Le dernier ours sur l'étagère
Michael Bond est cameraman à la télévision et écrit des nouvelles pendant son temps libre. La veille de Noël 1956, à l'abri de la neige dans un grand magasin d'Oxford Street, il voit un ourson en peluche resté seul sur une étagère. Il l'achète pour sa femme. Ils habitent près de la gare de Paddington, et lui donnent ce nom. Quelques semaines plus tard, pour s'amuser, Bond écrit une phrase sur un ours trouvé dans une gare. En dix jours, il a un livre.
L'étiquette
Les Brown trouvent l'ours sur le quai, derrière une pile de sacs postaux. Il vient du Pérou, où sa tante l'a mis sur un bateau avant de se retirer dans une maison de retraite pour ours. Il a un chapeau, une valise contenant un pot de marmelade d'oranges presque vide, et l'étiquette.
Bond pensait aux enfants évacués de Londres pendant la guerre, qu'il avait vus passer dans les gares avec une étiquette autour du cou et une petite valise. Et aux réfugiés. Paddington est un immigré : extrêmement poli, plein de bonne volonté, et capable de lancer un regard très noir à ceux qui se conduisent mal.
La maison et le marché
Les Brown l'emmènent chez eux, dans une rue qui porte dans les livres un nom imaginaire. Pour les films, on a choisi une rue courbe de maisons aux couleurs pastel à Primrose Hill. Chaque matin, l'ours va prendre son chocolat chaud avec un vieil antiquaire hongrois qui tient boutique au marché de Portobello : lui aussi est venu de loin.
La statue
Depuis 2000, un Paddington en bronze est assis sur sa valise sous l'horloge de la voie 1. Les films de 2014 et de 2017 en ont fait une star mondiale. En 2022, il prit le thé avec la reine, dans un film réalisé pour les soixante-dix ans de règne, et sortit de son chapeau un sandwich à la marmelade. Bond est mort en 2017. Il avait continué à écrire sur l'ours jusqu'au bout.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
La statue de Paddington
Gare de Paddington, voie 1. Métro : Paddington
L'ours de bronze sous l'horloge. Dans la gare, il y a aussi une boutique rien que pour lui.
- 2
Chalcot Crescent
Primrose Hill. Métro : Chalk Farm
La rue courbe aux maisons colorées utilisée dans les films comme adresse des Brown. Elle est habitée : on regarde et on passe.
- 3
Portobello Road
Notting Hill. Métro : Notting Hill Gate, Ladbroke Grove
Le marché de l'ami antiquaire. La boutique rouge à l'angle, au numéro 86, est celle des films.
- 4
Selfridges
400 Oxford Street. Métro : Bond Street, Marble Arch
Le grand magasin où fut acheté le premier ourson.
- 5
Little Venice
Le bassin des canaux. Métro : Warwick Avenue
À dix minutes de la gare. Bond habitait dans les parages.
- 6
Leicester Square
West End. Métro : Leicester Square
Un autre Paddington de bronze, assis sur un banc en train de manger son sandwich.
L'itinéraire
De la gare à Little Venice le long du canal, puis le chemin de halage jusqu'à Primrose Hill : quatre kilomètres de plat, adaptés aux enfants. Portobello est une étape à part, de préférence le samedi.
À lire
- Michael Bond, A Bear Called Paddington
- Michael Bond, Le avventure di Paddington
- Michael Bond, Paddington in giro per Londra
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