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- Onde
- Entre Whitechapel e Shoreditch, East End
- Metro
- Aldgate East, Liverpool Street; Shoreditch High Street (Overground)
- Bilhete
- Rua pública. Mercados ao domingo
- Tempo
- Duas horas
O que é
Brick Lane é estreita, comprida e muda de cara três vezes. O troço sul tem as placas de rua em inglês e em bengali, os candeeiros decorados, as lojas de saris e uma fila de restaurantes indianos com angariadores à porta. Ao centro, os barracões de tijolo de uma antiga cervejeira acolhem mercados, bares, galerias e salas de concertos. A norte, em direção a Shoreditch, é o reino das lojas de roupa de época, dos cafés, dos discos.
Nos dias úteis é uma rua de bairro. Ao domingo torna-se um dos locais mais concorridos da cidade, com cinco mercados abertos em simultâneo e músicos a cada esquina.
Três vagas, uma rua
O nome vem dos fornos de tijolos e telhas que aqui trabalhavam a argila desde o século XV. No fim do século XVII chegaram os huguenotes, protestantes franceses em fuga às perseguições. Eram tecelões de seda: construíram nas ruas em redor casas altas com grandes janelas no último andar, para terem luz nos teares, e fizeram do bairro o centro da seda inglesa. Essas casas ainda existem, e estão entre as mais belas de Londres.
No século XIX a seda decaiu e as casas tornaram-se barracos. A partir de 1880 amontoaram-se aqui os judeus fugidos dos massacres no império russo: alfaiates, marceneiros, vendedores ambulantes. A rua encheu-se de sinagogas, banhos rituais, teatros em iídiche, fornos. Eram os anos e os becos de um célebre assassino nunca identificado.
Os judeus, melhorada a sua condição, mudaram-se para norte. A partir dos anos 60 ocuparam o seu lugar os imigrantes do Bengala Oriental, quase todos de uma única região, empregados nas mesmas fábricas de roupa. Em 1978 um jovem operário têxtil, Altab Ali, foi morto à facada por três rapazes racistas quando regressava do trabalho: a comunidade saiu à rua, e foi a viragem. O jardim onde morreu leva o seu nome.
O edifício que mudou três vezes de fé
Na esquina da mais bela rua de casas huguenotes ergue-se um edifício de tijolo sóbrio, com um frontão e um relógio de sol. Conta sozinho toda a história. Foi construído em 1743 como igreja protestante francesa. Passou aos metodistas. Em 1898 tornou-se sinagoga ortodoxa. Desde 1976 é uma mesquita, uma das mais frequentadas do bairro. Ao lado foi-lhe acrescentado um minarete de aço perfurado que à noite se ilumina.
No relógio de sol lê-se ainda o lema latino posto pelos primeiros construtores: somos sombra. Talvez não haja outro edifício no mundo que tenha albergado as três religiões uma após outra, sem mudar de aspeto.
Caril e bagels
O troço sul é conhecido como a capital do caril. Os restaurantes são cerca de cinquenta, quase todos geridos por famílias bengalis, com uma cozinha adaptada há décadas ao gosto inglês. A qualidade é desigual e os angariadores insistentes: oferecem descontos e bebidas grátis, e pode-se negociar. Quem quiser comer bem escolha com uma pesquisa feita antes, ou desloque-se algumas ruas para os locais frequentados pelas famílias do bairro. As lojas de doces bengalis valem uma prova.
Na outra ponta da rua resta a última recordação da Brick Lane judaica: dois fornos vizinhos, um com o letreiro branco e outro amarelo, rivais desde sempre. O mais famoso está aberto vinte e quatro horas por dia, todos os dias, desde 1974. Coze milhares de roscas de pão fervidas e depois cozidas no forno, e recheia-as de carne de vaca salgada cortada grossa, mostarda forte e pepino, por poucas libras. Há fila às três da tarde e às três da noite: taxistas, notívagos, turistas. Come-se de pé no passeio.
A cervejeira e os mercados
A chaminé com o nome pintado na vertical marca o centro da rua. A cervejeira foi fundada em 1666 e no século XIX era uma das maiores do mundo; fechou em 1989. Os seus quatro hectares de armazéns, pátios e salas de cozedura foram arrendados aos poucos a pequenas empresas criativas e ao domingo acolhem os mercados.
São cinco, um ao lado do outro, quase todos cobertos: um grande mercado de comida de rua com cozinhas de trinta países; um de jovens estilistas e artesãos; um de roupa e objetos de época numa cave; um de coisas para comer e beber para gourmets; um de banda desenhada e gravuras. Ao sábado estão abertos alguns. Na rua, ao domingo, aparecem bancas improvisadas de adelos, bicicletas usadas e fruta.
Durante todo o ano, à volta da cervejeira, há uma grande loja de discos com palco para concertos, uma sala de jogos com cervejaria, bares em terraços e discotecas.
A arte urbana
As paredes de Brick Lane e das transversais são uma galeria a céu aberto que muda todas as semanas. Aqui trabalharam quase todos os nomes importantes, incluindo o mais famoso e esquivo dos artistas ingleses, de quem resta pouco. Há obras grandes como prédios, autorizadas, e intervenções minúsculas: bonequinhos pintados em pastilhas elásticas, cogumelos de cimento nos telhados, azulejos em mosaico com figuras de videojogos.
Os melhores pontos: a transversal com um guindaste de quatro andares pintado a preto e branco por um artista belga; os pátios e os becos atrás da cervejeira; a passagem sob o caminho de ferro a norte; um parque de estacionamento numa rua lateral. Olha também para cima e para o chão. As visitas guiadas a pé, algumas a contribuição livre, são uma boa maneira de perceber técnicas e autores.
Fotografar é livre. Lembra-te de que muitas paredes são de casas habitadas.
Conselhos práticos
O dia certo é o domingo, entre as dez e as quatro. Pode-se chegar de norte, pela estação de superfície, e descer para sul, ou fazer o contrário a partir de Aldgate East. O sábado é uma boa alternativa com menos gente.
A cinco minutos para oeste ficam o mercado coberto de Spitalfields, a igreja branca com a agulha mais poderosa de Londres e uma casa-museu onde dez salas estão mobiladas como se uma família de tecelões tivesse acabado de sair. Ao domingo de manhã, a dez minutos para norte, realiza-se o mercado de flores mais famoso da cidade.
A zona é segura e muito frequentada. À noite, ao fim de semana, está cheia de gente até tarde.
Perguntas frequentes
Quando ir? Ao domingo, pelos mercados. Nos outros dias, pelas lojas de época, a arte de rua e os bagels.
O caril é bom? Depende do restaurante: escolhe antes, não à porta.
Onde ficam os bagels? No topo da rua, a norte: dois fornos vizinhos, um sempre aberto.
Pode-se visitar a mesquita? Só por marcação ou nos dias de abertura. O exterior vê-se da rua.
É adequada para crianças? Sim, de dia; ao domingo há muita confusão.
Tem alguma coisa a ver com o romance com o mesmo título? Sim: conta a história de uma mulher bengali chegada aqui nos anos 80.
Para não perder, ponto por ponto
- 1
As placas em bengali
No troço sul.
- 2
A mesquita com o relógio de sol
Igreja, sinagoga, mesquita: na esquina da rua huguenote.
- 3
A rua das casas dos tecelões
A transversal mais bonita, a oeste.
- 4
A chaminé da cervejeira
O centro da rua e dos mercados.
- 5
O guindaste pintado
Quatro andares, numa transversal a leste.
- 6
O forno dos bagels
No topo, aberto dia e noite.
- 7
O jardim de Altab Ali
A sul, em direção a Whitechapel.
Um domingo
- 20 min Troço sul e mesquita
- 50 min Mercados da cervejeira
- 30 min Arte de rua nas transversais
- 20 min Lojas de época e bagels
As datas
- cerca de 1550Os fornos de tijolo
- 1666Fundada a cervejeira
- 1685Chegam os huguenotes
- 1743A igreja francesa
- 1898Torna-se sinagoga
- 1976Torna-se mesquita
- 1978A morte de Altab Ali
- 1989Fecha a cervejeira
Hotéis e alojamentos perto de Brick Lane
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Nos arredores
- London MuseumgrátisA sede histórica está encerrada: nova abertura em SmithfieldMuseus e galerias, Centro, City. O museu da cidade, em mudança para os mercados de Smithfield.
- National Centre for Circus ArtspagoEra conhecido como Circus SpaceTeatros, música e espetáculos, Este, Shoreditch. A escola de circo numa antiga central elétrica.
- Petticoat LanegrátisMercados, Este, East End. O mercado da roupa, ao domingo, numa rua que oficialmente não existe.
- Torre de LondrespagoMonumentos e palácios, Este, City. Fortaleza, prisão e cofre das joias da coroa, há quase mil anos.