L'été 1996
Chelsea est une équipe de milieu de tableau avec un stade en ruine. L'entraîneur néerlandais Ruud Gullit appelle Gianluca Vialli, qui vient de soulever la Ligue des champions avec la Juventus, et en novembre Gianfranco Zola, de Parme. À Londres, les footballeurs italiens sont une nouveauté absolue. Ils apportent les pâtes au terrain d'entraînement et l'habitude de ne pas boire de bière après le match.
Magic box
Zola, Sarde d'Oliena, un mètre soixante-huit, conquiert les Anglais en quelques mois : il est élu joueur de l'année dès sa première saison, sans l'avoir jouée en entier. Il marque des coups francs que les gardiens regardent sans bouger. En 1998, en finale de la Coupe des Coupes à Stockholm, il entre en jeu et marque le but de la victoire une vingtaine de secondes plus tard. En 2002, il place une talonnade de volée que les Anglais se racontent encore.
En 2003, les supporters le désignent meilleur joueur de l'histoire de Chelsea. Pendant des années, personne n'a osé reprendre son maillot numéro 25.
L'entraîneur sur le terrain
En février 1998, Gullit est licencié et l'équipe est confiée à Vialli, qui a 33 ans et joue encore. En deux ans et demi, il remporte la Coupe de la Ligue, la Coupe des Coupes, la Supercoupe d'Europe et la FA Cup de 2000, la dernière finale jouée dans l'ancien stade de Wembley. En 1999, il aligne pour la première fois en Angleterre une équipe sans un seul joueur britannique.
Londoniens
Vialli ne partit plus : il fonda une famille à Londres, y éleva ses filles et devint un visage de la télévision. Il revint en bleu comme chef de délégation et, en 2021, à Wembley, son étreinte avec son ami Roberto Mancini après la victoire à l'Euro émut deux pays. Il est mort à Londres en janvier 2023. Zola est revenu plusieurs fois à Stamford Bridge, y compris comme entraîneur adjoint.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Stamford Bridge
Fulham Road. Métro : Fulham Broadway
Le stade de Chelsea. La visite guidée avec le musée se réserve en ligne.
- 2
Wembley Stadium
Wembley. Métro : Wembley Park
Le stade de la finale de 2000 et de l'étreinte de 2021, reconstruit entre-temps.
- 3
King's Road
Chelsea. Métro : Sloane Square
La rue élégante du quartier, où dans les années quatre-vingt-dix les joueurs se retrouvaient pour dîner.
- 4
London Stadium
Queen Elizabeth Olympic Park. Métro : Stratford
Le stade de West Ham, l'équipe que Zola entraîna de 2008 à 2010, alors dans un autre stade.
L'itinéraire
Stamford Bridge et King's Road se visitent ensemble en une demi-journée. Wembley est à vingt minutes de métro de Baker Street.
À lire
- Gianluca Vialli et Gabriele Marcotti, The Italian Job
- Gianluca Vialli, Goals
- Storia della Premier League
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