Un train en retard
En juin 1990, Joanne Rowling a 24 ans et rentre de Manchester à Londres. Le train s'arrête en pleine campagne pendant quatre heures. Elle n'a pas de stylo, et elle est trop timide pour en demander un : elle reste à regarder par la fenêtre pendant que lui vient l'idée d'un garçon maigre à lunettes qui ne sait pas qu'il est sorcier. Le soir même, dans son appartement près de Clapham Junction, elle commence à écrire.
Le train arrivait à King's Cross, la gare où, des années plus tôt, ses parents s'étaient rencontrés. C'est là qu'elle place l'entrée du monde magique.
La voie
Dans les livres, la voie 9 ¾ est un mur entre le 9 et le 10, à traverser en courant. Dans la réalité, ces deux voies se trouvent dans une aile latérale et le mur n'existe pas : l'autrice a ensuite admis qu'en écrivant de mémoire, elle pensait à une autre gare. Dans les films, la scène est tournée entre les voies 4 et 5. Pour les visiteurs, dans le hall, il y a un chariot à bagages à moitié encastré dans un mur, avec la file d'attente pour la photo.
La façade gothique que l'on voit dans le deuxième film, quand la voiture volante décolle, n'est pas King's Cross : c'est la gare voisine, St Pancras.
Douze refus
Le manuscrit est refusé par douze éditeurs. Il est accepté en 1996 par une petite maison d'édition dont le siège est à Soho, après que le directeur a donné le premier chapitre à lire à sa fille de huit ans, qui est revenue réclamer la suite. Le premier tirage est de cinq cents exemplaires.
La ville des films
Pour l'entrée du Chemin de Traverse, le premier film utilise Leadenhall Market, une galerie victorienne de fer et de verre dans la City : la porte du pub des sorciers est celle d'un magasin dans un passage latéral. Dans le troisième film, le pub se déplace à Borough Market. La banque des gobelins est tournée dans le hall de marbre d'un immeuble du Strand, siège d'une représentation diplomatique et fermé au public. Le pont piéton du Millénaire, devant St Paul, est détruit par les Mangemorts. Et la place géorgienne où se cache la maison de Sirius Black est à Islington.
Depuis 2016, l'histoire continue au théâtre, dans le West End.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Voie 9 ¾
Gare de King's Cross, hall. Métro : King's Cross St Pancras
Le chariot dans le mur et la boutique. La photo est gratuite : la file est plus courte tôt le matin et en soirée.
- 2
St Pancras
Euston Road. Métro : King's Cross St Pancras
La façade gothique de la voiture volante, à deux pas.
- 3
Claremont Square
Islington. Métro : Angel
La place utilisée pour l'extérieur de la maison du Square Grimmauld.
- 4
Leadenhall Market
Gracechurch Street, City. Métro : Bank, Monument
Le Chemin de Traverse dans le premier film. La porte bleue est dans Bull's Head Passage. Le week-end, les boutiques sont fermées mais la galerie est ouverte.
- 5
Millennium Bridge
Entre St Paul et la Tate Modern. Métro : St Paul's, Blackfriars
Le pont détruit dans le sixième film.
- 6
Borough Market
7 Stoney Street. Métro : London Bridge
L'entrée du pub des sorciers dans le troisième film, sous le viaduc du chemin de fer.
- 7
Great Scotland Yard
Whitehall. Métro : Charing Cross, Embankment
Le coin où fut placée la cabine rouge qui descend vers le ministère de la Magie. La cabine était un accessoire de tournage.
- 8
Palace Theatre
Shaftesbury Avenue. Métro : Leicester Square
Le théâtre de Harry Potter et l'Enfant maudit.
L'itinéraire
De King's Cross à Islington à pied, puis le métro jusqu'à Bank pour la City : Leadenhall, le pont du Millénaire et Borough Market s'enchaînent en une heure de marche le long du fleuve. Avec des enfants, une journée.
À lire
- J.K. Rowling, Harry Potter à l'école des sorciers
- J.K. Rowling, Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban
- Harry Potter, le guide des lieux de tournage des films
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