O verão de 1996
O Chelsea é uma equipa de meio da tabela com um estádio em ruínas. O treinador holandês Ruud Gullit chama Gianluca Vialli, que acabara de levantar a Taça dos Campeões Europeus pela Juventus, e em novembro Gianfranco Zola, do Parma. Em Londres, os futebolistas italianos são uma novidade absoluta. Levam a massa para o campo de treino e o hábito de não beber cerveja depois do jogo.
Magic box
Zola, sardo de Oliena, com um metro e sessenta e oito, conquista os ingleses em poucos meses: é eleito jogador do ano logo na primeira época, sem a ter jogado inteira. Marca livres que os guarda-redes se limitam a ver passar. Em 1998, na final da Taça das Taças em Estocolmo, entra do banco e marca o golo da vitória cerca de vinte segundos depois. Em 2002 faz um calcanhar de primeira que os ingleses ainda hoje contam.
Em 2003, os adeptos elegem-no o melhor jogador da história do Chelsea. Durante anos ninguém ousou vestir a sua camisola número 25.
O treinador em campo
Em fevereiro de 1998, Gullit é despedido e a equipa é entregue a Vialli, que tem 33 anos e ainda joga. Em dois anos e meio ganha a Taça da Liga, a Taça das Taças, a Supertaça Europeia e a Taça de Inglaterra de 2000, a última final disputada no velho estádio de Wembley. Em 1999 lança pela primeira vez em Inglaterra uma equipa sem um único jogador britânico.
Londrinos
Vialli nunca mais saiu: constituiu família em Londres, criou aqui as filhas e tornou-se um rosto da televisão. Regressou à seleção como chefe de delegação e em 2021, em Wembley, o seu abraço ao amigo Roberto Mancini depois da vitória no Europeu comoveu dois países. Morreu em Londres em janeiro de 2023. Zola voltou várias vezes a Stamford Bridge, também como treinador adjunto.
Os locais, um por um
Os marcadores estão numerados como na lista. Posições indicativas: confirma a morada antes de partires.
- 1
Stamford Bridge
Fulham Road. Metro: Fulham Broadway
O estádio do Chelsea. A visita guiada com o museu reserva-se online.
- 2
Wembley Stadium
Wembley. Metro: Wembley Park
O estádio da final de 2000 e do abraço de 2021, entretanto reconstruído.
- 3
King's Road
Chelsea. Metro: Sloane Square
A rua elegante do bairro, onde nos anos noventa os jogadores se encontravam para jantar.
- 4
London Stadium
Queen Elizabeth Olympic Park. Metro: Stratford
A casa do West Ham, a equipa que Zola treinou de 2008 a 2010, na altura noutro estádio.
O percurso
Stamford Bridge e King's Road visitam-se juntos numa meia jornada. Wembley fica a vinte minutos de metro de Baker Street.
Para ler
- Gianluca Vialli e Gabriele Marcotti, The Italian Job
- Gianluca Vialli, Goals
- História da Premier League
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