La ambulancia
Rose Macaulay ya tiene veinte novelas a sus espaldas cuando estalla la guerra. Tiene 58 años, es delgada, incansable, va en bicicleta y nada. Se alista como conductora voluntaria de ambulancia. En las noches de bombardeos espera junto a los derrumbes, mientras los equipos excavan. Escribe sobre ello en artículos secos: el polvo, las voces bajo los escombros.
La casa perdida
La noche del 10 de mayo de 1941, la última gran incursión, su piso de Marylebone recibe un impacto directo. Ella está fuera de la ciudad. Vuelve y encuentra un montón de ceniza: pierde las cartas, los manuscritos y sobre todo los libros, entre ellos un gran diccionario en muchos volúmenes que usaba a diario. Escribe que es como haber perdido la memoria. Los amigos y los lectores le envían volúmenes desde toda Inglaterra. Se va a vivir unas calles más allá, donde se quedará hasta su muerte.
Las flores entre las ruinas
Después de la guerra, alrededor de la catedral, un tercio de la City es un desierto de sótanos destapados. Ha crecido allí una jungla: adelfilla rosa, saúco, helechos, arbolitos de higuera nacidos quién sabe cómo. Macaulay pasa allí los días, trepando por los muros con falda y sombrero.
En la novela de 1950 una chica de diecisiete años, criada entre los partisanos franceses y enviada a Londres por su padre abogado, encuentra su único hogar en ese laberinto, entre desertores y pequeños ladrones, en una iglesia sin techo. Es el más hermoso retrato del Londres bombardeado, y un libro sobre la civilización como una fina costra.
El camello
Las ruinas la apasionan hasta el punto de escribir sobre ellas una historia universal. A los 75 años publica su novela más célebre, que empieza con una tía que se baja de un camello al volver de misa. Nada en el lago de Hyde Park casi hasta el final. Muere en 1958, pocos meses después de ser nombrada dama.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Noble Street
City, detrás del Museo de Londres. Metro: St Paul's, Barbican
El único tramo de ruinas de guerra dejado tal como estaba: sótanos, murallas romanas, malas hierbas. Se mira desde arriba.
- 2
Christchurch Greyfriars
Newgate Street. Metro: St Paul's
Una iglesia de Wren sin techo, convertida en rosaleda.
- 3
St Giles Cripplegate
Fore Street, Barbican. Metro: Barbican, Moorgate
La iglesia alrededor de la cual se mueve la chica de la novela. Entonces estaba sola en un mar de escombros.
- 4
St Dunstan in the East
St Dunstan's Hill. Metro: Monument, Tower Hill
Otra iglesia bombardeada, hoy el jardín más romántico de la City. Gratuito.
- 5
Hinde House
Hinde Street, Marylebone. Metro: Bond Street
El edificio donde vivió desde 1941. Una placa azul.
- 6
El Serpentine
Hyde Park. Metro: Knightsbridge, Lancaster Gate
El establecimiento donde nadaba. Abierto al público en verano.
El itinerario
De St Paul's a Greyfriars, Noble Street, Cripplegate y hasta St Dunstan: tres kilómetros entre las ruinas que quedan. Es uno de los paseos más bonitos y menos conocidos de la City.
Para leer
- Rose Macaulay, Las torres de Trebisonda
- Rose Macaulay, El mundo es mi jungla
- Rose Macaulay, El encanto de las ruinas
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