El barco
Samuel Selvon, nacido en Trinidad de padre indio, periodista, se embarca rumbo a Inglaterra en 1950. En el mismo barco viaja otro futuro escritor de las islas. Encuentra una habitación en Bayswater y un puesto de oficinista en la embajada de la India. Escribe por las noches. Tras varios intentos en inglés correcto comprende que la historia que tiene en mente solo se puede contar en el habla de quienes la viven.
Waterloo
La novela de 1956 se abre con Moses, que lleva diez años en Londres y que una noche de invierno toma el autobús a Waterloo. Va a recibir a otro desconocido más llegado con el tren del puerto, como le ocurre cada vez con más frecuencia. La estación le da melancolía: es el lugar donde se llega y donde se podría volver a partir. El recién llegado baja del tren con ropa ligera, sin equipaje, y declara que no tiene frío.
Los chicos
No hay trama. Están los chicos, cada uno con su apodo: el que llega con toda la familia, el que solo sueña con chicas blancas, el que por hambre atrapa una paloma en Kensington Gardens ante los ojos de una señora indignada. Viven en habitaciones húmedas alrededor de Bayswater y de Harrow Road, hacen turnos de noche, y el domingo por la mañana se reúnen todos en la habitación de Moses a preguntarse qué pasa.
La ciudad es fría, el sol de invierno parece una naranja congelada, los propietarios no alquilan a quien tiene la piel oscura. Y sin embargo existe el verano: una sola frase de diez páginas, sin un punto, cuenta Hyde Park cuando las chicas salen con ropa ligera.
El imán
Uno de los chicos queda con las chicas bajo la estatua de Piccadilly Circus, vestido de domingo: esa plaza, dice, tiene un imán. Poder decir con naturalidad los nombres famosos, el puente, la plaza, el parque, es la única riqueza que Londres concede. Moses se pregunta cada año si volver a casa, y se queda. Selvon, en cambio, se marchó a Canadá en 1978. Murió en 1994.
Los lugares, uno por uno
Los marcadores están numerados como la lista. Posiciones orientativas: comprueba la dirección antes de salir.
- 1
Estación de Waterloo
Waterloo. Metro: Waterloo
Donde llegaban los trenes del puerto de Southampton. En el vestíbulo, desde 2022, un monumento recuerda a la generación Windrush.
- 2
Bayswater
Alrededor de Queensway y Westbourne Grove. Metro: Bayswater, Queensway
El barrio de las habitaciones de alquiler de los chicos.
- 3
Piccadilly Circus
West End. Metro: Piccadilly Circus
La plaza del imán. La cita es bajo la estatua alada.
- 4
Hyde Park y Marble Arch
Speakers' Corner. Metro: Marble Arch
El parque del verano, y el rincón de los oradores donde los chicos van a escuchar y a reírse.
- 5
Kensington Gardens
Hacia Lancaster Gate. Metro: Lancaster Gate, Queensway
El prado de la paloma.
- 6
Harrow Road
Entre Paddington y Kensal Green. Metro: Royal Oak, Westbourne Park
La calle de los trabajadores, junto al canal.
El itinerario
Desde Queensway por los jardines y el parque hasta Marble Arch, luego por Oxford Street y Regent Street hasta Piccadilly: cinco kilómetros, el paseo dominical de los chicos.
Para leer
- Sam Selvon, Los londinenses solitarios
- Andrea Levy, Una isla de extranjeros
- George Lamming, Los emigrantes
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