Les années avec Rogers
Au début des années 1970, le jeune Renzo Piano ouvre un cabinet à Londres avec l'Anglais Richard Rogers. Ce sont deux inconnus aux cheveux longs. En 1971, ils remportent à la surprise générale le concours pour un centre culturel au cœur de Paris : ce sera le Centre Pompidou, avec ses tuyaux colorés à l'extérieur. À Londres, ils construisent peu à cette époque. Piano reviendra trente ans plus tard, en maître.
L'éclat
En 2000, un promoteur londonien l'invite à déjeuner à Berlin et lui propose une tour au-dessus de la gare de London Bridge. Piano, qui déclare ne pas aimer les gratte-ciel, regarde le fleuve et les voies sur la carte, retourne la serviette et dessine une flèche : une pyramide de plaques de verre inclinées qui ne se touchent pas au sommet, comme les mâts des voiliers qui encombraient jadis la Tamise.
Les opposants disent qu'il va planter un éclat de verre au cœur du Londres historique. Le nom, shard, naît de cette insulte. La tour est achevée en 2012 : bureaux, restaurants, un hôtel, des appartements et, tout en haut, une terrasse panoramique payante. Le verre, très clair, change de couleur avec le ciel.
Les autres bâtiments
Au pied de la tour, Piano a aussi dessiné l'immeuble plus bas qui abrite un grand éditeur de journaux, et la place couverte de la gare. Derrière Oxford Street se trouve Central Saint Giles, un îlot de 2010 revêtu de céramique orange, jaune, verte et rouge : une tache de couleur dans un coin qui était gris. Le dernier arrivé est un grand cube de verre à côté de la gare de Paddington.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
The Shard
32 London Bridge Street. Métro : London Bridge
La terrasse se trouve entre le 68e et le 72e étage. Elle coûte cher : les bars des étages intermédiaires offrent presque la même vue pour le prix d'une consommation.
- 2
The News Building
London Bridge Street. Métro : London Bridge
Le petit frère du Shard, seize étages de verre.
- 3
Central Saint Giles
St Giles High Street. Métro : Tottenham Court Road
Les façades de céramique colorée. La cour intérieure est ouverte, avec cafés et restaurants.
- 4
Paddington Square
Praed Street. Métro : Paddington
Le cube de verre à côté de la gare, avec une place nouvelle et un restaurant sur le toit.
- 5
La vue depuis London Bridge
Le pont, côté ouest. Métro : London Bridge, Monument
Le meilleur point pour voir la tour entière, surtout au coucher du soleil.
L'itinéraire
London Bridge pour le Shard et son voisin, puis le métro jusqu'à Tottenham Court Road pour les couleurs de Saint Giles : deux heures en tout. Paddington est un ajout facile pour ceux qui arrivent de Heathrow.
À lire
- Renzo Piano, Giornale di bordo
- Renzo Piano, La responsabilità dell'architetto
- Renzo Piano e Carlo Piano, Atlantide
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