo. E ainda gessos da antiguidade, usados durante séculos pelos estudantes, e quadros de Reynolds, Gainsborough, Constable e Turner.
A escola
É a mais antiga escola de arte do país. Estudaram aqui William Blake, que a detestou, Turner, que entrou aos catorze anos, Constable, e os três jovens de vinte anos que fundaram os pré-rafaelitas em polémica com os seus ensinamentos. Hoje oferece um curso trienal de aperfeiçoamento a uma quinzena de artistas por ano, escolhidos entre centenas: é o único na Europa com essa duração que é totalmente gratuito.
Os estúdios ficam no piso inferior, ao longo de um corredor de gessos antigos que se pode percorrer. Em junho a exposição de fim de curso, gratuita, é acompanhada por galeristas e colecionadores à procura de nomes novos.
As exposições e o edifício
As grandes exposições temporárias, três ou quatro por ano, estão entre as mais vistas da Europa: retrospetivas de mestres antigos e modernos, mostras sobre uma civilização ou um século. Realizam-se nas salas principais, altas e iluminadas por cima, construídas em 1868 no jardim do palácio. Os bilhetes, acima das vinte libras, têm de ser reservados por faixa horária; os sócios beneméritos entram livremente.
Em 2018, para os duzentos e cinquenta anos, um arquiteto inglês ligou o palácio a um segundo edifício nas suas costas, virado para a rua dos alfaiates, com uma ponte de betão e uma passagem abobadada. Pode agora atravessar-se o quarteirão de uma rua à outra, de graça, passando diante do Miguel Ângelo, de um auditório em anfiteatro e de um bar. A nova entrada norte tem uma fachada vitoriana com estátuas de filósofos e cientistas.
Há um restaurante, dois cafés e uma loja com livros de arte e estampas dos académicos.
Conselhos práticos
A academia está aberta de terça a domingo, das dez às seis, com encerramento mais tardio à sexta-feira à noite. O pátio, a galeria da coleção e as pequenas exposições são gratuitos; as grandes exposições são pagas.
Quem tiver pouco tempo entre na mesma: dez minutos chegam para o pátio e o Miguel Ângelo. Durante a exposição de verão, a sexta-feira à noite é o horário mais agradável.
Ao lado fica a galeria coberta onde é proibido assobiar; em frente, a mercearia da corte com o relógio. Pela saída norte está-se na rua dos alfaiates.
Perguntas frequentes
Paga-se? Só pelas exposições principais. O Miguel Ângelo vê-se de graça.
O que é a exposição de verão? Uma mostra anual aberta a todos os artistas, com mais de mil obras à venda, de junho a agosto.
Também posso participar? Sim: as inscrições abrem no início do ano, online.
É um museu? É uma academia de artistas com salas de exposição e uma escola. A coleção permanente é pequena.
Onde está o Miguel Ângelo? Na galeria da coleção, na passagem entre os dois edifícios.
Fecha à segunda-feira? Sim.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O pátio
Com a estátua do primeiro presidente e a escultura do ano.
- 2
O tondo de Miguel Ângelo
Na galeria gratuita: Virgem, Menino e São João Batista menino.
- 3
A cópia da Última Ceia
Com oito metros de largura, com os pés de Cristo.
- 4
Os salões dourados
No primeiro piso do palácio.
- 5
O corredor dos gessos
A caminho da escola.
- 6
A ponte entre os dois edifícios
De 2018.
- 7
A fachada norte
Com as estátuas dos sábios.
Como dividir uma hora e meia
- 10 min Pátio
- 20 min Galeria da coleção
- 60 min Exposição temporária
As datas
- 1768Fundação
- 1769A primeira exposição de verão
- 1832A bóia vermelha
- 1867A mudança para o palácio de Piccadilly
- 1936A primeira mulher eleita depois das fundadoras
- 2018Os 250 anos e a ampliação
Hotéis e alojamentos perto da Royal Academy
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Nos arredores
- Bond StreetRuas e praças, Centro, Mayfair. A rua das joalharias, das leiloeiras e da alta-costura.
- Burlington ArcadegrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Mayfair. A galeria comercial de 1819, vigiada por guardas de cartola.
- Fortnum & MasongrátisCompras e grandes armazéns, Centro, St James's. O merceeiro da casa real desde 1707.
- Piccadilly CircusRuas e praças, Centro, West End. Os painéis luminosos e a estátua que não é Eros.