- Onde
- Entre Piccadilly, Constitution Hill e The Mall
- Metro
- Green Park (Jubilee, Piccadilly, Victoria)
- Bilhete
- Grátis. Sempre aberto
- Tempo
- Meia hora
O que é
Green Park é o mais simples dos oito parques reais, e para muitos o mais repousante. Sai-se da estação de metro e está-se logo na relva: uma encosta suave que desce para o palácio, atravessada por alamedas de plátanos e tílias altos como catedrais. No verão o relvado fica pontilhado de espreguiçadeiras às riscas; em outubro é um tapete de folhas amarelas.
É também um elo de ligação. A leste toca em St James's Park, a oeste, depois de um grande cruzamento, começa Hyde Park: pode caminhar-se do Parlamento até Kensington quase sem sair do verde.
Porque é que não tem flores
É o único parque real sem canteiros, e Londres tem uma história para o explicar. Carlos II, que o mandou vedar em 1668, passeava ali todas as manhãs. Um dia a rainha, Catarina de Bragança, viu-o colher flores e oferecê-las a outra mulher. Furiosa, ordenou que todas as flores do parque fossem arrancadas e que nunca mais se plantassem.
A explicação verdadeira é mais prosaica: o solo, fino e sombreado pelas árvores, nunca se prestou. Outra versão diz que aqui estavam enterrados os leprosos do hospital vizinho e que por respeito nunca se cavou. Seja como for, a regra tem uma exceção: os bolbos. Todos os anos, em março, a encosta para Piccadilly cobre-se de centenas de milhares de narcisos amarelos, e é o momento mais bonito do ano.
A história
O rei que o criou mandou construir ali uma casa de gelo, para servir bebidas frescas aos convidados no verão, e traçou a alameda ao longo do lado sul onde fazia as suas caminhadas de saúde: o nome, a colina da constituição, vem dessas caminhadas, não da política. Ao longo da mesma alameda, no século XIX, três homens em três ocasiões diferentes dispararam sobre a rainha Vitória que passava de carruagem. Falharam todos.
No século XVIII o parque, então nos arredores da cidade, era famoso por duas coisas: os salteadores, que ali roubaram até um primeiro-ministro, e os duelos ao amanhecer. Era também o local das festas públicas. Em abril de 1749, para celebrar uma paz, foi construído um templo de madeira com cem metros de comprimento de onde deviam partir dez mil foguetes, com uma música escrita de propósito por Händel. A música foi um triunfo; o templo ardeu, o cenógrafo italiano desembainhou a espada contra o responsável pelo fogo de artifício e foi preso.
Sob o relvado corre canalizado um pequeno rio, que desce das colinas do norte e passa por baixo do palácio real antes de desaguar no Tamisa: nas manhãs frias uma linha de nevoeiro marca-lhe o percurso.
Os monumentos nas margens
No centro não há nada, mas nas bordas há. No lado sul, para o palácio, um portão monumental de ferro forjado preto e dourado, oferta do Canadá, marca a entrada cerimonial. Pouco adiante, entre as árvores, o memorial canadiano: duas lajes inclinadas de granito vermelho sobre as quais corre um véu de água por cima de folhas de ácer em bronze.
No canto oeste, junto a Hyde Park Corner, um grande pórtico de pedra branca inaugurado em 2012 recorda os cinquenta e cinco mil aviadores dos bombardeiros mortos na Segunda Guerra Mundial: ao centro, sete homens de bronze em fato de voo, acabados de sair do avião, olham o céu. O teto é feito com o alumínio de um bombardeiro abatido na Bélgica.
Ao longo do lado leste corre um caminho pedonal traçado para uma rainha do século XVIII. Dão para ele os jardins de algumas das últimas grandes mansões aristocráticas de Londres, entre elas a da família de uma princesa muito amada, visitável ao domingo, e as traseiras de um hotel lendário pelo seu chá.
As salvas de canhão
Green Park é um dos dois locais de Londres onde se disparam as salvas reais. Nos dias de festa da monarquia, como os aniversários da coroação e da subida ao trono, ou nas visitas de estado, ao meio-dia uma bateria a cavalo em uniforme de hussardos entra no parque a galope puxando seis canhões da Primeira Guerra Mundial, desengata-os, aponta-os e dispara quarenta e um tiros de pólvora seca, um a cada dez segundos.
Dura dez minutos, o fumo cobre o relvado e o barulho faz tremer os vidros de Piccadilly. Depois os cavalos voltam a atrelar as peças e partem a galope. É gratuito, pouco conhecido dos turistas e impressionante: as datas estão publicadas no sítio dos parques reais.
Conselhos práticos
Da estação de Green Park, que tem uma saída diretamente para o parque, desce-se ao palácio em sete minutos seguindo a alameda larga em diagonal. É o percurso aconselhado para a rendição da guarda. O parque nunca fecha.
As espreguiçadeiras alugam-se de março a outubro. Há dois quiosques para café e sanduíches; nenhum restaurante. Nas noites de inverno a alameda é iluminada por candeeiros a gás, dos últimos da cidade, ainda acesos à mão.
Para um lanche para levar para o relvado, a dois passos estão as bancas alimentares de uma célebre loja de Piccadilly e as galerias cobertas oitocentistas.
Curiosidades
A estação de metro, uma das mais movimentadas, tem uma saída que desemboca diretamente entre as árvores, com uma rampa sem degraus. No relvado ao lado, uma fonte com uma deusa da caça em bronze foi restaurada e posta de novo em funcionamento depois de décadas.
No verão o parque é uma das praias urbanas mais cheias: à hora de almoço, nos dias de sol, não se encontra um metro de relva livre. As espreguiçadeiras apareceram nos parques reais há um século, e a sua lona de riscas verdes e brancas tornou-se um símbolo de Londres tanto quanto os autocarros vermelhos.
Perguntas frequentes
O que há para ver? Árvores, relvado, os memoriais nas margens. O bom é precisamente não haver mais nada.
Quando florescem os narcisos? Do fim de fevereiro ao fim de março, conforme a estação.
É bom para um piquenique? É o melhor do centro, à sombra dos plátanos.
Há jogos para crianças? Não. Estão em St James's Park e em Hyde Park.
Pode andar-se de bicicleta? Só na ciclovia ao longo do lado sul.
Quando disparam os canhões? Em cerca de dez datas por ano, ao meio-dia; em alternativa em Hyde Park.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
A encosta dos narcisos
Debaixo de Piccadilly, em março.
- 2
A alameda dos plátanos
Em diagonal, do metro ao palácio.
- 3
O portão do Canadá
Preto e dourado, para o palácio.
- 4
O memorial canadiano
Água sobre granito vermelho, entre as árvores.
- 5
O memorial dos aviadores
No canto oeste.
- 6
O caminho da rainha
No lado leste, ao longo dos jardins dos palácios.
Quanto tempo contar
- 10 min Do metro ao palácio
- 10 min Memoriais
- 10 min Uma espreguiçadeira
As datas
- 1668Carlos II veda o parque
- 1749O fogo de artifício de Händel
- 1826Aberto por inteiro ao público
- 1840Primeiro atentado à rainha Vitória
- 1994O memorial canadiano
- 2012O memorial dos aviadores
Hotéis e alojamentos perto de Green Park
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Nos arredores
- Buckingham PalacepagoMonumentos e palácios, Centro, Westminster. A residência do rei, aberta ao público no verão.
- Burlington ArcadegrátisCompras e grandes armazéns, Centro, Mayfair. A galeria comercial de 1819, vigiada por guardas de cartola.
- Fortnum & MasongrátisCompras e grandes armazéns, Centro, St James's. O merceeiro da casa real desde 1707.
- St James's ParkgrátisParques e jardins, Centro, Westminster. O mais antigo dos parques reais, com os pelicanos.