- Onde
- City de Londres, a norte da Catedral de São Paulo
- Metro
- Barbican, Moorgate
- Bilhete
- Entrada livre; espetáculos e exposições pagos
- Tempo
- Uma hora e meia
O que é
O Barbican é uma cidade elevada. Dezasseis hectares sem automóveis, atravessados por passadiços pedonais a seis metros do chão que ligam longos edifícios de terraços, três torres triangulares com varandas pontiagudas, jardins, um lago retangular com fontes e cascatas. Tudo é de betão em bruto, escuro, de superfície rugosa como pedra rachada: operários martelaram-na à mão, metro a metro.
No meio, virado para o lago, fica o centro cultural: dez andares, metade dos quais debaixo do chão. Lá dentro é um labirinto de escadas, alcatifa cor de laranja, madeira e latão, com uma sinalética famosa por não ajudar. Perder-se faz parte da visita. No átrio, aberto a todos da manhã à noite, as pessoas trabalham ao computador, leem, esperam pelo espetáculo.
A história
Na noite de 29 de dezembro de 1940 um bombardeamento incendiário destruiu em poucas horas o bairro de Cripplegate, a norte da catedral: um emaranhado medieval de armazéns de tecidos, tipografias e becos. No fim da guerra, numa área onde tinham vivido milhares de pessoas restavam poucas dezenas. Durante quinze anos foi uma extensão de escombros invadida pelas ervas daninhas.
A City, que à noite ficava vazia, decidiu trazer para lá habitantes: não habitação social, mas um bairro moderno para profissionais, com escolas e cultura. O projeto foi entregue em 1955 a três jovens arquitetos. Olharam para as cidades ideais, para as praças de Veneza, para as unidades de habitação francesas. As obras começaram em 1965 e duraram até 1976, com greves lendárias. O centro de artes, acrescentado a meio da obra, foi inaugurado pela rainha em 1982: definiu-o como uma das maravilhas do mundo moderno. Custara cinco vezes mais do que o previsto.
O nome é o de uma rua e recorda uma torre de vigia das muralhas. Em 2001 todo o complexo foi classificado como monumento protegido; dois anos depois uma sondagem elegeu-o o edifício mais feio de Londres. Hoje os apartamentos estão entre os mais cobiçados da cidade, e o betão voltou à moda.
O centro de artes
A sala de concertos, com quase dois mil lugares e paredes de madeira clara, é a casa de uma das grandes orquestras sinfónicas do mundo. O teatro, com as portas de cada fila que se fecham sozinhas no início do espetáculo, foi construído para a mais importante companhia shakespeariana; hoje acolhe produções internacionais. Há três cinemas, uma galeria para grandes exposições de arte, fotografia e design, e uma segunda galeria curva, com noventa metros de comprimento, sempre gratuita.
Aqui têm também sede uma escola superior de música e teatro, de onde saem atores e músicos famosos, e uma biblioteca pública com uma rica secção musical. O programa é o mais variado de Londres: da música antiga à eletrónica, do bailado ao cinema mudo com orquestra.
Os bilhetes para os concertos começam nas quinze libras; os jovens com menos de vinte e cinco anos têm grandes descontos. Muitos eventos no átrio são gratuitos.
A estufa
É o segredo mais bem guardado. No terceiro andar, construída à volta da torre de cena do teatro para esconder o seu volume, abre-se uma estufa de vidro e aço do tamanho de um campo de futebol: a segunda de Londres, a seguir à dos jardins botânicos reais. Crescem ali mais de mil e quinhentas espécies tropicais, palmeiras de dez metros, fetos arbóreos, bananeiras, e as plantas descem em cascata das varandas de betão como numa cidade abandonada reconquistada pela selva.
Há tanques com carpas e tartarugas, e uma sala árida cheia de catos. Está aberta só em alguns dias, em geral aos fins de semana, com entrada gratuita mediante reserva online, que abre uma semana antes e esgota depressa. Vale o esforço.
O que ver nos arredores
O terraço sobre o lago, com as mesinhas e as fontes, é a sala de estar ao ar livre do bairro. Na margem oposta ergue-se uma igreja medieval que sobreviveu às bombas, com a torre de pedra e tijolo: está lá sepultado o poeta do Paraíso Perdido, e lá se casou em 1620 o futuro chefe da república inglesa. Rodeada de betão, parece ter chegado por engano.
Ao longo do lado sul corre um troço das muralhas romanas e medievais da cidade, com os baluartes de um forte do século II, entre jardins onde os empregados almoçam. Subindo aos passadiços atravessa-se todo o complexo espreitando para os pátios: uma linha amarela pintada no chão guia para o centro quem chega da estação.
Visitas guiadas pagas contam a arquitetura e por vezes entram num apartamento. A dez minutos a pé ficam a igreja normanda de Smithfield e a catedral.
Conselhos práticos
O centro está aberto todos os dias das nove ou das dez da manhã até às onze da noite. Da estação com o mesmo nome sobe-se aos passadiços seguindo a linha amarela; de Moorgate chega-se em dez minutos. As entradas principais são duas, em ruas diferentes, a níveis diferentes.
Há um restaurante, um café self-service junto ao lago e bares em todos os andares. As casas de banho ficam no piso menos um. Para a estufa, reserva exatamente uma semana antes, de manhã.
A melhor hora para fotografias é ao fim da tarde, quando o sol baixo aquece o betão e o lago reflete as torres.
Curiosidades
Os apartamentos foram projetados até ao pormenor: cozinhas compactas desenhadas com um estaleiro naval, lava-loiças patenteados, um sistema de recolha do lixo através de uma portinhola na parede, puxadores e interruptores feitos de propósito. Muitos mantiveram-se intactos e são procurados por colecionadores de design.
As três torres têm nomes de personagens ligadas ao bairro: um condottiero, um dramaturgo e um conde. O complexo serviu de cenário a filmes de ficção científica e de espionagem, e todas as primaveras os seus jardins privados abrem ao público durante um fim de semana.
Perguntas frequentes
Paga-se para entrar? Não. Pagam-se os espetáculos e as principais exposições.
A estufa está sempre aberta? Não: alguns dias por semana, com reserva gratuita.
É mesmo tão difícil orientar-se? Sim. Segue a linha amarela e pergunta.
Vive lá alguém? Cerca de quatro mil pessoas.
Vale a visita para quem não gosta de betão? Pela estufa, pelo lago e pela igreja, sim.
É adequado para crianças? A estufa e as fontes; aos sábados há também cinema e oficinas para famílias.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
O terraço sobre o lago
Fontes, mesinhas, torres refletidas.
- 2
A estufa
No terceiro andar: uma selva no betão.
- 3
As três torres
Triangulares, com varandas pontiagudas.
- 4
A igreja na outra margem
Medieval, com o túmulo de um poeta.
- 5
As muralhas romanas
Ao longo do lado sul.
- 6
A galeria curva
Noventa metros, gratuita.
- 7
Os passadiços
Para atravessar o bairro em altura.
Como dividir uma hora e meia
- 25 min Passadiços e lago
- 20 min Átrio e galeria curva
- 30 min Estufa
- 15 min Igreja e muralhas
As datas
- 1940O bairro destruído pelas bombas
- 1955O projeto
- 1965Começam as obras
- 1976Concluídas as habitações
- 1982Abre o centro de artes
- 2001Monumento classificado
Hotéis e alojamentos perto do Barbican Centre
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Nos arredores
- Brick LaneRuas e praças, Este, East End. Caril, feiras de domingo e arte urbana.
- Catedral de São PaulopagoIgrejas, templos e cemitérios, Centro, City. A obra-prima de Wren e a sua cúpula.
- London MuseumgrátisA sede histórica está encerrada: nova abertura em SmithfieldMuseus e galerias, Centro, City. O museu da cidade, em mudança para os mercados de Smithfield.
- St Bartholomew the GreatgrátisIgrejas, templos e cemitérios, Centro, City. A igreja mais antiga de Londres, de 1123.