National Centre for Circus Arts.

Onde

Coronet Street, Hoxton, leste de Londres

Metro

Old Street (Northern), 5 minutos

Bilhete

Aulas e espetáculos pagos

Tempo

Duas horas para uma aula

O que é

Numa ruela atrás da praça de Hoxton há um edifício de tijolo vermelho com uma chaminé e duas grandes salas de telhados de asnas de ferro. Na fachada lê-se um lema latino: do pó, luz e força. Lá dentro, onde outrora giravam os dínamos, pendem trapézios, cordas, arcos e tecidos; no chão, camas elásticas, mastros chineses, fios esticados. Treina-se da manhã à noite.

É uma das três ou quatro escolas de circo mais importantes da Europa. Durante anos chamou-se simplesmente Circus Space, e muitos londrinos ainda lhe chamam assim; desde 2014 tem o título de centro nacional. Quem passa não pode entrar para espreitar, mas o edifício merece um olhar, e as atividades abertas ao público são muitas.

A central elétrica

O edifício foi construído em 1896 pela administração do bairro, então um dos mais pobres de Londres, com uma ideia engenhosa: queimar o lixo recolhido nas ruas para produzir vapor, e com o vapor eletricidade. Foi a primeira central do país a funcionar assim. Iluminava as ruas, e o calor que sobrava aquecia os balneários públicos e a biblioteca construídos ao lado. Daí o lema: do lixo, luz e energia.

A central fechou nos anos 40 e ficou como depósito. As duas grandes salas, a dos fornos e a dos geradores, altas, livres de pilares e com vigas robustas onde pendurar qualquer coisa, pareciam feitas de propósito para outro uso.

Do barracão à licenciatura

Nos anos 80, em França e no Canadá, estava a nascer um circo novo, sem animais, próximo do teatro e da dança. Em Inglaterra não existia um lugar para o aprender. Em 1989 um pequeno grupo de artistas arrendou um barracão ferroviário no norte de Londres e começou a dar cursos noturnos. Em 1994, com um contributo público, mudou-se para a central abandonada, num bairro então desolado e cheio de ateliês de artistas.

Em 1999 a escola teve a sua primeira grande encomenda: preparar uma centena de acrobatas aéreos para o espetáculo de uma cúpula construída para o novo milénio. Muitos eram jovens sem experiência. Saiu daí uma geração de artistas. Desde então oferece uma licenciatura de três anos em artes circenses, reconhecida por uma universidade, a primeira do género no país: entra-se com uma audição, aos dezoito anos, em vinte ou trinta por ano, de todo o mundo.

Os alunos estudam uma disciplina principal, do trapézio volante ao malabarismo, do equilibrismo à roda, e em conjunto dança, teatro, anatomia e gestão de uma companhia. Os diplomados trabalham nas grandes companhias internacionais e nos teatros. Em 2012 a escola preparou dezenas de intérpretes para a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos.

Experimentar

A escola organiza dias e meios dias de experiência para adultos sem qualquer experiência. Em duas horas e meia, em grupos pequenos, provam-se três ou quatro disciplinas: o trapézio fixo, a um metro e meio do chão; os tecidos aéreos; o fio esticado baixo; o malabarismo; a acrobacia a pares. Os professores são profissionais pacientes. É preciso roupa de desporto justa, sem fechos; o resto é fornecido pela escola.

Há depois cursos noturnos de todos os níveis, frequentados por empregados de escritório, bailarinos e atores, e um programa para crianças e jovens dos três aos dezoito anos, com aulas ao domingo e campos nas férias escolares. Os dias de experiência reservam-se online e esgotam-se depressa, sobretudo aos fins de semana. Os preços são comparáveis aos de uma atração importante.

Para quem não tem tempo para uma aula, é uma ideia para uma prenda ou para uma ocasião diferente durante uma estadia longa.

Ver

Duas ou três vezes por ano os alunos apresentam os seus trabalhos em espetáculos abertos ao público, nas salas da escola: os espetáculos de fim de ano, em junho e julho, são verdadeiros espetáculos, com bilhetes a preços baixos. São a ocasião para entrar na sala dos geradores e ver em ação quem dentro de poucos meses estará em digressão.

Em janeiro Londres acolhe um festival internacional de circo contemporâneo e teatro visual, com companhias de todo o mundo em vários teatros. No verão, na margem sul e nos parques, as tendas das companhias visitantes. E durante todo o ano, em Covent Garden, os artistas de rua, muitos dos quais estudaram aqui.

Hoxton e Shoreditch

O bairro em redor mudou tanto como a central. Nos anos 90 os barracões vazios atraíram os artistas da geração que escandalizou o mundo da arte; uma célebre galeria tinha sede na praça. Depois chegaram os locais, as empresas tecnológicas, em redor da rotunda de Old Street, e os hotéis.

A praça de Hoxton, a um minuto, é um jardim rodeado de bares. A cinco minutos para leste há um mercado de sábado com três séculos e um museu gratuito sobre a casa inglesa, numa fila de asilos do século XVIII, com as salas mobiladas época a época e um jardim. A dez, a rua do caril e da arte de rua, e o mercado de flores de domingo.

Na mesma rua da escola, um pequeno teatro numa antiga sala paroquial e os restos de um teatro de variedades vitoriano. Pouco longe, numa viela, uma lápide assinala o lugar do primeiro teatro estável de Londres, onde trabalhou o jovem Shakespeare antes de passar o rio.

Conselhos práticos

Da estação de Old Street sai-se pelo lado este e caminha-se cinco minutos; a escola fica numa transversal, assinalada por uma tabuleta. A receção está aberta nos horários dos cursos. Sem reserva só se pode olhar o exterior e pedir informações.

Para os dias de experiência é preciso ter pelo menos dezoito anos e estar em condições físicas normais; não é preciso ser atleta. Assina-se um formulário e declaram-se eventuais problemas de saúde. As aulas são em inglês, mas aprende-se a observar.

O sítio da escola publica o calendário dos espetáculos e das aulas: consulta-o algumas semanas antes da viagem.

Perguntas frequentes

Pode visitar-se? Não como um museu. Entra-se para uma aula ou um espetáculo.

É preciso experiência para a aula experimental? Não, nenhuma.

Há limite de idade? Dezoito anos para os dias dos adultos; as crianças têm cursos próprios.

Quanto custa? Um meio dia de experiência custa tanto como um bilhete para uma grande atração.

Quando há espetáculos? Sobretudo no início do verão.

É a escola que chamavam Circus Space? Sim, mudou de nome em 2014.

Para não perder, ponto por ponto

1. 1

   A fachada com o lema

   Do pó, luz e força.

2. 2

   A sala dos geradores

   Asnas de ferro, trapézios e tecidos.

3. 3

   A chaminé

   Da central de 1896.

4. 4

   Uma aula experimental

   Trapézio, tecidos, fio esticado.

5. 5

   O espetáculo dos alunos

   No início do verão.

6. 6

   A praça de Hoxton

   A um minuto.

Um meio dia de experiência

• 20 min Aquecimento
• 60 min Disciplinas aéreas
• 50 min Equilíbrio e malabarismo
• 20 min Relaxamento

As datas

1. 1896A central que queima lixo
2. 1989Nasce a escola num barracão
3. 1994A mudança para a central
4. 1999Os acrobatas para a cúpula do milénio
5. 2012A cerimónia olímpica
6. 2014O título de centro nacional

Hotéis e alojamentos perto do National Centre for Circus Arts

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