L'auteur
David Cornwell, fils d'un escroc professionnel, entre dans les services secrets britanniques au milieu des années cinquante. Il travaille d'abord pour le contre-espionnage, dans un immeuble gris de Mayfair, interrogeant des suspects et les filant ; puis pour l'espionnage à l'étranger. Il écrit dans le train, en allant au bureau, et signe d'un pseudonyme parce qu'il est interdit aux fonctionnaires de publier. Son troisième roman, en 1963, le rend riche et le libère.
Bywater Street
Smiley habite au numéro 9 d'une ruelle sans issue de maisons mitoyennes colorées, à Chelsea, à deux pas de King's Road. Quand il rentre, il vérifie toujours deux petits coins de bois glissés dans la porte : s'ils sont par terre, quelqu'un est entré. Sa femme, très belle et aristocrate, va et vient. Lui lit des poètes allemands du XVIIe siècle et essuie ses lunettes avec le bout large de sa cravate.
Le Cirque
Le siège des services, dans les romans, est un immeuble édouardien plein de couloirs tordus à Cambridge Circus, le carrefour entre le quartier des théâtres et celui des libraires. D'où le nom. Dans le roman de 1974, Smiley, mis à la retraite, est rappelé en secret pour découvrir lequel des quatre hommes au sommet travaille depuis vingt ans pour Moscou.
Il enquête depuis une chambre d'un petit hôtel près de la gare de Paddington, lisant la nuit des dossiers dérobés. Le piège se referme dans une planque le long du canal, à Camden. Le Carré avait connu la vraie trahison : une célèbre taupe avait livré aux Soviétiques jusqu'à son nom.
La lande
Dans le dernier roman de la trilogie, un vieux général estonien en exil est tué de nuit sur une allée de la lande de Hampstead, alors qu'il va à un rendez-vous. Smiley retrouve la preuve que l'homme avait cachée : une pellicule glissée dans la fourche d'un arbre. Le Carré habitait à deux pas de là. Il mourut en 2020.
Les lieux, un par un
Les repères sont numérotés comme la liste. Positions indicatives : vérifiez l'adresse avant de partir.
- 1
Bywater Street
Chelsea. Métro : Sloane Square
La ruelle de Smiley. Le numéro 9 existe, et c'est une maison privée.
- 2
Cambridge Circus
Carrefour entre Shaftesbury Avenue et Charing Cross Road. Métro : Leicester Square
Le Cirque. L'immeuble de brique rouge au coin est celui que désignent les lecteurs.
- 3
Hampstead Heath
L'allée vers les étangs. Métro : Hampstead, Hampstead Heath (Overground)
La lande du rendez-vous manqué.
- 4
Le canal à Camden
Camden Lock. Métro : Camden Town
Le quartier de la planque, le long du chemin de halage.
- 5
Sussex Gardens
Paddington. Métro : Paddington, Lancaster Gate
L'avenue de petits hôtels où Smiley se cache pour lire des dossiers.
- 6
Leconfield House
Curzon Street, Mayfair. Métro : Green Park
L'ancien siège du contre-espionnage, où travailla l'auteur.
L'itinéraire
De Sloane Square à Bywater Street, puis en métro jusqu'à Leicester Square pour le Cirque. Hampstead et Camden forment la seconde partie : on descend de la lande jusqu'au canal à pied.
À lire
- John le Carré, La Taupe
- John le Carré, L'Espion qui venait du froid
- John le Carré, Smiley's People
- John le Carré, The Pigeon Tunnel
Liens affiliés Amazon : si vous achetez, nous touchons une commission, le prix ne change pas pour vous.