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- Dónde
- Coronet Street, Hoxton, este de Londres
- Metro
- Old Street (Northern), 5 minutos
- Entrada
- Clases y espectáculos de pago
- Tiempo
- Dos horas para una clase
Qué es
En una callejuela detrás de la plaza de Hoxton hay un edificio de ladrillo rojo con una chimenea y dos grandes naves de techos con cerchas de hierro. En la fachada se lee un lema latino: del polvo, luz y fuerza. Dentro, donde antes giraban las dinamos, cuelgan trapecios, cuerdas, aros y telas; en el suelo, camas elásticas, mástiles chinos, cables tensados. De la mañana a la noche se entrena.
Es una de las tres o cuatro escuelas de circo más importantes de Europa. Durante años se llamó simplemente el espacio del circo, y muchos londinenses aún la llaman así; desde 2014 tiene el título de centro nacional. Quien pasa por allí no puede entrar a curiosear, pero el edificio merece una mirada, y las actividades abiertas al público son muchas.
La central eléctrica
El edificio lo construyó en 1896 la administración del distrito, entonces uno de los más pobres de Londres, con una idea ingeniosa: quemar la basura recogida en las calles para producir vapor y, con el vapor, electricidad. Fue la primera central del país que funcionó así. Iluminaba las calles, y el calor sobrante calentaba los baños públicos y la biblioteca construidos al lado. De ahí el lema: de la basura, luz y energía.
La central cerró en los años cuarenta y quedó como almacén. Las dos grandes naves, la de los hornos y la de los generadores, altas, libres de pilares y con vigas robustas de las que colgar cualquier cosa, parecían hechas a propósito para otro uso.
De la nave al grado universitario
En los años ochenta, en Francia y en Canadá, estaba naciendo un circo nuevo, sin animales, cercano al teatro y a la danza. En Inglaterra no había un lugar donde aprenderlo. En 1989 un pequeño grupo de artistas alquiló una nave ferroviaria en el norte de Londres y empezó a dar cursos nocturnos. En 1994, con una subvención pública, se trasladó a la central abandonada, en un barrio entonces desolado y lleno de estudios de artistas.
En 1999 la escuela recibió su primer gran encargo: preparar a un centenar de acróbatas aéreos para el espectáculo de una cúpula construida para el nuevo milenio. Muchos eran jóvenes sin experiencia. De ahí salió una generación de artistas. Desde entonces ofrece un grado universitario de tres años en artes circenses, reconocido por una universidad, el primero de su tipo en el país: se entra con una audición, a los dieciocho años, veinte o treinta al año, de todo el mundo.
Los alumnos estudian una disciplina principal, del trapecio volante a la malabarismo, del equilibrismo a la rueda, y además danza, teatro, anatomía y gestión de una compañía. Los graduados trabajan en las grandes compañías internacionales y en los teatros. En 2012 la escuela formó a decenas de intérpretes para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos.
Probar
La escuela organiza jornadas y medias jornadas de prueba para adultos sin ninguna experiencia. En dos horas y media, en grupos pequeños, se prueban tres o cuatro disciplinas: el trapecio fijo, a un metro y medio del suelo; las telas aéreas; el cable bajo; el malabarismo; la acrobacia por parejas. Los profesores son profesionales pacientes. Hace falta ropa deportiva ajustada, sin cremalleras; el resto lo pone la escuela.
Hay además cursos nocturnos de todos los niveles, a los que van oficinistas, bailarines y actores, y un programa para niños y jóvenes de tres a dieciocho años, con clases los domingos y campamentos durante las vacaciones escolares. Las jornadas de prueba se reservan online y se agotan enseguida, sobre todo los fines de semana. Los precios son comparables a los de una atracción importante.
Para quien no tiene tiempo para una clase, es una idea para un regalo o para una ocasión distinta durante una estancia larga.
Ver
Dos o tres veces al año los alumnos presentan sus trabajos en espectáculos abiertos al público, en las salas de la escuela: las muestras de fin de curso, en junio y julio, son verdaderos espectáculos, con entradas a precios bajos. Son la ocasión para entrar en la nave de los generadores y ver en acción a quienes dentro de unos meses estarán de gira.
En enero Londres acoge un festival internacional de circo contemporáneo y teatro visual, con compañías de todo el mundo en varios teatros. En verano, en la orilla sur y en los parques, las carpas de las compañías invitadas. Y todo el año, en Covent Garden, los artistas callejeros, muchos de los cuales han estudiado aquí.
Hoxton y Shoreditch
El barrio de alrededor ha cambiado tanto como la central. En los años noventa las naves vacías atrajeron a los artistas de la generación que escandalizó al mundo del arte; una célebre galería tenía su sede en la plaza. Luego llegaron los locales, las empresas tecnológicas, alrededor de la rotonda de Old Street, y los hoteles.
La plaza de Hoxton, a un minuto, es un jardín rodeado de bares. A cinco minutos hacia el este hay un mercado de los sábados con tres siglos de antigüedad y un museo gratuito sobre la casa inglesa, en una fila de asilos del siglo XVIII, con las habitaciones amuebladas época por época y un jardín. A diez, la calle del curry y del arte callejero, y el mercado de flores del domingo.
En la misma calle de la escuela, un pequeño teatro en un antiguo salón parroquial y los restos de un teatro de variedades victoriano. Un poco más allá, en un callejón, una lápida marca el lugar del primer teatro estable de Londres, donde trabajó el joven Shakespeare antes de cruzar el río.
Consejos prácticos
De la estación de Old Street se sale por el lado este y se camina cinco minutos; la escuela está en una travesía, señalizada con un rótulo. La recepción abre en el horario de los cursos. Sin reserva solo se puede mirar el exterior y pedir información.
Para las jornadas de prueba hay que tener al menos dieciocho años y estar en condiciones físicas normales; no hace falta ser deportista. Se firma un formulario y se declaran los posibles problemas de salud. Las clases son en inglés, pero se aprende mirando.
El sitio web de la escuela publica el calendario de espectáculos y de clases: échale un vistazo unas semanas antes del viaje.
Preguntas frecuentes
¿Se puede visitar? No como un museo. Se entra para una clase o un espectáculo.
¿Hace falta experiencia para la clase de prueba? No, ninguna.
¿Hay límite de edad? Dieciocho años para las jornadas de adultos; los niños tienen cursos propios.
¿Cuánto cuesta? Una media jornada de prueba cuesta lo mismo que una entrada para una gran atracción.
¿Cuándo hay espectáculos? Sobre todo a principios de verano.
¿Es la escuela que llamaban Circus Space? Sí, cambió de nombre en 2014.
No te pierdas, punto por punto
- 1
La fachada con el lema
Del polvo, luz y fuerza.
- 2
La nave de los generadores
Cerchas de hierro, trapecios y telas.
- 3
La chimenea
De la central de 1896.
- 4
Una clase de prueba
Trapecio, telas, cable.
- 5
El espectáculo de los alumnos
A principios de verano.
- 6
La plaza de Hoxton
A un minuto.
Una media jornada de prueba
- 20 min Calentamiento
- 60 min Disciplinas aéreas
- 50 min Equilibrio y malabarismo
- 20 min Vuelta a la calma
Las fechas
- 1896La central que quema basura
- 1989Nace la escuela en una nave
- 1994El traslado a la central
- 1999Los acróbatas para la cúpula del milenio
- 2012La ceremonia olímpica
- 2014El título de centro nacional
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En los alrededores
- Barbican CentregratisTeatros, música y espectáculos, Centro, City. El centro cultural de hormigón con teatros, conciertos y un invernadero tropical.
- Brick LaneCalles y plazas, Este, East End. Curry, mercadillos de domingo y arte urbano.
- London MuseumgratisLa sede histórica está cerrada: nueva apertura en SmithfieldMuseos y galerías, Centro, City. El museo de la ciudad, en pleno traslado a los mercados de Smithfield.
- Petticoat LanegratisMercados, Este, East End. El mercado de la ropa, los domingos, en una calle que oficialmente no existe.