La residencia
Muriel Spark vuelve de África en 1944, tras un matrimonio equivocado, en un barco militar. Encuentra trabajo en una oficina secreta que fabrica falsas noticias de radio para los alemanes y se aloja en una residencia para chicas de buena familia y pocos medios, con vistas a Kensington Gardens. Casi veinte años después hará de ella una novela corta: el verano de 1945, las chicas que se pasan un único vestido de noche y una bomba sin explotar enterrada en el jardín.
La poesía y el hambre
En 1947 se convierte en directora de la revista de la sociedad de poesía, en una elegante plaza de Marylebone. Quiere publicar a los jóvenes; los viejos socios la echan a los dos años. Siguen años duros: trabajillos en el mundo editorial, habitaciones en Kensington, poca comida y demasiadas pastillas para adelgazar. En 1954 empieza a ver mensajes en clave en los versos de Eliot. Se recupera, se hace católica y Graham Greene le manda cada mes veinte libras y alguna botella de vino, con tal de que no se lo agradezca.
Camberwell
Desde 1955 alquila una habitación en el último piso de una casa adosada en Camberwell, al sur de Londres, a una casera que se hace amiga suya. Allí escribe, a mano, en cuadernos comprados siempre en la misma papelería de Edimburgo, una novela tras otra: los viejos que reciben llamadas anónimas, la maestra de Edimburgo y sus chicas.
En 1960 sale la novela sobre el barrio de al lado: un escocés con dos bultos en la frente, quizá cuernos limados, llega a una fábrica de Peckham como experto en recursos humanos y en pocos meses siembra absentismo, peleas y una boda que se queda sin novio en el altar.
Lejos de Kensington
Ya famosa, deja Londres por Nueva York, luego por Roma y la Toscana, donde vivirá cuarenta años. Pero vuelve con la memoria: dos novelas de los años ochenta cuentan con alegre ferocidad la Kensington de las editoriales en quiebra y de las habitaciones amuebladas de los años cincuenta. Muere en Florencia en 2006.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Lancaster Gate
Bayswater, en el lado norte de los jardines. Metro: Lancaster Gate
La hilera de edificios blancos donde estaba la residencia de las chicas.
- 2
La casa de Camberwell
13 Baldwin Crescent. Metro: Oval, Denmark Hill (tren)
La habitación bajo el tejado de las novelas más famosas.
- 3
Peckham Rye
El parque y el prado comunal. Metro: Peckham Rye (tren)
El gran prado de la novela. Aquí, de niño, William Blake vio un árbol lleno de ángeles.
- 4
Portman Square
Marylebone. Metro: Marble Arch
La plaza de la sociedad de poesía.
- 5
Kensington Church Street
Kensington. Metro: High Street Kensington, Notting Hill Gate
La calle de anticuarios que atraviesa la Kensington de sus novelas tardías.
- 6
Kensington Gardens
Lado norte. Metro: Lancaster Gate, Queensway
Los jardines bajo las ventanas de las chicas.
El itinerario
De Lancaster Gate a través de los jardines hasta Kensington Church Street: tres kilómetros. Camberwell y Peckham son otra salida, en tren desde London Bridge.
Para leer
- Muriel Spark, Chicas de pocos medios
- Muriel Spark, La balada de Peckham Rye
- Muriel Spark, Lejos de Kensington
- Muriel Spark, Los años dorados de la señorita Brodie
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