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- Dove
- Coronet Street, Hoxton, est di Londra
- Metro
- Old Street (Northern), 5 minuti
- Biglietto
- Lezioni e spettacoli a pagamento
- Tempo
- Due ore per una lezione
Che cos'è
In una stradina dietro la piazza di Hoxton c'è un edificio di mattoni rossi con una ciminiera e due grandi sale dai tetti a capriate di ferro. Sulla facciata si legge un motto latino: dalla polvere, luce e forza. Dentro, dove un tempo giravano le dinamo, pendono trapezi, corde, cerchi e tessuti; sul pavimento, tappeti elastici, pali cinesi, fili tesi. Dalla mattina alla sera ci si allena.
È una delle tre o quattro scuole di circo più importanti d'Europa. Per anni si è chiamata semplicemente lo spazio del circo, e molti londinesi la chiamano ancora così; dal 2014 ha il titolo di centro nazionale. Chi passa non può entrare a curiosare, ma l'edificio vale uno sguardo, e le attività aperte al pubblico sono molte.
La centrale elettrica
L'edificio fu costruito nel 1896 dall'amministrazione del quartiere, allora uno dei più poveri di Londra, con un'idea ingegnosa: bruciare i rifiuti raccolti per le strade per produrre vapore, e con il vapore elettricità. Fu la prima centrale del paese a funzionare così. Illuminava le strade, e il calore avanzato scaldava i bagni pubblici e la biblioteca costruiti accanto. Da qui il motto: dalla spazzatura, luce ed energia.
La centrale chiuse negli anni Quaranta e restò un deposito. Le due grandi sale, quella dei forni e quella dei generatori, alte, libere da pilastri e con travi robuste a cui appendere qualsiasi cosa, sembravano fatte apposta per un altro uso.
Dal capannone alla laurea
Negli anni Ottanta in Francia e in Canada stava nascendo un circo nuovo, senza animali, vicino al teatro e alla danza. In Inghilterra non esisteva un luogo per impararlo. Nel 1989 un piccolo gruppo di artisti affittò un capannone ferroviario nel nord di Londra e cominciò a tenere corsi serali. Nel 1994, con un contributo pubblico, si trasferì nella centrale abbandonata, in un quartiere allora desolato e pieno di studi di artisti.
Nel 1999 la scuola ebbe il suo primo grande incarico: preparare un centinaio di acrobati aerei per lo spettacolo di una cupola costruita per il nuovo millennio. Molti erano giovani senza esperienza. Ne uscì una generazione di artisti. Da allora offre un corso di laurea triennale in arti circensi, riconosciuto da un'università, il primo del genere nel paese: si entra con un'audizione, a diciotto anni, in venti o trenta l'anno, da tutto il mondo.
Gli allievi studiano una disciplina principale, dal trapezio volante alla giocoleria, dall'equilibrismo alla ruota, e insieme danza, teatro, anatomia e gestione di una compagnia. I diplomati lavorano nelle grandi compagnie internazionali e nei teatri. Nel 2012 la scuola ha formato decine di interpreti per la cerimonia d'apertura delle olimpiadi.
Provare
La scuola organizza giornate e mezze giornate di prova per adulti senza alcuna esperienza. In due ore e mezza, in gruppi piccoli, si assaggiano tre o quattro discipline: il trapezio fisso, a un metro e mezzo da terra; i tessuti aerei; il filo teso basso; la giocoleria; l'acrobatica a coppie. Gli insegnanti sono professionisti pazienti. Serve un abbigliamento sportivo aderente, senza cerniere; il resto lo fornisce la scuola.
Ci sono poi corsi serali di ogni livello, frequentati da impiegati, ballerini e attori, e un programma per bambini e ragazzi dai tre ai diciotto anni, con lezioni la domenica e campi durante le vacanze scolastiche. Le giornate di prova si prenotano online e si esauriscono in fretta, soprattutto nei fine settimana. I prezzi sono paragonabili a quelli di un'attrazione importante.
Per chi non ha tempo per una lezione, è un'idea per un regalo o per un'occasione diversa durante un soggiorno lungo.
Vedere
Due o tre volte l'anno gli allievi presentano i loro lavori in spettacoli aperti al pubblico, nelle sale della scuola: i saggi di fine anno, a giugno e luglio, sono veri spettacoli, con biglietti a prezzi bassi. Sono l'occasione per entrare nella sala dei generatori e vedere all'opera chi tra pochi mesi sarà in tournée.
A gennaio Londra ospita un festival internazionale di circo contemporaneo e teatro visivo, con compagnie da tutto il mondo in vari teatri. D'estate, sulla riva sud e nei parchi, i tendoni delle compagnie in visita. E tutto l'anno, a Covent Garden, gli artisti di strada, molti dei quali hanno studiato qui.
Hoxton e Shoreditch
Il quartiere attorno è cambiato quanto la centrale. Negli anni Novanta i capannoni vuoti attirarono gli artisti della generazione che scandalizzò il mondo dell'arte; una celebre galleria aveva sede sulla piazza. Poi arrivarono i locali, le aziende tecnologiche, attorno alla rotatoria di Old Street, e gli alberghi.
La piazza di Hoxton, a un minuto, è un giardino circondato da bar. A cinque minuti verso est ci sono un mercato del sabato vecchio di tre secoli e un museo gratuito sulla casa inglese, in una fila di ospizi del Settecento, con le stanze arredate epoca per epoca e un giardino. A dieci, la strada del curry e dell'arte di strada, e il mercato dei fiori della domenica.
Sulla stessa via della scuola, un piccolo teatro in un'ex sala parrocchiale e i resti di un varietà vittoriano. Poco lontano, in un vicolo, una lapide segna il luogo del primo teatro stabile di Londra, dove lavorò il giovane Shakespeare prima di passare il fiume.
Consigli pratici
Dalla stazione di Old Street si esce sul lato est e si cammina cinque minuti; la scuola è in una traversa, segnalata da un'insegna. La reception è aperta negli orari dei corsi. Senza prenotazione si può solo guardare l'esterno e chiedere informazioni.
Per le giornate di prova bisogna avere almeno diciotto anni ed essere in condizioni fisiche normali; non serve essere atleti. Si firma un modulo e si dichiara eventuali problemi di salute. Le lezioni sono in inglese, ma si impara guardando.
Il sito della scuola pubblica il calendario degli spettacoli e delle lezioni: guardatelo qualche settimana prima del viaggio.
Domande frequenti
Si può visitare? Non come un museo. Si entra per una lezione o uno spettacolo.
Serve esperienza per la lezione di prova? No, nessuna.
C'è un limite di età? Diciotto anni per le giornate degli adulti; i bambini hanno corsi propri.
Quanto costa? Una mezza giornata di prova costa quanto un biglietto per una grande attrazione.
Quando ci sono gli spettacoli? Soprattutto a inizio estate.
È la scuola che chiamavano Circus Space? Sì, ha cambiato nome nel 2014.
Da non perdere, punto per punto
- 1
La facciata con il motto
Dalla polvere, luce e forza.
- 2
La sala dei generatori
Capriate di ferro, trapezi e tessuti.
- 3
La ciminiera
Della centrale del 1896.
- 4
Una lezione di prova
Trapezio, tessuti, filo teso.
- 5
Lo spettacolo degli allievi
A inizio estate.
- 6
La piazza di Hoxton
A un minuto.
Una mezza giornata di prova
- 20 min Riscaldamento
- 60 min Discipline aeree
- 50 min Equilibrio e giocoleria
- 20 min Defaticamento
Le date
- 1896La centrale che brucia rifiuti
- 1989Nasce la scuola in un capannone
- 1994Il trasferimento nella centrale
- 1999Gli acrobati per la cupola del millennio
- 2012La cerimonia olimpica
- 2014Il titolo di centro nazionale
Hotel e sistemazioni vicino al National Centre for Circus Arts
Alberghi, bed and breakfast e appartamenti a pochi minuti a piedi, con i prezzi per le tue date. Sposta la mappa o cambia le date per aggiornare i risultati.
Prezzi e disponibilità sono forniti dai portali di prenotazione. Se prenoti da questa mappa Londraweb riceve una piccola commissione, senza costi in più per te.
Nei dintorni
- Brick LaneStrade e piazze, Est, East End. Curry, mercatini della domenica e arte di strada.
- Petticoat LanegratisMercati, Est, East End. Il mercato dei vestiti, la domenica, in una via che ufficialmente non esiste.
- London MuseumgratisLa sede storica è chiusa: nuova apertura a SmithfieldMusei e gallerie, Centro, City. Il museo della città, in trasferimento nei mercati di Smithfield.
- Barbican CentregratisTeatri, musica e spettacolo, Centro, City. Il centro culturale di cemento con teatri, concerti e una serra tropicale.