National Centre for Circus Arts.

Wo

Coronet Street, Hoxton, Ost-London

U-Bahn

Old Street (Northern Line), 5 Minuten

Eintritt

Kostenpflichtige Kurse und Aufführungen

Fahrzeit

Zwei Stunden für eine Kursstunde

Was es ist

In einer Gasse hinter dem Hoxton Square steht ein Backsteingebäude mit einem Schornstein und zwei großen Hallen mit eisernen Dachstühlen. An der Fassade steht ein lateinisches Motto: aus dem Staub Licht und Kraft. Drinnen, wo einst die Dynamos liefen, hängen Trapeze, Seile, Reifen und Tücher; am Boden liegen Trampoline, chinesische Masten, gespannte Drahtseile. Von morgens bis abends wird trainiert.

Sie ist eine der drei oder vier wichtigsten Zirkusschulen Europas. Jahrelang hieß sie schlicht Circus Space, und viele Londoner nennen sie noch immer so; seit 2014 trägt sie den Titel eines Nationalzentrums. Wer vorbeikommt, darf nicht zum Schauen hinein, aber das Gebäude ist einen Blick wert, und die öffentlichen Angebote sind zahlreich.

Das Kraftwerk

Das Gebäude wurde 1896 von der Bezirksverwaltung errichtet, damals einer der ärmsten Londons, mit einer genialen Idee: den auf den Straßen gesammelten Müll zu verbrennen, um Dampf zu erzeugen und mit dem Dampf Strom. Es war das erste Kraftwerk des Landes, das so arbeitete. Es beleuchtete die Straßen, und die übrige Wärme heizte die daneben gebauten öffentlichen Bäder und die Bibliothek. Daher das Motto: aus dem Müll Licht und Energie.

Das Kraftwerk schloss in den Vierzigerjahren und blieb ein Depot. Die beiden großen Hallen, die der Öfen und die der Generatoren, hoch, frei von Pfeilern und mit kräftigen Balken, an denen man alles aufhängen konnte, schienen für eine andere Nutzung gemacht.

Von der Halle zum Studienabschluss

In den Achtzigerjahren entstand in Frankreich und Kanada ein neuer Zirkus, ohne Tiere, nahe an Theater und Tanz. In England gab es keinen Ort, um ihn zu erlernen. 1989 mietete eine kleine Gruppe von Künstlern eine Bahnhalle im Norden Londons und begann, Abendkurse zu geben. 1994 zog sie mit öffentlicher Förderung in das stillgelegte Kraftwerk, in ein damals trostloses, mit Künstlerateliers gefülltes Viertel.

1999 erhielt die Schule ihren ersten großen Auftrag: rund hundert Luftakrobaten für die Show in einer zur Jahrtausendwende gebauten Kuppel vorzubereiten. Viele waren junge Leute ohne Erfahrung. Daraus ging eine Generation von Künstlern hervor. Seither bietet sie einen dreijährigen, von einer Universität anerkannten Studiengang in Zirkuskünsten an, den ersten seiner Art im Land: Man wird nach einem Vorspielen mit achtzehn aufgenommen, zwanzig oder dreißig im Jahr, aus aller Welt.

Die Studierenden belegen ein Hauptfach, vom fliegenden Trapez über Jonglage und Seiltanz bis zum Rad, und dazu Tanz, Theater, Anatomie und Ensembleleitung. Die Absolventen arbeiten in den großen internationalen Compagnien und an Theatern. 2012 bildete die Schule Dutzende Mitwirkende für die Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele aus.

Ausprobieren

Die Schule veranstaltet Schnuppertage und halbe Tage für Erwachsene ohne jede Erfahrung. In zweieinhalb Stunden probiert man in kleinen Gruppen drei oder vier Disziplinen: das feste Trapez, anderthalb Meter über dem Boden; die Vertikaltücher; das niedrige Drahtseil; Jonglage; Partnerakrobatik. Die Lehrer sind geduldige Profis. Nötig ist enge Sportkleidung ohne Reißverschlüsse; den Rest stellt die Schule.

Dazu gibt es Abendkurse auf jedem Niveau, besucht von Büroangestellten, Tänzern und Schauspielern, und ein Programm für Kinder und Jugendliche von drei bis achtzehn Jahren, mit Unterricht am Sonntag und Camps in den Schulferien. Die Schnuppertage bucht man online, und sie sind schnell ausgebucht, vor allem an den Wochenenden. Die Preise sind mit denen einer großen Attraktion vergleichbar.

Wer keine Zeit für eine Kursstunde hat: Es ist eine Idee für ein Geschenk oder für einen besonderen Anlass bei einem längeren Aufenthalt.

Zuschauen

Zwei- oder dreimal im Jahr zeigen die Studierenden ihre Arbeiten in öffentlichen Aufführungen in den Räumen der Schule: Die Abschlussvorstellungen im Juni und Juli sind echte Shows, mit Eintrittskarten zu niedrigen Preisen. Sie sind die Gelegenheit, die Generatorenhalle zu betreten und diejenigen bei der Arbeit zu sehen, die in wenigen Monaten auf Tournee sein werden.

Im Januar ist London Gastgeber eines internationalen Festivals für zeitgenössischen Zirkus und visuelles Theater, mit Compagnien aus aller Welt in verschiedenen Theatern. Im Sommer stehen am Südufer und in den Parks die Zelte der Gastkompanien. Und das ganze Jahr über treten in Covent Garden die Straßenkünstler auf, von denen viele hier studiert haben.

Hoxton und Shoreditch

Das Viertel ringsum hat sich so sehr verändert wie das Kraftwerk. In den Neunzigerjahren zogen die leeren Hallen die Künstler der Generation an, die die Kunstwelt schockierte; eine berühmte Galerie hatte ihren Sitz am Platz. Dann kamen die Lokale, die Tech-Unternehmen rund um den Old Street Roundabout und die Hotels.

Der Hoxton Square, eine Minute entfernt, ist ein von Bars umgebener Garten. Fünf Minuten weiter im Osten gibt es einen drei Jahrhunderte alten Samstagsmarkt und ein kostenloses Museum zum englischen Wohnen, in einer Reihe von Armenhäusern aus dem 18. Jahrhundert, mit epochenweise eingerichteten Zimmern und einem Garten. Zehn Minuten entfernt die Straße des Currys und der Street Art und der Sonntagsblumenmarkt.

In derselben Straße wie die Schule gibt es ein kleines Theater in einem ehemaligen Pfarrsaal und die Reste eines viktorianischen Varietés. Nicht weit entfernt markiert in einer Gasse eine Gedenktafel den Ort des ersten festen Theaters Londons, wo der junge Shakespeare arbeitete, bevor er über den Fluss wechselte.

Praktische Tipps

Vom Bahnhof Old Street verlässt man die Station auf der Ostseite und geht fünf Minuten; die Schule liegt in einer Seitenstraße, mit einem Schild gekennzeichnet. Die Rezeption ist zu den Kurszeiten geöffnet. Ohne Reservierung kann man nur das Äußere ansehen und Auskünfte einholen.

Für die Schnuppertage muss man mindestens achtzehn Jahre alt sein und sich in normaler körperlicher Verfassung befinden; man muss kein Sportler sein. Man unterschreibt ein Formular und gibt eventuelle gesundheitliche Probleme an. Der Unterricht ist auf Englisch, aber man lernt durch Zuschauen.

Die Website der Schule veröffentlicht den Kalender der Aufführungen und Kurse: Schauen Sie einige Wochen vor der Reise nach.

Häufige Fragen

Kann man sie besichtigen? Nicht wie ein Museum. Man kommt für eine Kursstunde oder eine Aufführung.

Braucht man Erfahrung für die Probestunde? Nein, keine.

Gibt es eine Altersgrenze? Achtzehn Jahre für die Erwachsenentage; Kinder haben eigene Kurse.

Was kostet es? Ein halber Schnuppertag kostet so viel wie ein Ticket für eine große Attraktion.

Wann gibt es Aufführungen? Vor allem zu Sommerbeginn.

Ist das die Schule, die man Circus Space nannte? Ja, sie hat 2014 den Namen geändert.

Nicht verpassen, Punkt für Punkt

1. 1

   Die Fassade mit dem Motto

   Aus dem Staub Licht und Kraft.

2. 2

   Die Generatorenhalle

   Eiserne Dachstühle, Trapeze und Tücher.

3. 3

   Der Schornstein

   Des Kraftwerks von 1896.

4. 4

   Eine Probestunde

   Trapez, Tücher, Drahtseil.

5. 5

   Die Aufführung der Studierenden

   Zu Sommerbeginn.

6. 6

   Der Hoxton Square

   Eine Minute entfernt.

Ein halber Schnuppertag

• 20 Min. Aufwärmen
• 60 Min. Luftdisziplinen
• 50 Min. Balance und Jonglage
• 20 Min. Cool-down

Die Daten

1. 1896Das Kraftwerk, das Müll verbrennt
2. 1989Die Schule entsteht in einer Halle
3. 1994Der Umzug in das Kraftwerk
4. 1999Die Akrobaten für die Millenniumskuppel
5. 2012Die Olympiazeremonie
6. 2014Der Titel des Nationalzentrums

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In der Umgebung

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