El intruso
Colin MacInnes nace en Londres en 1914 en una familia ilustre: su madre es una novelista de éxito, entre los parientes hay un pintor prerrafaelita, un primer ministro y el autor de El libro de la selva. Crece en Australia. De vuelta tras la guerra, da la espalda a todo eso. Vive en habitaciones prestadas, bebe en los locales de Soho abiertos a todas horas, frecuenta los clubes africanos y caribeños donde un blanco es una rareza. Escribe para los periódicos los primeros artículos serios sobre una palabra nueva: teenager.
La ciudad de los recién llegados
La primera novela de la trilogía, de 1957, sigue a un joven nigeriano recién desembarcado y a un funcionario inglés ingenuo, entre los salones de baile de Tottenham Court Road y las pensiones de los alrededores de los muelles. Es el primer libro inglés que cuenta el Londres negro desde dentro, con simpatía y sin sermones.
Principiantes absolutos
El narrador de la segunda, de 1959, tiene dieciocho años, es fotógrafo, va en scooter y no tiene nombre. Vive en un barrio de casas ruinosas al norte de Holland Park que llama Napoli: alquileres en negro, juego de azar, gente de todos los colores. Por la noche baja a Soho, a los cafés donde se bebe espresso y a los sótanos donde se toca jazz.
El libro abarca cuatro meses del verano de 1958. En septiembre, en las calles de Napoli, bandas de chicos blancos atacan durante días las casas de los inmigrantes caribeños. El narrador ve cómo su ciudad feliz se revela como otra cosa. En 1986 se hizo de ella una película musical, con David Bowie.
Después
La tercera novela enfrenta cara a cara a un proxeneta y a un policía. MacInnes no repitió aquel éxito. Peleón, generoso, siempre sin dinero, murió en 1976. Había pedido ser enterrado en el mar.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Notting Dale
Alrededor de Bramley Road y Latimer Road. Metro: Latimer Road
La Napoli de la novela, en gran parte reconstruida. Una placa en Bramley Road recuerda los disturbios de 1958.
- 2
Old Compton Street
Soho. Metro: Leicester Square, Tottenham Court Road
En el número 59 una placa señala el café donde nació el rock inglés.
- 3
Ronnie Scott's
47 Frith Street, Soho. Metro: Leicester Square
El club de jazz más famoso de Europa, abierto precisamente en 1959 en un sótano cercano.
- 4
Portobello Road
Notting Hill. Metro: Ladbroke Grove, Notting Hill Gate
El mercado, el sábado. El lado norte, bajo la autopista elevada, es el más cercano al libro.
- 5
Tottenham Court Road
West End. Metro: Tottenham Court Road
La calle de los salones de baile de la primera novela.
El itinerario
De Latimer Road a Portobello a pie, luego la Central Line hasta Tottenham Court Road y por Soho abajo: el recorrido en scooter del narrador, en dos horas.
Para leer
- Colin MacInnes, Principiantes absolutos
- Colin MacInnes, City of Spades
- Colin MacInnes, Mr Love and Justice
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