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Dickens' London.

Kein Schriftsteller hat eine Stadt so sehr erfunden wie er. Er durchwanderte sie sein Leben lang nachts, und seine Gassen, Gefängnisse und Gerichte lassen sich noch wiederfinden.

1822kommt mit zehn Jahren nach London
12 Jahredas Alter, in dem er in einer Schuhwichsefabrik arbeitet
1870die Beisetzung in der Westminster Abbey

Das Fabrikkind

Dickens kommt 1822 mit zehn Jahren nach London, in ein bescheidenes Haus in Camden Town. Zwei Jahre später landet der Vater im Schuldgefängnis Marshalsea, südlich des Flusses, und die Familie folgt ihm in die Zelle, wie es üblich war. Charles nicht: Er wird zum Arbeiten in eine Schuhwichsefabrik an der Themse geschickt, dort, wo heute der Bahnhof Charing Cross steht. Er klebt zehn Stunden am Tag Etiketten und geht abends zu Fuß quer durch die Stadt, um die Seinen im Gefängnis zu besuchen.

Es dauert nur wenige Monate, aber er wird es nie vergessen. Selbst mit seinen Kindern sprach er nicht darüber: Er erzählte es in den Romanen. Die einsamen Kinder, die Gefängnisse, die Schulden, die Scham stammen alle von dort.

Das Haus in der Doughty Street

1837, mit 25 Jahren und schon berühmt durch Die Pickwickier, mietet er ein georgianisches Haus in der Doughty Street 48 in Bloomsbury. Er bleibt weniger als drei Jahre, schreibt dort aber Oliver Twist und Nicholas Nickleby. Es ist das einzige seiner Londoner Häuser, das noch steht, und heute das ihm gewidmete Museum, mit dem Schreibpult, den Manuskripten und der Küche.

Eine Stadt aus Papier und Stein

Dickens litt an Schlaflosigkeit und ging spazieren: bis zu dreißig Kilometer in einer Nacht, von den eleganten Vierteln bis zu den Docks. Er kannte jeden Hof. Fagins Höhle liegt am Saffron Hill, damals einer der schlimmsten Slums der Stadt. Der endlose Prozess aus Bleak House schleppt sich durch die Säle rund um Lincoln's Inn. Klein Dorrit wird in der Marshalsea geboren und heiratet in der Kirche St George the Martyr gleich nebenan.

Vieles wurde gerade durch seine Bücher abgerissen, die die Viktorianer überzeugten, die ärmsten Viertel zu sanieren. Doch von der Marshalsea bleibt eine lange Backsteinmauer, in einer Gasse hinter der Kirche. Das Gasthaus George, das letzte mit Holzgalerien, ist noch geöffnet. Und in der Fleet Street trinkt man in demselben Pub, in dem er als Journalist zu Mittag aß.

Die letzte Reise

Er stirbt 1870 in seinem Haus in Kent. Er hatte eine private und schlichte Beerdigung verlangt. Das Land entschied anders: Er ist im Poets' Corner der Westminster Abbey beigesetzt, und tagelang zogen die Londoner vorbei, um Blumen auf das offene Grab zu legen.

Die Orte, einer nach dem anderen

Die Markierungen sind wie die Liste nummeriert. Die Positionen sind ungefähr: Prüfen Sie die Adresse, bevor Sie losgehen.

  1. 1

    Charles Dickens Museum

    48 Doughty Street. U-Bahn: Russell Square, Chancery Lane

    Das Haus, in dem er Oliver Twist schrieb. Eintritt kostenpflichtig: Prüfen Sie die Öffnungstage.

  2. 2

    Lincoln's Inn

    Chancery Lane. U-Bahn: Chancery Lane, Holborn

    Die Höfe der Anwälte aus Bleak House. Werktags frei zu durchqueren.

  3. 3

    The Old Curiosity Shop

    13 Portsmouth Street. U-Bahn: Holborn

    Ein Laden aus dem 16. Jahrhundert, der den Namen des Romans trägt: Ob es der echte ist, ist eine Legende, aber er gehört zu den ältesten Londons.

  4. 4

    Ye Olde Cheshire Cheese

    145 Fleet Street. U-Bahn: Blackfriars, Chancery Lane

    Der nach dem Brand von 1666 wiederaufgebaute Pub, in dem Dickens Stammgast war.

  5. 5

    The George Inn

    77 Borough High Street. U-Bahn: London Bridge

    Das letzte Gasthaus mit Galerien, das in London geblieben ist, in Klein Dorrit erwähnt.

  6. 6

    Die Mauer der Marshalsea

    Angel Place, Borough. U-Bahn: Borough

    Was vom Gefängnis seines Vaters übrig ist: eine Mauer und eine Tafel, in einem Fußgängerdurchgang.

  7. 7

    St George the Martyr

    Borough High Street. U-Bahn: Borough

    Die Kirche der kleinen Dorrit, die in einem Glasfenster hinter dem Altar erscheint.

  8. 8

    Westminster Abbey

    Poets' Corner. U-Bahn: Westminster

    Das Grab, eine schlichte Platte. Der Eintritt zur Abtei ist kostenpflichtig.

Die Route

Von der Doughty Street nach Borough sind es etwa vier Kilometer: Bloomsbury, die Höfe der Anwälte, die Fleet Street, dann über den Fluss zur London Bridge. Drei Stunden mit Pausen. Westminster fügt man mit der U-Bahn hinzu.

Zum Lesen

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