Les fleurs
Mrs Dalloway dit qu'elle achèterait les fleurs elle-même. Elle sort, et le matin est frais comme pour des enfants sur une plage. Elle traverse Victoria Street, entre dans St James's Park, où elle rencontre un vieil ami pompeux avec sa sacoche de dépêches. Elle remonte vers Piccadilly, s'arrête devant la vitrine d'une librairie, entre dans Bond Street, qui la fascine : les gants, les perles, un saumon sur la glace.
Chez la fleuriste, elle entend une détonation dans la rue : une automobile aux rideaux baissés, avec peut-être la reine ou le Premier ministre à l'intérieur. Tout le monde se retourne. Puis un avion écrit dans le ciel, en lettres de fumée, la publicité d'un bonbon.
Septimus
Parmi ceux qui regardent l'automobile, il y a un jeune homme au manteau usé, avec sa femme italienne, une modiste de Milan. C'est un ancien combattant : il a vu mourir son officier et n'a rien ressenti ; maintenant, cinq ans plus tard, il entend les oiseaux chanter en grec. Tous deux s'assoient sur un banc de Regent's Park en attendant la visite d'un grand médecin de Harley Street, qui prescrira du repos dans une clinique. Ils ne rencontreront jamais Clarissa. Ils sont l'autre moitié du livre.
Les heures
Au-dessus de tous, Big Ben sonne. D'abord un avertissement, musical ; puis l'heure, irrévocable. Les cloches relient les scènes : pendant qu'elles sonnent, le roman passe d'une tête à l'autre. Un homme revenu des Indes, que Clarissa refusa trente ans plus tôt, marche de Westminster jusqu'au parc en jouant avec un canif. Sa fille prend un bus pour le Strand.
La fête
Le soir arrivent les invités, dont le Premier ministre. Arrive aussi, en retard, le grand médecin, qui raconte qu'un de ses patients, un jeune homme, s'est jeté ce soir-là par une fenêtre. Clarissa se retire un moment, seule. Chaque année, à la mi-juin, des lecteurs refont la promenade.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Dean's Yard
Derrière l'abbaye de Westminster. Métro : Westminster, St James's Park
Le quartier de rues silencieuses où habite Clarissa.
- 2
St James's Park
Depuis le lac vers le Mall. Métro : St James's Park
Le parc de la rencontre du matin, avec les canards et les pélicans.
- 3
Hatchards
187 Piccadilly. Métro : Piccadilly Circus, Green Park
La librairie de la vitrine, ouverte depuis 1797.
- 4
Bond Street
Mayfair. Métro : Bond Street, Green Park
La rue des gants, des perles et de la fleuriste.
- 5
Regent's Park, le Broad Walk
L'allée centrale. Métro : Regent's Park
Les bancs de Septimus et de sa femme.
- 6
Harley Street
Marylebone. Métro : Regent's Park, Oxford Circus
La rue des médecins illustres.
- 7
Big Ben
Parlement. Métro : Westminster
La cloche qui rythme le roman. Elle sonne tous les quarts d'heure.
L'itinéraire
De Dean's Yard par Victoria Street, le parc, Piccadilly et Bond Street : deux kilomètres, la promenade des fleurs. Qui poursuit jusqu'à Regent's Park par Harley Street en ajoute deux et demi.
À lire
- Virginia Woolf, Mrs Dalloway
- Michael Cunningham, Les Heures
- Virginia Woolf, Mrs Dalloway dans Bond Street et autres nouvelles
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